К чести Анже Постекоглу, это событие войдет в историю как одна из величайших менеджерских поблажек. Это было горько, недостойно и, скорее всего, запомнится не как акт неповиновения, а как момент высшего фарса, который окончательно разрушил отношения Постекоглу с болельщиками «Тоттенхэма».
Это был человек на грани, список его претензий был велик, эмоции невозможно было сдержать, когда он наблюдал за тем, как его команда каким-то образом сводит на нет преимущество «Челси» со счетом 1:0 на «Стэмфорд Бридж». Постекоглу уже слышал крики «Вы не знаете, что делаете» от местных болельщиков, когда на 64-й минуте он выпустил Папе Сарра вместо Лукаса Бергвалла. Теперь пришло оправдание. На 66-й минуте: первый удар по воротам. Это был прогресс. Через три минуты Сарр ворвался в полузащиту, сбил с ног Мойсеса Кайседо и нанес удар, который прошел мимо благодаря еще более ужасному удару Роберта Санчеса.
Казалось, никто не знал, как реагировать. Шпорам повезло, что они не проигрывали со счетом 4:0, но теперь вся атмосфера вечера изменилась. Ошеломленный «Челси» указал на лежащего на газоне Кайседо и пожаловался Крейгу Поусону на решение продолжить игру. Постекоглу, однако, не должен был знать, что видеоассистент судьи вот-вот вмешается. Слишком увлекшись своим искуплением, он не предполагал, что есть большая вероятность того, что гол будет засчитан.
И тогда Постекоглу сделал свой ход. Что это было, приятель? Я не знаю, что делаю? Удовольствие было огромным. Постекоглу не мог остановиться. Он посмотрел налево, глядя на празднование на выезде, и поднес правую руку к уху. Наконец-то «Шпоры» стали обладателями кубка. Постекоглу саркастически помахал рукой критикам. Он не рассчитывал, что Поусон подойдет к монитору на поле, чтобы поближе рассмотреть атаку Сарра. Он не предполагал, что момент так быстро ускользнет от его внимания.
Не потребовалось много времени, чтобы увидеть, что Сарр поймал Кайседо, прежде чем вырваться на свободу. Гол никак не мог быть засчитан. Постекоглу выглядел недоверчивым, но на самом деле его самонадеянность обернулась крахом. Никто не поверил, когда австралиец позже настаивал на том, что он просто пытался сказать болельщикам, чтобы они пошумели.
Ситуацию, похоже, уже почти невозможно спасти. Успех в Лиге Европы может все изменить, но «Шпоры» не выглядят командой, готовой к завоеванию серебряных наград. Под руководством Постекоглу они выглядят просто клоунами. Убежденности не хватает ни с мячом, ни без него. В обороне царит беспорядок, а в атаке нет никаких шаблонов. Челси», которому в последние месяцы не хватало креатива, мог оказаться вне поля зрения уже в первые 20 минут.
Доктор Тоттенхэма сейчас вас примет. Челси» нужна была встреча с самым эффективным врачом Премьер-лиги. Энцо Мареска, еще один менеджер, имеющий дело с фанатами, готовыми взбунтоваться, с удовольствием воспользовался возможностью отвлечься от своего терпеливого подхода и нацелиться на манящую высокую линию Постекоглу серией прямых длинных мячей. Николас Джексон, вернувшийся после двухмесячного перерыва, мог забить уже через минуту после того, как на скорости ушел от Кристиана Ромеро. Удар нападающего был отбит, и Мики ван де Вен, прибежавший на подмогу, отбил мяч в сетку.
Тон был задан. Мало Густо пробил чуть выше, а Джексон продолжил издеваться над Ромеро. Шпоры были растеряны, робки и нескоординированы. Не было никакого самообладания. Гульельмо Викарио удачно спас Джейдона Санчо, который продемонстрировал отличную игру на левом фланге «Челси», но он также не справлялся с передачами и отправлял простые пасы в аут. Джед Спенс споткнулся о собственные ноги, пытаясь проскочить сзади. Бергвалл задремал и упустил Коула Палмера, который едва не подставил Энцо Фернандеса под удар. Доминик Соланке тоскливо ждал, пока ему отдадут пас. Джеймс Мэддисон дрейфовал вокруг, ничего не предлагая. Вингеры не оказывали никакого влияния.
Играя в более резком темпе, чем в последние месяцы, «Челси» всегда собирался прорваться вперед. У них был стимул вернуть себе четвертое место и возобновить борьбу за квалификацию в Лигу чемпионов. У них все еще есть недостатки, но это было лучше. Движение Джексона изменило ситуацию впереди, а когда пришел гол, Фернандес, воспользовавшись неудачной разметкой, пробил в начале второго тайма, Мареска порадовался, что Палмер вышел из своего спада и сделал первую ассистенцию с декабря.
Шпоры» были здорово разбиты. Это было 16-е поражение в их ужасной кампании в лиге, что усиливает ощущение того, что Постекоглу уже давно пора уйти. Он остался на поле, когда все закончилось, но не осмелился пойти на выезд. Возможно, дивизионы теперь слишком велики. Вера в «Анжебол» уже ослабевает. А ушастый ничего не сделает, чтобы вернуть верующих.
