Селекция легионеров в это межсезонье КХЛ была грустной. Играть даже в АХЛ стало не менее выгодно, чем в КХЛ, опасения насчёт собственной безопасности тоже отбили желание немаленькой части легионеров играть в России. В результате чуть ли не самой заметным хоккеистом, в межсезонье сменившем Америку на Россию, был защитник — Кайл Клэг оставляет хорошее впечатление на предсезонке «Автомобилиста».
Клубы победнее перебивались плотвичками из Ист-коста и карасиками из АХЛ, которые не были на ведущих ролях в фарм-лиге. Однако вчера в кахаэловские сети приплыла настоящая рыба. «Ак Барс» подписал контракт с 34-летним Кевином Хейзом, за спиной которого 800+ матчей в НХЛ и три чемпионата мира в составе сборной США. При этом казанский клуб не допустил никакой утечки информации до момента регистрации контракта.
«Для нас было важно, что Хейз сам хотел приехать в КХЛ. Нас очень привлекло желание Кевина много играть, брать на себя ответственность и побеждать», — сказал генменеджер клуба Марат Валиуллин. Причину можно было понять по заявлению самого хоккеиста: «Моя жена из России, и она всегда хотела, чтобы я сыграл здесь. Для всей нашей семьи начинается новый интересный этап, и мы очень рады этому». Без фактора русской жены подобный переход наверняка было бы представить сложнее.
Итак, какого же игрока получает казанский клуб? Хейз в 2010-м был задрафтован «Чикаго» в первом раунде. На момент драфта он описывался как габаритный (196/98 на сегодняшний день) плеймейкер с классным броском и готовностью вкалывать при игре без шайбы. Когда у Хейза спросили, с каким игроком «Чикаго» он бы сравнил свою игру, Кевин назвал Джонатана Тэйвза. Однако за «ястребов» Хейз не сыграл: после четырёх сезонов в студенческом хоккее он стал НСА и выбрал «Рейнджерс». 22-летний игрок сразу же пробился в состав клуба, который на тот момент был лучшим на Востоке.
Карьера Хейза в НХЛ — путь уверенного хорошиста, но не звезды. Лучший сезон в карьере Кевина — 55 очков в регулярке-2018/2019, но и ниже 40 очков Хейз тоже опускался редко. В 2019-м форвард получил на рынке НСА $ 50 млн от «Филадельфии». Этот контракт считался завышенным уже в 2019-м, однако цену двигали вверх дефицитное амплуа и умение Хейза играть в любых ситуациях, а также его надёжная игра. На момент обмена из «Рейнджерс» в «Виннипег» весной 2019-го его называли лучшим хоккеистом команды из Нью-Йорка.
По карьере Хейза ударило то, что сама «Филадельфия» начала разваливаться вскоре после его перехода. «Лётчики» уверенно шли по сезону на момент ковидной паузы в 2020-м, а сам центр набрал 13 очков в 16 матчах плей-офф в «пузыре», однако вскоре после этого клубный менеджмент стал увлечённо стрелять в собственную ногу. Вскоре «лётчики» уже не напоминали по составу команду плей-офф, и статистика Хейза поползла вниз. После прихода Джона Тортореллы между двумя сторонами возникали разногласия, которые один раз закончились отправкой игрока в запас.
Можно заметить, что карьера игрока спикировала очень резко. Пару лет назад он дважды за год сменил клуб, причём «Сент-Луис» отдавал его фактически бесплатно, ещё и с пиком второго раунда сверху. В прошлом году Кевин провёл лишь 28 матчей за «Питтсбург» и набрал восемь очков. Главной проблемой форварда, из-за которой он резко сдал в последние годы, назывались катание и скорость, Хейз уже не тянул современную НХЛ, а уж особенно скоростной «Питтсбург». Возможным фактором спада могла быть и ранняя смерть брата Джимми, экс-игрока «Бостона» и «Флориды».
Впрочем, роль Хейза была важной не только на льду. Ещё пару лет назад в опросе игроков лиги Кевин поделил второе место в номинации «Лучший одноклубник». Сам Сидни Кросби отмечал лёгкий характер Хейза и то, что он заряжал партнёров по команде нужной энергией. «Его репутация в лиге говорит сама за себя. Когда ты обсуждаешь Кевина с другими парнями из НХЛ, то слышишь только хорошее», — заявлял защитник Джек Сент-Айвани.
Так что для «Ак Барса», особенно версии Анвара Гатиятулина, Хейз будет явно полезнее Эвандера Кейна, слухи о котором появлялись в лентах новостей. Легко представить, что Кейн набрал бы пять очков за отдельную игру, а через день устроил бы масштабный дебош на улице Баумана. От Хейза не стоит ожидать невероятной результативности, зато он вряд ли будет делить раздевалку на кланы (вспоминаем любимое развлечение казанской прессы). В НХЛ таких называют glue guy – это люди, которые «склеивают» коллектив.
В истории КХЛ несложно найти примеры хоккеистов схожего плана, которые помогали своим командам, хотя уже не могли играть в Америке из-за скоростных данных. «Ак Барс» может вспомнить Роба Клинкхаммера, который забил «золотой» гол в финале Кубка Гагарина в 2018-м. Примерно в то же время в нашей лиге играл и Макс Тальбо, с которым и «Локомотив», и «Авангард» далеко заходили в плей-офф. Хейз котировался намного выше обоих этих игроков.
У «Ак Барса» теперь есть хорошая линейка центров: Хейз, Кирилл Семёнов и Саша Хмелевски могут сыграть на двух позициях, плюс недавно клуб подписал Андрея Стася для нижних звеньев, да и Алексей Бывальцев у знакомого тренера может снова набрать лучшую форму. Однако для формирования реально сильной топ-9 нужен ещё один классный вингер, а лучше два: деньги под потолком на приобретения у казанцев есть.
Люди на рынке, в принципе, тоже есть, и россияне, и иностранцы. Среди наших это и Никита Гусев, и Евгений Дадонов — с легионерами сложнее. Однако стоит отметить, что Швейцария не резиновая и всех не вместит (с учётом местного лимита), а других лиг с сопоставимыми деньгами в Европе мало. Так что состав «Ак Барса» всё равно будет сильным в этом году.
Источник: www.championat.com
