Первый номер рейтинга UFC в легчайшем дивизионе Мераб Двалишвили (17-4) заявил, что после того, как победит действующего чемпиона в легчайшем весе Шона О’Мэлли (18-1), переключится на его тренера Тима Уэлча.

«Я размажу О’Мэлли в клетке, а потом размажу его тренера за пределами клетки, — написал Двалишвили в соцсети X. На что О’Мэлли ответил: «После победы над тобой я размажу твоего лучшего друга (Стерлинга — Прим. «СЭ») Упс, подождите, я же уже это сделал».

После этого в конфликт включился сам Стерлинг: «Ты — жалкий чемпион. Продолжай хвастаться тем, что бой с травмированным бойцом дал тебе лучшие шансы на победу. Ты не мужик. Не пытайся снова избежать боя с главным претендентом, чтобы подраться с 15-м номером рейтинга».

О’Мэлли победил Марлона Веру (23-9) единогласным решением судей (50-45, 50-45, 50-44). Бой состоялся 9 марта на UFC 299 в Kaseya Center в Майами, США.

Двалишвили победил Генри Сехудо (16-4) единогласным решением судей (29-28, 29-28, 29-28). Бой состоялся 17 февраля на UFC 298 в «Хонда-центре» в Анахайме, США.