Продолжаем находить русские фамилии в зарубежных сборных. В матче отборочного цикла Евро-2027 U21 между Грецией и Мальтой дебютировал Никита Щепёткин. Весь прошлый год 19-летний центральный защитник провёл в московском «Динамо», но в 2026-м в его карьере случился резкий поворот.
Щепёткин действительно россиянин. По крайней мере по рождению. Он появился на свет 1 сентября 2006 года в далёком от столицы Ханты-Мансийске. Вероятно, в городе Тюменской области у него было больше шансов стать успешным лыжником или биатлонистом, но Никита связал свою жизнь с футболом. В этом плане помог переезд в детстве в Европу – Щепёткин перебрался с семьёй на Мальту. Впрочем, качественное футбольное образование он получил уже в Германии.
Щепёткин прошёл через академии мёнхенгладбахской «Боруссии» и «Рот-Вайсс». В сезоне-2022/2023 провёл 13 матчей и забил два мяча в юношеской Бундеслиге, после чего покинул клуб из Эссена. Никита вернулся на Мальту, где подписал первый взрослый контракт – с вице-чемпионом страны «Биркиркарой». В сезоне-2023/2024 на тот момент 17-летний защитник стабильно попадал в заявку команды на матчи чемпионата и Кубка страны, но так ни разу и не сыграл. В следующие полгода ситуация не изменилась – и Щепёткин решил вернуться в Россию.
В декабре 2024-го Никита был приглашён на просмотр в фарм-клуб московского «Динамо». Русский мальтиец потренировался неделю с «двойкой» в Новогорске, произвёл приятное впечатление и получил контракт от топа РПЛ. В интервью для пресс-службы «Динамо» Щепёткин признался, что игра в российском чемпионате была его целью.
Щепёткин получил возможность выступать во Второй лиге, так как не считался легионером в России. Дебютировал наконец на профессиональном уровне. В первые полгода то играл за фарм-клуб «Динамо», то оставался на скамейке запасных. Юному защитнику потребовалось время на адаптацию. А с сентября 2025-го и до конца прошлого года Никита стабильно появлялся на поле, его отмечал тренер Павел Алпатов. Всего за динамовскую «двойку» Щепёткин провёл 15 матчей без результативных действий и даже карточек. Кроме того, участвовал в спаррингах с основной – тоже ценный опыт.
«Если честно, мне тут отлично, – признавался Никита. – Не было момента, чтобы я пожалел, что перешёл в «Динамо». Напомню, что я русский! На самом деле я ни разу не пожалел ни в футбольном плане, ни в плане быта. Да, ситуация с игровым временем была не самая простая, и со стороны семьи были сомнения, что это лучший выбор. Но это был мой осознанный выбор, и он не был внезапным – я давно мечтал о возвращении на родину. Конечно, эйфория, будто всё идеально, прошла, но я очень рад, что большая часть ожиданий оправдалась».
Тем не менее в начале 2026-го Щепёткин покинул «Динамо» и отправился в Италию. Никита заключил контракт на полтора года с «Ливорно» – довольно известным местным клубом, выступавшим в 2000-х в Серии А. Сейчас это команда третьего дивизиона (Серии С). Играет в той же группе, где и фарм-клуб «Ювентуса», довольствуется ролью середняка – занимает 12-е место. По данным Transfermarkt, «Ливорно» выкупил защитника за € 30 тыс.
Однако в Италии Щепёткин столкнулся с неожиданной проблемой. Несмотря на то что Никита уже почти два месяца в «Ливорно», он до сих пор не дебютировал за эту команду. Причина не футбольная. Хотя у Никиты есть мальтийский паспорт, процесс оформления спортивной визы и разрешения на работу затянулся. Клуб занимался ситуацией, но до мартовской паузы на матчи сборных решить вопрос не успели.
Несмотря на отсутствие практики в этом году, в марте Щепёткин получил первый вызов в молодёжную сборную Мальты – на игры квалификации Евро с Грецией и Грузией. Дебютировал 27-го числа в выездном матче с греками. Правда, не в тех обстоятельствах, в которых хотел бы. Никита вышел на замену за 10 минут до конца, когда мальтийцы уже фактически перестали сопротивляться. Хозяева выигрывали – 5:0. Встреча и завершилась с этим счётом.
Вообще, игра за мальтийскую молодёжку – сомнительное удовольствие. В шести турах отборочного цикла команда потерпела шесть поражений с общим счётом 0:24! Занимает последнее место в группе с Грецией, Германией, Северной Ирландией, Грузией и Латвией. Но понятно, что цель Щепёткина – «засветиться» со временем в первой сборной Мальты. Она всё же не настолько безнадёжна и даёт футболисту определённый статус. В отборочном цикле ЧМ-2026 мальтийцы дважды сыграли вничью с Литвой и победили на выезде Финляндию. Да и российская сборная помучилась с Мальтой в квалификации ЧМ-2022, где, кстати, «карлик» разгромил дома Кипр (3:0), а также заработал ничьи с тем же Кипром в гостях и со Словакией.
Никита в какой-то степени повторяет путь Сабы Сазонова. Тот тоже уехал из московского «Динамо» (только в статусе защитника основы) в Италию и сменил спортивное гражданство, решив выступать за молодёжку Грузии. Главное, чтобы у Щепёткина в «Ливорно» сложилось успешнее, чем у Сазонова в «Торино» и «Эмполи», и тосканский клуб помог раскрутить парню из Ханты-Мансийска карьеру в Италии, заиграть в Серии А.
Источник: www.championat.com
Комментарии