Анже Постекоглу еще не потерял надежду, даже если в другой вечер менеджер «Тоттенхэма» мог бы праздновать чудо-гол от выдающегося Лукаса Бергвалла, а его команда смотрела бы на следующий матч в Германии со здоровым преимуществом.
Но, судя по тому, как все складывается для Постекоглу, «шпорам» не удалось победить в этой игре, пропустив ранний гол от востребованного Уго Экитике. Несмотря на все старания Бергвалла, 19-летний футболист покрыл каждую травинку в игре, которая не соответствовала его возрасту, они не смогли развить импровизированный эквалайзер Педро Порро, и «Айнтрахт Франкфурт » добился ничьей, которая, вероятно, сделает их фаворитами на выход в полуфинал.
И все же, после всей горечи последних недель, «Тоттенхэм», по крайней мере, показал позитивную игру, которая сохранила надежды его менеджера закончить сезон с серебряными наградами и, возможно, сохранить работу.
Постекоглу заранее отмахнулся от предположений, что его могут уволить, даже если «шпоры» выиграют это соревнование в третий раз в своей истории. Если не считать потери концентрации в начале матча, что еще больше усложнило их задачу против франкфуртской команды, которая приехала, чтобы разочаровать, то только деревянные ворота не позволили «Тоттенхэму» одержать победу, которую они, вероятно, заслуживали, так как Мики ван де Вен был близок к тому, чтобы найти победителя в травматичное время.
«Я смирился с тем, что футбольные боги в этом году смотрят куда-то в другую сторону — они явно заняты другими клубами и другими менеджерами, так что чего бы мы ни добились, нам придется делать это без них», — сказал Постекоглу. «Если мы сможем выступить так же, как там, то у нас будут хорошие шансы».
Болельщики, привыкшие за последние годы к разочарованиям, не испытывали особого оптимизма перед началом матча. Хотя успехи «Тоттенхэма» в 1972 и 1984 годах относятся к предшественнику Кубка Уефа, команда Дино Топпмёллера также имеет серьезную историю на этом уровне, победив в 2022 году под руководством Оливера Гласнера — менеджера «Кристал Пэлас», которого на этой неделе связывали с возможным переездом в Лондон на место Постекоглу.
Их бурная поддержка на выезде не заставила себя долго ждать. В этом сезоне много говорилось о травмах игроков «Тоттенхэма», но когда их защитники снова были в строю, а Родриго Бентанкур вернулся после дисквалификации, франкфуртцам было слишком легко прорваться вперед уже на шестой минуте, когда Эллис Схири отвоевал мяч у Джеймса Мэддисона.
В прошлом месяце Экитике оформил блестящий хет-трик за сборную Франции до 21 года против сборной Англии, и ожидается, что летом к нему проявят интерес «Арсенал» и «Ливерпуль». На этом фоне 22-летний бывший нападающий «Пари Сен-Жермен» может стать выгодным вложением средств, ведь он прорвался по левому флангу и отразил удары Порро и Кристиана Ромеро, после чего пробил в угол.
Мэддисон компенсировал свою раннюю оплошность, отдав пас на Порро, который сравнял счет после того, как «шпорам» с трудом удалось отыграться. Блестящий удар испанца пяткой после отличной работы Доминика Соланке наконец-то привел в чувство домашних болельщиков. Но Экитике вполне мог забить свой второй мяч за вечер, если бы воспользовался промахом Порро в перерыве, но пробил прямо в Гульельмо Викарио.
В начале второго тайма оборона «Тоттенхэма» вновь чуть не была застигнута врасплох, когда «Франкфурт» нашел свободное пространство справа в результате плавного движения с участием героя чемпионата мира 2014 года Марио Гетце. Слава богу, что Бергвалл — на 13 лет младше его — успел вовремя отскочить назад и снять опасность. Шведский подросток был самым креативным игроком «Тоттенхэма», и ему отчаянно не повезло, что он не вывел свою команду вперед, когда он пробил с 30 ярдов, обыграв двух игроков, но его удар с разворота задел угол стойки и перекладины.
Это стало толчком для хозяев, когда Сон Хын Мин заставил Кауа Сантоса совершить свой первый значимый сейв за вечер, а удар Бентанкура с углового пришелся в штангу. Затем голкипер «Франкфурта» не смог сдержать удар Мэддисона, который пробил с разворота.
Постекоглу обследовал свою техническую зону, пока «Тоттенхэм» искал победителя, хотя было удивительно, что он ждал до 79-й минуты, прежде чем сделать тройную замену. Комбинация Матиса Теля и Джеда Спенса вывела на удар Бреннана Джонсона, но его удар пришелся мимо цели, и Постекоглу отреагировал на это, зарывшись головой в руки. Это была именно такая ночь.
