Какболельщик «Ньюкасла», я никогда не испытывал проблем с определением худших времен. Неудачи в финале Кубка Англии, безнадежные домашние поражения и ужасные выездные дни — в этом нет недостатка, хотя наблюдение за унижением 4:0 против «Уимблдона» на «Плау Лейн» в наш сезон после понижения Гаццы в 1988-89 годах — это то, от чего я так и не смог избавиться.
Но если это были худшие времена, то сейчас нет никаких сомнений в том, что это были лучшие времена. Когда я оказался на «Уэмбли», чтобы увидеть, как мы обыгрываем «Ливерпуль» в финале Кубка Карабао, я уже начал думать, что никогда этого не испытаю. Но вот он разворачивался передо мной. Каковы будут ощущения? Каким будет этот неуловимый момент?
Я был готов к этому больше, чем предполагал. Я определенно думал об этом достаточно долго и представлял себе этот момент миллион раз. Помню, много лет назад я читал статью в «Ньюкасл Кроникл» в «Пинк» о том, что уже 30 лет мы не выигрывали домашний трофей. Неважно, скоро мы его выиграем, конечно. В конце концов, когда мы играли с «Ливерпулем» в финале Кубка Англии 1974 года, у нас было столько же главных трофеев — 11, так что мы все еще были большим клубом или, по крайней мере, клубом, который мог думать о большом.
Однако трофей так и не пришел, и мы терпели разочарования, когда 30 превратились в 40, потом в 50, потом в 60, а потом число 70 стало постоянным ориентиром для Питера Друри и ему подобных. Поэтому в воскресенье я отправился на «Уэмбли» с осторожно-пессимистичным настроем. Ливерпуль» хорош, но мы обыграли три другие команды из первой четверки, чтобы попасть туда(«Арсенал», «Ноттингем Форест» и «Челси»), так что давайте просто дадим им поиграть. Может быть, нам даже удастся забить гол.
Наше общее количество голов на «Уэмбли» с 1974 года составило 2-13, хотя один из этих голов — гол Роба Ли в ворота «Челси» в полуфинале Кубка Англии 2000 года — стал, пожалуй, моим самым счастливым моментом в жизни «Ньюкасла». После того как я побывал на «Уэмбли» во время поражений от «Арсенала» в 1998 году и «Манчестер Юнайтед» в 1999-м, гол Ли вселил в меня надежду, что мы сможем выиграть настоящий большой матч. Но этого не случилось, потому что шесть минут спустя Гас Пойет испортил нам праздник. Но это были очень приятные шесть минут. Еще один гол, если не больше, поддержал бы меня на последние пару десятилетий.
Мне удалось достать билет через австралийского друга, и я оказался в корпоративной зоне еще до начала матча. Встречающим «Ньюкасла» оказался, как ни странно, Ли, чей гол в 2000 году стал последним, забитым игроком «Ньюкасла» на «Уэмбли». Я пожал ему руку и рассказал свою историю. Он поблагодарил меня за воспоминания, но устало добавил, что надеется, что кто-нибудь возьмет его ненужный рекорд. Я предположил, что фанатской фантазией будет, если Дэн Берн забьет рекорд Роба ударом головой на последней минуте. Мы посмеялись над абсурдом и разошлись в разные стороны.
На поле фантазия каким-то образом превратилась в реальность. Мы выглядели решительными и конкурентоспособными, в то время как «Ливерпуль» не выглядел так, как хотелось бы. Еще до воскресенья я оценил Колосса из Блайта как одного из самых героических, которых я видел в черно-белом изображении — блестящую грубую фигуру прямо со страниц «Роя из Роверс». Так что это был момент Мельчестера, когда Бёрн поднялся, чтобы забить первый мяч. Не совсем драма на последней минуте, как я предполагал, но достаточно, чтобы я вскочил со своего шикарного места и раздражал окружающих, в основном, скаузов.
Финальный свисток стал тем самым последним моментом фантазии, но также и воплощением того, что я представлял себе миллион раз. Когда игроки расхаживали по полю, а по громкоговорителю звучала тема Going Home из фильма «Местный герой», я почувствовал, что у меня наливаются кровью руки, а мой австралийский спутник остался немного озадаченным. Во время игры он спрашивал, за что мы болеем, что движет этой страстью?
Но как можно описать десятилетия ожиданий, разочарований, гордости за регион и любви к игре, которые привели меня к этому моменту. В перерывах между сдерживаемыми рыданиями я только и смог произнести: «Это так много значит».
Комментарии