Несколько миллиметров вправо— и Джарелл Куанса был бы признан виновным в том, что вывел «Ливерпуль» в четвертьфинал Лиги чемпионов и, согласно прогнозу Луиса Энрике на победителя выдающегося матча с «Пари Сен-Жермен», отправился бы в Мюнхен. С небольшим перевесом защитник, ожидавший своего часа под руководством Арне Слота, перебирается на «Уэмбли».
Если в воскресенье главный тренер «Ливерпуля» не примет неожиданного решения, Куанса выйдет на поле в качестве запасного правого защитника в финале Кубка Карабао против «Ньюкасла». Трент Александер-Арнольд пропустит матч с травмой лодыжки, полученной во вторник против «ПСЖ», второй вариант, Конор Брэдли, остается в стороне с проблемой подколенного сухожилия, а третий вариант Слота, Джо Гомес, не вернется после травмы подколенного сухожилия до последних недель сезона. Во многих отношениях это та возможность, которой Куанса жаждал с первых выходных сезона. Вот она, вторая медаль победителя Кубка Лиги в его молодой карьере. Дуэль между усилениями, в которой Харви Барнс, скорее всего, заменит отстраненного Энтони Гордона на левом фланге «Ньюкасла», может оказаться важной.
Возможно, «Ливерпуль» сейчас не в том настроении, чтобы зацикливаться на положительных моментах своего выступления против ловкой и более выносливой версии «ПСЖ» Луиса Энрике, даже если в итоге именно серия пенальти разделила захватывающий поединок между двумя лучшими командами Европы. Но адаптация центрального защитника к непривычной для него роли опорного полузащитника после его появления на 73-й минуте в игре высочайшего качества была одной. Не то чтобы потерю Александера-Арнольда можно было назвать чем-то иным, кроме как неудачей для «Ливерпуля», который пытается избавиться от мрака вылета из Лиги чемпионов и завоевать первый трофей в эпоху Слота.
Влияние Александера-Арнольда росло на «Анфилде», когда он вступил в борьбу с Витинью у боковой линии и подвернул лодыжку. Опасения по поводу того, что его уход ослабит угрозу со стороны правого защитника «Ливерпуля» и позволит Хвиче Кварацхелии доминировать слева у «ПСЖ», были развеяны игрой 22-летнего игрока из Уоррингтона. Куанса дважды был близок к тому, чтобы «Ливерпуль» сравнял счет в этот вечер и вышел вперед по сумме двух матчей, но во втором случае его удар головой опередил Джанлуиджи Доннарумму, но отскочил от внутренней стороны вратарской стойки. Куанса мог бы присоединиться к Харви Эллиотту и получить статус маловероятного героя матча с чемпионами Франции, если бы этот удар пришелся в цель.
Защищаясь, Куанса был сосредоточен, внимателен и действовал вперед против одаренного грузина и не менее впечатляющего Дезире Дуэ, когда форварды «ПСЖ» переключались. Один из перехватчиков, прекрасно прочитав намерения Витинью, превратил перспективную атаку «ПСЖ» в очередную контратаку «Ливерпуля», но нападающие Слота не смогли воспользоваться преимуществом. В ответном матче игрок сборной Англии до 21 года установил эталон, который Слот захочет повторить на «Уэмбли».
В октябре «Ливерпуль» продемонстрировал свою веру в талант и долгосрочное будущее Куансы, заключив с ним новый, улучшенный контракт всего через 17 месяцев после заключения предыдущего соглашения. Это была награда за отличный прорывной сезон в последней кампании Юргена Клоппа, в которой он появился на поле 33 раза, включая выход на замену в триумфе Кубка Карабао против «Челси». Однако завоевание доверия Слота оказалось более сложной задачей: защитник получил несколько публичных уроков того, что ожидает от него главный тренер.
Так, например, он был заменен в перерыве первой игры Слота в Премьер-лиге против «Ипсвича». Новый главный тренер «Ливерпуля» был недоволен количеством проигранных дуэлей всей командой в первом тайме на «Портман Роуд», но именно Куанса поплатился за это и был удален раньше времени. Его позиция центрального защитника вместе с Вирджилом ван Дейком в тот момент исчезла. Ибрагима Конате заменил его во втором тайме, помог добиться немедленного улучшения ситуации и в дальнейшем установил с ван Дейком партнерские отношения, от которых его невозможно было оторвать.
«На следующий день он привлек меня к себе», — рассказывал позже Куанса о замене Слота. «Он рассказал о своих мыслях и о том, почему он принял такое решение. Думаю, причины, которые он мне назвал, были вполне справедливыми. Лучше, что это произошло сейчас, чем в любой другой момент сезона. Это, можно сказать, дает мне небольшой пинок под зад».
Следующего выхода в составе «Ливерпуля» против «Вест Хэма» в Кубке Карабао Куансе пришлось ждать более пяти недель. После этого защитник снова появился на поле только через пять недель, на этот раз в матче четвертого тура против «Брайтона», где одна ошибка привела к голу в ворота хозяев, а вторая — к голу. Куансе пришлось пережить еще одну сложную замену, когда Слот заменил его на Конате в компенсированное время, чтобы сохранить преимущество «Ливерпуля» со счетом 3:2. Главный тренер «Ливерпуля» попытался смягчить удар, сказав, что Куанса попал в «неудачный период», когда малейшая ошибка могла привести к голу, но «если посмотреть на его игру в целом, то мне очень понравилось то, что я увидел».
Терпение потребовалось, чтобы дождаться возможности играть за одну из сильнейших пар центральных защитников в Премьер-лиге в этом сезоне. Куанса за 21 матч под руководством Слота вышел в старте 10 раз, причем два из них — в высшей лиге. Следующую возможность он должен получить вместе с Конате и Ван Дейком на «Уэмбли». Судя по краткому впечатлению от вторничного матча с «ПСЖ», Куанса намерен им воспользоваться.
Комментарии