Кто бы что ни говорил, но «Манчестер Юнайтед» проводит очень хороший сезон. Занимая второе место в женской Суперлиге и будучи единственной командой, оказывающей реальное сопротивление «Челси», они вышли в полуфинал Кубка Англии, победив «Сандерленд», занимающий второе место, и сделав еще один шаг навстречу защите трофея, завоеванного в прошлом сезоне.
Многие не ожидали такого развития событий в этой кампании от команды с главным тренером Марком Скиннером, которого пользователи социальных сетей, похоже, презирают, и от клуба с владельцем, который также вызывает недовольство многих болельщиков. Но на фоне всего этого команда действительно начинает расцветать, и сейчас она одерживает 11 побед в последних 12 матчах во всех соревнованиях.
Действительно, в конце первого тайма субботней победы казалось, что единственное, что не работает как надо в Leigh Sports Village, — это система полива, которая так быстро сработала при звуке свистка на перерыв, что некоторые игроки побежали в укрытие. Увы, упоминания о том, что это «сырое пятно» кубкового матча, были неуместны, поскольку хозяева поля уже вели со счетом 2:0 и обеспечили себе массу развлечений.
Тем не менее, нетерпеливые поливальщики не стали самым странным моментом этого четвертьфинала. Этой чести удостоился гол «Сандерленда», который придал игре относительно напряженный финал. На 70-й минуте, когда хозяева, казалось бы, уже вырвались вперед, Луиза Гриффитс, вышедшая на замену и игравшая впервые за 11 месяцев после травмы колена, закрыла капитана «Юнайтед» Майю Ле Тиссье в зоне, заблокировала передачу центрального защитника и с рикошетом пробила в нижний угол, подарив гостям надежду на спасение.
Это был редкий промах со стороны хозяев, которые пропустили всего шесть голов в 15 матчах лиги. Болельщикам «Юнайтед» не стоило паниковать: поздний удар Эллы Тун головой сделал счет 3:1, обеспечив «Юнайтед» место в полуфинале уже третий сезон подряд. Менее сильная команда, возможно, потеряла бы концентрацию, пропустив такой легкий гол, но «Юнайтед» сохранили внутреннюю уверенность в себе и редко задумывались о том, чтобы сравнять счет.
Тем не менее, не стоит слишком волноваться после победы над финалистами 2009 года «Сандерлендом», который был самой низкорейтинговой командой, оставшейся в соревновании, и последним клубом, не входящим в WSL. Баланс игры отражал относительное положение команд в пирамиде.
Хозяева стремились создать пространство в широких зонах, используя сильные стороны своих вингеров, и эта тактика им удалась. Их два широких игрока, Селин Бизе и Лиа Гальтон, вместе забили первый гол уже через семь минут, когда последний, наклонившись, переправил мяч в нижний угол. Перед самым перерывом Ле Тиссье с углового Габби Джорджа пробил в угол ворот, и счет стал более точно отражать преимущество хозяев.
Во втором тайме «Юнайтед» был довольно расточителен, и «Сандерленд» был вознагражден за то, что не сдавался, когда Гриффитс забил гол в необычном стиле, но Тун сделал победу безопасной, когда полузащитник сборной Англии пробил с углового Бизе без помех. С такой игрой «Уэмбли» может принимать их уже третий год подряд.
Комментарии