МеланиРей идет по лабиринту коридоров Академии света, когда за поворотом она едва не сталкивается с Режисом Ле Брисом. Менеджеры женской и мужской команд «Сандерленда» останавливаются для короткой дружеской беседы. Это обычное явление на этой полностью интегрированной тренировочной базе первой команды, где Джобе Беллингем, Энцо Ле Фе, Уилсон Исидор и остальные игроки Ле Бриса делят с командой Рея помещения, отвечающие стандартам Премьер-лиги, включая столовую.
Подобные договоренности остаются удручающе редкими; слишком много менеджеров мужских команд на словах говорят о важности женской команды своего клуба, но у них бы сердце сжалось от одной мысли о том, чтобы делить будничную штаб-квартиру.
Многие тренировочные площадки не интегрированы, или, конечно, не интегрированы должным образом», — говорит Рей, готовясь начать объяснять, почему субботний четвертьфинал Кубка Англии против «Манчестер Юнайтед» станет еще одним перевалочным пунктом в возрождении «Сандерленд Женщины». «Поэтому очень хорошо, что мы полностью интегрированы, что мы можем делиться идеями в неформальных беседах с Режисом и его сотрудниками. Мы обмениваемся идеями в столовой, и это укрепляет ощущение, что мы все — один клуб».
«Мы играем в целом так же, как и первая команда Режиса. Мы хотим, чтобы стиль и культура обеих команд стали частью ДНК «Сандерленда», а здешние условия настолько хороши, что это большой плюс в плане того, что мы можем предложить девочкам».
Академия света также знакомит Рея с альтернативным мышлением. «Каждый день здесь можно встретить самых разных людей и пообщаться с ними о разных способах решения проблем», — говорит она. Ты получаешь массу информации».
«Реджис очень интересный. Он очень полезен, как и Тони Моубрей [сейчас возглавляет «Вест Бром»], когда он был менеджером «Сандерленда». Я до сих пор общаюсь с Тони».
Как друзья и коллеги по тренерскому курсу, который должен завершиться в июне, Рэй и ее коллега из «Манчестер Юнайтед» Марк Скиннер провели понедельник и вторник, посещая последний модуль. «Быть вместе за несколько дней до четвертьфинала — это немного необычно», — говорит она. «Но нам нравится немного пошутить».
Пока «Юнайтед» пытается потеснить лидеров, «Челси», в борьбе за титул чемпиона женской Суперлиги, молодой «Сандерленд» занимает шестое место в чемпионате. «Ман Юнайтед» будет тяжелым испытанием», — говорит Ри. «Серьезное испытание. Но это давление другого рода. Никто не ждет от нас победы».
Было время, когда «Сандерленд» уверенно держался в высшем дивизионе. Весной 2018 года, в конце первого года работы Рея на посту главного тренера, они заняли седьмое место, но их мир рухнул. Поскольку мужской клуб испытывал финансовые трудности и не желал обеспечивать женскую команду необходимым финансированием, Футбольная ассоциация отказалась предоставить «Сандерленду» лицензию WSL и понизила его в классе на два дивизиона.
«Это было очень тяжело», — говорит Рей. «Я мог легко уйти, и никто бы меня не винил. Но с тех пор мы прошли путь от любительского футбола до полностью профессионального, так что за короткое время мы проделали большой путь. Теперь наша цель — вернуться в WSL».
Есть надежда, что команда Ле Бриса вернется в Премьер-лигу этой весной, а команда Рея попадет в WSL годом или двумя позже. «Мы еще не совсем готовы к выходу в Суперлигу», — говорит Рэй. «Это совсем другой зверь, чем несколько лет назад. Она действительно убегает от чемпионата, так что нам нужно как следует подготовиться».
Хотя соседи Сандерленда по чемпионату — Дарем и Ньюкасл — имеют схожие амбиции, ближайшая к северо-востоку команда WSL находится в Манчестере, в 140 милях от Пеннин. Многие люди в Лондоне думают, что Манчестер — это «север», но за его пределами находится большая часть Англии», — говорит Рэй. «Печально, что приходится ехать так далеко на юг, чтобы посмотреть женский футбол высшего уровня».
Во времена своей карьеры 43-летняя футболистка была результативным нападающим «Сандерленда» и «Ньюкасла», но, в отличие от своего двоюродного брата Алана Ширера, она осталась на тренерской работе. Во время пребывания Фила Невилла на посту менеджера сборной Англии Рей на временной основе присоединилась к штабу, но в итоге проигнорировала предложения FA поменять клуб на международный футбол. Мне нравилось работать в лагерях «Львиц», — говорит она. Но я предпочитаю ежедневную работу».
«Я очень люблю развивать молодых игроков, и у нас здесь очень сильная академия. Все знают об игроках сборной Англии — Джилл Скотт, Люси Бронз, Бет Мидс, — которые начинали свою карьеру в «Сандерленде», но сейчас начинает появляться новое поколение международных игроков». В прошлом месяце Рей ненадолго попрощался с квартетом: Мэри МакАтир и Эллен Джонс отправились в сборную Уэльса, Джесси Стэплтон присоединилась к сборной Ирландии, а Кэти Китчинг улетела в Коста-Рику вместе с Новой Зеландией.
Мы — большие аутсайдеры в «Манчестер Юнайтед», — говорит она. «Но это единственная игра, так что мы можем выложить им всю кухню».
Комментарии