Что связывает Джека Робсона, Лала Хилдича, Герберта Бамлетта и Рубена Аморима?
Это единственные постоянные менеджеры в истории «Манчестер Юнайтед» с отрицательной разницей забитых и пропущенных мячей за карьеру. Кроме Аморима, остальные трое работали в период с 1914 по 1931 год. Воскресный вылет из Кубка Англии против «Фулхэма», конечно, не способствовал этому. Даже после поражения в серии пенальти можно было утверждать, что это было одно из лучших выступлений «Юнайтед» за последнее время. Они проиграли только две из восьми предыдущих игр. Но сейчас только 3 марта, а у «Юнайтед» уже нет шансов выиграть какое-либо внутреннее соревнование в этом сезоне.
Если не считать «Манчестер Сити», Кубок Англии сейчас радует отсутствием суперклубов; любой из семи других четвертьфиналистов будет рад редкой поездке на «Уэмбли» в мае. Ни один из этих семи участников не выигрывал ничего с тех пор, как «Вилла» выиграла Кубок лиги в 1996 году. Это сезон, в котором соревнование будет иметь реальное значение, что может быть признаком силы середины Премьер-лиги, или борьбы элиты, или единичным случаем, вызванным сочетанием жребия и календаря.
Для «Юнайтед» остается только Лига Европы, и в четверг «Реал Сосьедад» окажет им серьезное сопротивление в последнем 16-м туре. Но для этого «Юнайтед» и не нужен никто. Теперь перед клубом стоит задача сократить 10-очковое отставание от «Брайтона» и «Борнмута», которое может позволить им попасть как минимум в Лигу конференции Европы на следующий сезон. Победа в Лиге Европы, помимо эмоционального подъема от трофея и ночи празднования в Бильбао в мае, также принесет квалификацию в Лигу чемпионов следующего сезона и вливание около 160 миллионов фунтов стерлингов, крайне необходимых клубу, который потерял 113,2 миллиона фунтов стерлингов в прошлом году и который за последние три года потерял почти в три раза больше 105 миллионов фунтов стерлингов, разрешенных Правилами прибыли и устойчивости. Определенные аспекты этой суммы могут быть уменьшены при расчете PSR, что означает, что «Юнайтед» вряд ли нарушит правила в этом окне, но ситуация далека от здоровой.
Спустя год после покупки четверти акций клуба и взятия на себя управления футбольной стороной бизнеса, правление Джима Рэтклиффа было отмечено сокращением рабочих мест и экономией, которая разрушила моральный дух, лишив сотрудников мелких льгот, повысив цены на билеты и отказавшись от льгот, в то же время потворствуя дорогостоящим перестановкам в директорском корпусе. Руководители получают огромные зарплаты и отступные за то, что превратили самый богатый клуб Англии в посмешище; рядовые работники живут в страхе перед увольнением и видят, как их обеды превращаются во фрукты или суп с хлебом, а офис получает предупреждения за чрезмерное использование скотча. Добро пожаловать в современный капитализм.
Когда в прошлом сезоне «Юнайтед» опустился на восьмое место, что стало худшим результатом в лиге с 1990 года, Кубок Англии принес редкую радость. Это была абсурдная победа 4:3 над «Ливерпулем» в шестом раунде, добытая Амадом Диалло на 120-й минуте, и почти столь же нелепая победа в серии пенальти над «Ковентри» в полуфинале, когда они вели со счетом 3:0, а затем увидели, как поздний гол соперника был отменен из-за незначительного офсайда. Затем было гораздо лучшее выступление в финале, уверенная победа над «Манчестер Сити» со счетом 2:1, которая дала достаточно видимых поводов для оптимизма, чтобы, несмотря на то, что клуб проводил собеседования с различными потенциальными кандидатами, Эрик Тен Хаг остался на своем посту до октября. Это решение обошлось в 14,5 млн фунтов стерлингов в виде выплаты по его контракту и потери спортивного директора Дэна Эшворта, а также дополнительных 180 млн фунтов стерлингов в виде трансферных платежей за игроков, которые могут или не могут — в основном, на данном этапе, не стоит говорить об этом — соответствовать тому, как хочет играть новый менеджер. Но, знаете, следите за тем, сколько ленты вы используете для этого.
По крайней мере, любое решение о будущем Аморима может быть принято без эмоциональных осложнений, связанных с эйфорическим днем на «Уэмбли», хотя, честно говоря, очень трудно сказать, на чем оно может быть основано. Воскресенье, возможно, не было слишком плохим по последним меркам, но оно не было хорошим. В домашнем матче с «Фулхэмом»«Юнайтед» был вынужден играть на контратаках, пропустив с углового в 13-й раз в сезоне. Чидо Оби подавал надежды со скамейки запасных, но уже чувствовалось, что начинается знакомый цикл «Юнайтед»: захватывающий 17-летний игрок, обремененный ожиданием, что его будут переигрывать и ломать, как это делали многие возможные мессии за последнее десятилетие.
Было широко распространено мнение, что, осваивая совершенно новую систему под руководством Аморима, «Юнайтед» придется стать хуже, чтобы стать лучше. Первая часть этой цели, по крайней мере, достигнута. Но «Юнайтед» занимает 14-е место в лиге, что станет худшим результатом с тех пор, как они были исключены из лиги в 1974 году. Есть ли хоть один признак того, что ситуация улучшается? Есть ли какие-то причины, кроме слепой веры и отсутствия альтернативы, считать, что все закончится хорошо? И, возможно, самое важное, доверяете ли вы Джиму Рэтклиффу и его политбюро, что они смогут разглядеть их, если они появятся?
В этот день…
Ноттингем Форест против Манчестер Сити, 3 марта 1990 года. Гари Кросби, нападающий «Форест», забежал с левого фланга, надеясь попасть под удар Гэрри Паркера с правого фланга. Но голкипер «Сити» Энди Диббл принял передачу на себя, и Кросби оказался впустую. Он унесся с поля и, что очень важно, ушел из поля зрения Диббла. Диббл подождал, давая всем выйти на поле, прежде чем запустить дальний удар на половину поля «Форест». Подумав, что его поле пусто, он расслабился, держа мяч на ладони правой руки. Но Кросби все еще бежал назад. Когда он проходил мимо Диббла, тот наклонился, кивком головы снял мяч с руки и вколотил его в пустые ворота.
Судья Роджер Гиффорд засчитал гол, решив, что Диббл больше не контролирует мяч. По правилам, если кипер взял мяч в две руки, то он должен был контролировать его до тех пор, пока не выбил мяч — в основном для того, чтобы игроки не пытались выхватить мяч, когда он подбрасывает его вверх для удара. Поступок Диббла попал в серую зону — хотя почти наверняка сегодня гол не был бы засчитан. Форест» выиграл 1:0, но обе команды заняли места в середине таблицы.
-
Это выдержка из «Футбола с Джонатаном Уилсоном», еженедельного обзора американского издания Guardian на игру в Европе и за ее пределами. Подпишитесь бесплатно здесь. У вас есть вопрос к Джонатану? Напишите на soccerwithjw@theguardian.com, и он ответит на лучший из них в одном из следующих выпусков.
