В этом году Кубок Англии не может стать для «Манчестер Юнайтед» ни фиговым листком, ни фанерой, скрывающей крах стандартов.
Увядающая организация, живущая за счет былой славы и не имеющая четкого плана?
Победивший «Фулхэм» Марко Силва, после 18 месяцев работы в «Эвертоне», который в то время был не слишком успешным, превосходящим то, что последовало при его преемниках на «Гудисоне», имеет опыт, который он может передать Рубену Амориму. Его младший соотечественник, в своем специальном приседании у боковой линии, пережил мучения на боковой линии. Хотя «Олд Траффорд» был тяжелым зрелищем для любого зрителя, пока внезапные выходы из ворот, а затем пенальти не добавляли остроты ощущений. Там «Фулхэм» стал достойным пассажиром четвертьфинала.
Фулхэм» был в долгу перед «Юнайтед». Два сезона назад в Кубке Англии Силва и его команда потеряли голову, их менеджеру и нападающему Александру Митровичу пришлось извиняться после стычки с арбитром Крисом Каванахом. Команда, состоящая из бывших игроков «почти», отполированных до уровня Премьер-лиги, контролировала ситуацию, пока Бруну Фернандеш не сравнял счет. План «Фулхэма» — блокировать полузащиту, снабжать фланги — был работоспособным и разумным.
Упорное следование Аморима формации, которая работала в Португалии, но не прижилась в Англии, означало постоянное перемалывание передач «Юнайтед». Возможно, когда-нибудь все расцветет, но до тех пор его команда будет оставаться уродливым зрелищем, за которым легко наблюдать. Все знают, как играет «Манчестер Юнайтед». Они также знают, что у «Юнайтед» нет ни игроков, ни коллективного духа, чтобы заставить план Аморима работать.
В то время как обе команды сцепились друг с другом, Силва разглагольствовал и ругался, нападая на мнимую судейскую несправедливость и досадуя на то, что его команда не закончила работу раньше. Аморим тем временем раздражался на команду, которая не может сделать то, что он просит. Расмус Хёйлунд, игрок, лишенный чувства собственного достоинства, бегал по каналам, но обнаружил, что его загораживает массивный Келвин Басси. Нусаир Мазрауи оказался не таким уж и массивным, когда Басси, выдающийся в обоих матчах, пробил головой, заставив «Олд Траффорд» взреветь в перерыве.
Ликование болельщиков на выезде означало конец предматчевого союза. Болельщики обоих клубов организовали коллективный протест против цен на билеты. Их баннер «Хватит эксплуатировать лояльность» показал, что болельщикам надоело, что их выжимают из корпоративной жадности. Комментарии сэра Джима Рэтклиффа о том, что болельщики «Юнайтед» не должны платить меньше, чем болельщики «Фулхэма», вызвали гнев среди обеих групп. Не в последнюю очередь потому, что «Крейвен Коттедж» предлагает своим болельщикам возмутительные цены. Между тем, то, что более 70 000 человек приходят на «Олд Траффорд», чтобы посмотреть почти гарантированную посредственность, в то время как туристы звонят в кассы «Мегастора», говорит о глубине наследия.
Возможно, это не бездонная яма. Удары по репутации «Юнайтед» наносятся все сильнее и сильнее. Очередной раунд увольнений и урезанных бюджетов, а также попытка дать им поесть фруктов дали понять, что успех команды Аморима влияет не только на его собственные перспективы трудоустройства. Удар приняли на себя другие, реальные люди. Когда клубом управляют в духе бюджетной авиакомпании, каждая мелочь имеет свою цену, душа уходит. На данный момент на стадионе, несмотря на человеческие жертвы сокращений и беззастенчивую манеру, с помощью которой достигается эффективность, нападки на Рэтклиффа или Ineos носят относительно низкий характер. Семья Глейзеров, уединившаяся за Атлантикой и живущая на проценты, по-прежнему несет наибольшую ответственность за продолжающееся предательство легенды.
Там, где «Юнайтед» когда-то кичился, полный истории и беззастенчивости, теперь царит отчаяние, наглость. Потерпев поражение, Аморим заявил, что его миссия — выиграть Премьер-лигу. «Я не знаю, сколько времени это займет», — сказал он. Юнайтед» выглядит дальше, чем за последние десятилетия, от достижения этой цели, клуб имеет статус посмешища.
Подрастающее поколение уже не помнит хороших времен. Раньше сезоны не зависели от кубков или Лиги Европы, где сезон «Манчестер Юнайтед» вскоре может завершить «Реал Сосьедад». Никто из нынешнего поколения игроков не пользуется всеобщей любовью, даже Фернандеш, забивший второй тайм Рой Кин на этой неделе за то, что он «самозванец» и «не боец».
Фернандеш ответил тем же, что и раньше, — стал случайным спасителем бедной команды, менеджер которой часто говорит так, будто хотел бы избавиться от всех этих людей. Среди болельщиков многие решили, кому следует вручить паспорт. Хёйлунд покинул поле под крики в основное время. 18 матчей без гола, и ни разу не было похоже, что он может покончить со своим личным голодом.
Сможет ли молодежь — основа мифа о «Манчестер Юнайтед» — спасти их? В отсутствие Амада Диалло и Кобби Майну 17-летний Чидо Оби найдет выход? В паре поспешных моментов был найден ответ, но нельзя винить нападающего-подростка, играющего свой третий матч. На очереди у него еще много, много других.
