Радикальный план по отказу от выбывания из Женской суперлиги в рамках масштабного расширения профессиональной игры будет вынесен на голосование клубов в конце сезона.
Согласно предложениям, разработанным Женской профессиональной лигой (Women’s Professional League Ltd) и обнародованным в четверг, вылет из 12 команд WSL будет прекращен с сезона 2026-27 гг. в рамках постепенного плана по расширению высшего дивизиона и чемпионата второго уровня до 16 команд.
Продвижение из чемпионата будет продолжаться в попытке увеличить размер и силу высшей лиги, а в WSL будет приниматься по одному дополнительному клубу в каждом сезоне в течение следующих четырех лет. Выбывание может быть восстановлено в кампании 2030-31, хотя это и не гарантировано.
Планы получили осторожное одобрение со стороны 23 клубов WSL и чемпионата на презентации, проведенной главным исполнительным директором WPLL Никки Дусе на ежеквартальном собрании акционеров в пятницу, которую несколько источников, присутствовавших на собрании, охарактеризовали как позитивную. Предполагается, что клубы согласились продолжить обсуждение и доработку предложений, прежде чем вынести новую структуру на голосование в конце сезона.
Отмена понижения в классе является наиболее спорным элементом, но многие клубы также обеспокоены механизмом, который будет использоваться для определения повышения в классе. Предполагается, что рассматривается несколько моделей, причем несколько клубов настаивают на системе плей-офф.
Хотя любой клуб, претендующий на повышение, должен будет соответствовать минимальным критериям, есть мнение, что решающими факторами должны стать игра на поле и положение в лиге, а не принятие системы лицензирования, подобной той, что была введена в регбийной лиге для определения состава Суперлиги. Менее спорное изменение, свидетельствующее о стремлении к большей согласованности в женской игре, заключается в том, что со следующего сезона чемпионат будет переименован в WSL2.
WPLL отказалась от комментариев, но источники в компании, которая теперь отвечает за управление женской игрой, подтвердили, что обсуждения продолжатся. Окончательное решение будет принято на собрании клубов по окончании сезона, но также будут проведены консультации с другими заинтересованными сторонами, включая игроков, болельщиков и Футбольную ассоциацию.
Для того чтобы предложения были приняты, необходимо, чтобы за них проголосовало большинство в две трети членов клуба, когда они вновь соберутся в конце апреля.
Чтобы внести изменения в структуру понижения/повышения в классе, в каждом дивизионе должны проголосовать не менее восьми клубов — такая структура голосования дает огромное влияние горстке клубов чемпионата. Если клубы согласятся с изменениями, предложенными WPLL, то они будут переданы на ратификацию правлению ФА, хотя это будет формальностью.
WPLL добилась заметных успехов с тех пор, как прошлым летом перешла под управление FA. За последние шесть месяцев она заключила пятилетнее телевизионное соглашение со Sky Sports и BBC на сумму 65 миллионов фунтов стерлингов, а также трехлетнее титульное спонсорство WSL с Barclays на сумму 45 миллионов фунтов стерлингов, что дает ей уверенность в том, что она будет стремиться к экспансии. Смысл предложения в том, что устранение угрозы выбывания побудит владельцев инвестировать и поможет развить более конкурентоспособную WSL, которая, несмотря на растущую посещаемость, рискует застопориться на поле.
Хотя многие клубы боятся потерять свои позиции, большинство признает, что структурные изменения могут принести пользу. Челси» выиграл пять последних титулов WSL и не знает поражений в этом сезоне под руководством нового менеджера Сони Бомпастор, в то время как клубы, перешедшие из чемпионата, с трудом добиваются успеха. Бристоль Сити» был понижен в классе после одного сезона в WSL, принесшего всего одну победу и шесть очков, а «Кристал Пэлас», вслед за ним, в этом году снова опустится на дно. Неудачный рекорд в одну победу в 14 первых матчах привел к увольнению менеджера Лауры Камински.
Создание полностью профессиональных двух высших дивизионов для женской игры было одной из ключевых рекомендаций в обзоре Карен Карни, проведенном по поручению правительства в 2023 году. Под руководством Дусе WPLL намерена добиться этого и стремится к расширению всей пирамиды.
В этом сезоне чемпионат сократился до 11 клубов, когда «Рединг» добровольно опустился в пятый эшелон после того, как его владелец Дай Йонгге прекратил финансирование женской команды, пытаясь продать клуб. С прицелом на будущее расширение WPLL провела неофициальные переговоры с клубами Премьер-лиги, чьи женские команды не входят в два высших дивизиона, в том числе с «Ноттингем Форест», «Борнмутом» и «Брентфордом», чтобы выяснить уровень их приверженности.
Источник в клубе, присутствовавший на встрече в пятницу, сказал: «Новое руководство показало, что готово действовать по-другому и рассматривать новые идеи, что не может не радовать. Они разработали интересную концепцию и дали нам всем повод задуматься».
Комментарии