Игрокилежат на полу в раздевалке, но молодежный футбол никогда не является решающим», — размышляет Джек Уилшер. «Важно, чтобы они продолжали развиваться, но смогут ли они попасть в первую команду, зависит только от них самих».
Не прошло и двух лет с тех пор, как юноши «Арсенала» до 18 лет были разгромлены «Вест Хэмом» со счетом 5:1 на «Эмирейтс» в финале Молодежного кубка Англии, но предсказание бывшего полузащитника сборной Англии сбылось. Итан Нванери и Майлз Льюис-Скелли были двумя игроками, которых в тот вечер пришлось утешать менеджеру Уилшера, и оба они уже закрепились в первой команде, хотя все еще имеют право играть в соревнованиях, которые послужили трамплином для стольких молодых звезд.
В пятницу вечером «Арсенал» возвращается на «Эмирейтс», чтобы встретиться с «Манчестер Юнайтед» в четвертьфинале. Хотя «Арсенал» не выигрывал Молодежный кубок с тех пор, как в 2009 году это сделала команда, в которую входил Уилшер и которой руководил Стив Боулд, Адам Бирхолл, ставший тренером команды до 18 лет в октябре после ухода Уилшера в «Норвич», настаивает, что все это — часть процесса.
«Это очень молодая группа по сравнению с последними годами», — говорит он. «Думаю, мы самые молодые в этом соревновании. У нас в составе есть 15-16-летние. Мы говорили об этом в последнем матче с «Фулхэмом»: что это возможность поехать и сыграть на стадионе. Мы знали, что будем играть на стадионе, если выиграем игру».
«Это действительно просто другой инструмент развития с точки зрения персонала. Очевидно, что мы хотим быть неутомимыми. Мы хотим стараться побеждать в каждой игре. Наша цель — выиграть как можно больше, и это очень важно в таком возрасте — развивать такое мышление. Но это просто другая среда для нас — пойти и проверить их на глазах у 10 000 человек; это отличается от того, что они обычно получают в день матча».
Неопытность «Арсенала» такова, что Макс Дауман — атакующий полузащитник, тренировавшийся с первой командой, — не был достаточно взрослым, чтобы играть в соревнованиях, пока ему не исполнилось 15 лет в канун Нового года. Полузащитник Киран Томпсон, еще один 15-летний игрок, который был подписан из академии «Вест Хэма» в октябре и учится в той же школе, что и Нванери, — St John’s in Enfield, — как ожидается, также начнет игру против «Юнайтед».
У них есть талант», — говорит Бирхолл, который прошел через академию «Арсенала» в Хейл-Энде и играл за «Уайкомб», «Барнет» и «Гиллингем», прежде чем вернуться в клуб в качестве тренера в 2016 году. «Они могут это сделать. Вот почему мы просим их участвовать в этом, потому что это правильно для их развития».
Он подчеркивает, что этот процесс «гораздо сложнее, чем быть лучшим в лиге 18s». Бывший нападающий говорит: «Моя работа заключается в том, чтобы развивать молодых людей и помогать им в том, что они хотят делать. Когда имеешь дело с детьми, это должно быть бескорыстным делом. Эти молодые люди растут в мире, им нужны вещи и помощь. Я думаю, что грань становится размытой, когда взрослые начинают ставить себя выше ребят… Вы должны ставить их на первое место».
Арсенал» оплачивает обучение в школе Сент-Джонс, где Томпсон и нападающий Джошуа Сесай в прошлом году стали первыми игроками, получившими образование в рамках официального образовательного партнерства, утвержденного Премьер-лигой, в размере почти 21 000 фунтов в год. Известно, что клуб также отправляет молодых игроков, которые привлекают к себе внимание в социальных сетях, заниматься благотворительностью, пытаясь удержать их на земле.
«Они живут в мире, где им говорят то, что они хотят услышать, некоторые из них, а не то, что им нужно услышать», — говорит Бирхолл. «Когда я росла здесь, в академии, мне постоянно говорили то, что нужно услышать. Все было не приукрашено. Когда у вас есть такие игроки, как Майлз и Итан, которые сейчас рвутся вперед, отношение к ним не отличается от отношения к другим ребятам — потому что другие ребята не менее талантливы в разных аспектах — позволяет им не опускать руки».
Льюис-Скелли учится в школе Олденхэм в Хартфордшире в рамках отдельного партнерства с «Арсеналом» и изучает испанский язык на уровне AS. Бирхолл рассказал, что 18-летний юноша написал ему утром сообщение с просьбой рассказать, что он думает о «теории отстранения».
«Мне нужно изучить ее», — признается Бирхолл. «Но в этом и заключается пример для подражания. Если я молодой игрок и смотрю на него, он показывает, что значит быть сильным молодым «Ганнером». Это постоянное стремление к самосовершенствованию, и он — хороший пример. Знаете, он очень, очень любит учиться».
За последние пять месяцев в «Юнайтед» перешли два игрока академии «Арсенала»: Чидо Оби-Мартин в октябре и Эйден Хейвен в феврале. Оби-Мартин дебютировал за «Юнайтед» в этом месяце под руководством Рубена Аморима, но в пятницу может не сыграть, несмотря на хет-трик, забитый в предыдущем туре против «Челси». Датский нападающий может оказаться тем, кто сбежал после трех лет в «Арсенале».
Каким бы ни был результат пятницы, Бирхолл ожидает, что успехи Нванери и Льюиса-Скелли обеспечат дальнейший переход игроков «Хейл Энда» в первую команду. «Мы все очень гордимся ими», — говорит он. «Я точно знаю, что их это очень вдохновляет. Я думаю, это просто показывает, что это возможно. Вы видите не только их технические навыки и способность к трансферу, но и их способность попасть в среду первой команды, проявить себя и наладить контакт с игроками первой команды».
«У нас есть очень талантливые игроки во всей системе, и это просто создает другие возможности для наших талантливых игроков сделать шаг вперед и показать, на что они способны. И я думаю, что это одно из преимуществ того, что происходит, когда игроки получают доверие менеджера, и это дает возможность ребятам, находящимся под ним, также развиваться».
Комментарии