Улучшенная команда «Матильды» кошмарно начала свой второй матч на SheBelieves Cup и не смогла оправиться, проиграв в Аризоне со счетом 2:1 хозяйкам турнира и первой ракетке мира США.
Всего через несколько дней после того, как они пропустили четыре мяча в ворота разъяренной Японии — своих главных соперников в борьбе за титул обладательниц Кубка Азии следующего года, — тренер Том Серманни произвел перестановки в защитной линии, заменив Клэр Хант на Шарлотту Грант и передвинув капитана Стеф Кэтли в центр.
Но не успели они вспотеть, как уже вынимали мяч из собственных ворот. В первой же атаке вингер США Эмма Сирс пронеслась мимо разбегающейся Элли Карпентер, закрутила и развернула защитника «Лиона», а затем пробросила мяч вперед Джидин Шоу, которая отпасовала на Линн Бьендоло, чтобы та переправила мяч в пустые ворота. На часах было всего 42 секунды.
Вскоре паникующая оборона Австралии была почти наказана: Биендоло переправил мяч в ворота после удара Тигана Михи, но это было списано на офсайд.
Несмотря на то, что США вышли на поле в составе, который комментатор Робби Томпсон назвал «непроверенным XI», поскольку главный тренер Эмма Хейз провела ротацию всей команды после победы над Колумбией в пятницу, эта молодая и энергичная команда контролировала игру как на первых стадиях, так и во время владения мячом.
Их пасы были острыми, касания — аккуратными, а развязки — плавными, в отличие от «Матильды», которая едва успела поднять голову, как ее задушили многочисленные белые футболки.
Однако вместо того, чтобы провалиться дальше, как это было в матче с Японией, «Матильды» выстояли, сохраняя структуру при игре с мячом и закрывая пространство в центре, чтобы уменьшить количество явных шансов.
Австралия становилась все увереннее, чем дольше выдерживала натиск США, и в последние 10 минут тайма команда, которая в матче с Японией нанесла всего один удар, начала нарезать круги в штрафной площади хозяев.
Кейтлин Форд была лучшим игроком команды в атаке на своем естественном месте — на левом фланге. Несколько раз она входила в игру, получала мяч и крутилась, передавая его юной Холли Макнамаре или набегающему Гранту, который выполнил несколько опасных передач в район штрафной.
Карпентер тоже начала втягиваться в игру, когда угроза со стороны Сирс сошла на нет. Несколько раз она комбинировала с Хейли Расо справа, чтобы отправить несколько аккуратных передач в штрафную, которые были поспешно отбиты.
Вайнона Хитли, вышедшая в стартовом составе вместо Катрины Горри, оправилась от растяжения лодыжки, чтобы произвести впечатление вместе с трудолюбивой Кирой Куни-Кросс. Эти двое составили прочную основу полузащиты, которая позволила австралийским нападающим выйти вперед, и в конце тайма они нанесли в три раза больше ударов, чем в стартовом матче всего несколько дней назад.
Второй тайм начался с той же энергией, что и первый. Макнамара едва не воспользовалась ленивой игрой вратаря Мэнди Макглинн, но на этом ее участие в матче и закончилось, так как после окончания часа игры форвард была заменена на Мишель Хейман. Молодой полузащитник «Мельбурн Виктори» Алана Мерфи также получила свою первую травму за сборную Австралии, заменив неэффективную Мэри Фаулер.
Несмотря на оживление в середине игры, надежды Австралии на первую победу в SheBelieves Cup угасли, когда пронзительный пас Клэр Хаттон прорезал стену желто-флауровых футболок и вывел на замену Мишель Купер, которая на 67-й минуте пропихнула мяч под Майкой и сделала счет 2:0.
На 80-й минуте игры Хейман нанесла единственный удар в створ ворот «Матильды», прорвавшись через центральных защитников США и переправив мяч в ворота Расо, а два последовательных спасения Михи с другой стороны сохранили надежды австралийцев на возможный последний гол, когда наступило время остановки матча.
Два штрафных от Мерфи в последние минуты матча могли переломить ход игры в пользу Австралии, но благодаря решительной обороне США «Матильды» остались в раздумьях, что могло бы быть.
Комментарии