Это ранние черновики, которые были распространены лишь среди избранных, но высокопоставленные руководители «Ньюкасл Юнайтед» внимательно изучили чертежи архитекторов как плана А, так и плана Б.
Эти секретные документы касаются потенциальной перестройки стадиона «Сент-Джеймс Парк» и возможного строительства стадиона на 70 000 мест в близлежащем парке Лизес. По общему мнению, первый вариант займет не менее пяти лет, а второй — не менее семи.
Если такие сроки могут нарушить статус «Сент-Джеймс Парк» как места проведения Евро-2028, то строительство нового стадиона может удвоить доходы от матчей и помочь клубу остаться в рамках правил расходов Премьер-лиги.
На следующем этапе владельцы «Ньюкасла», Государственный инвестиционный фонд Саудовской Аравии (PIF), должны внимательно изучить чертежи и выбрать между вариантами A, B и даже C. Последний вариант не предполагает ничего кардинального и предполагает лишь капитальный ремонт «Сент-Джеймса», примерно такой же, как если бы владелец дома решил установить новую кухню и ванную, но не стал бы делать пристройку.
Делегация из Саудовской Аравии должна прилететь на Тайнсайд с Ближнего Востока, чтобы посмотреть на команду Эдди Хау в действии, а затем выслушать рекомендации британских директоров в уединении сельской местности Нортумберленда. Воскресный домашний матч с «Ноттингем Форест» был занесен в ежедневники всех желающих наряду с альтернативной датой, приближающей финал Кубка Карабао против «Ливерпуля» в марте.
Когда бы непостижимый председатель совета директоров «Ньюкасла» Ясир аль-Румайян ни приземлился в аэропорту Ньюкасла — а планы его поездок обычно остаются намеренно непрозрачными, — начальная фаза инфраструктурного проекта, курировать который был нанят главный операционный директор клуба Брэд Миллер, явно подходит к концу.
Есть предположения, что руководители клуба из Тайнсайда во главе с Миллером склонятся к новому зданию, но ходят противоречивые слухи. Некоторые люди уверены, что PIF, взглянув на затраты — примерно 800 миллионов фунтов стерлингов на реконструкцию дома «Ньюкасла» в центре города и почти вдвое больше, если начинать с нуля, — решит сосредоточиться на строительстве ультрасовременной тренировочной базы, которую они давно мечтали построить.
Хотя официальные переговоры с заинтересованными сторонами еще не начались, не говоря уже о получении разрешения на строительство, Populous, архитекторы, ответственные за стадион «Тоттенхэма», разработали предварительные планы новой будничной штаб-квартиры. На выбор предлагаются два участка — в Вулсингтоне, недалеко от аэропорта Ньюкасла, и рядом с городским ипподромом в Госфорт-Парке.
Однако если о необходимости замены тесной тренировочной базы клуба в пригороде Бентон никто не спорит, то никто не знает, сочтут ли саудовцы расширение «Сент-Джеймс Парк» с нынешних 52 000 до 60 000 зрителей стоящим потраченного времени и денег.
Учитывая, что расширение стадиона со стороны Гэллоугейта повлечет за собой строительство над подземной станцией метро, а Восточная трибуна примыкает к ряду георгианских домов-террас, относящихся к I классу, перепланировка будет далеко не простой.
Если учесть, что близлежащие дороги обеспечивают доступ к одной из главных городских больниц, Королевскому лазарету Виктории, и что «полоса выкупа» земли за Восточной трибуной была таинственным образом куплена за 180 000 фунтов стерлингов местным бизнесменом прошлой весной, то сложности возрастают.
Не то чтобы новый дом был проще, даже если бы он, как это всерьез рассматривалось, был построен частично на участке Leazes End на территории St James’ Park, выходящем на Leazes Park. Как часть ньюкаслского Таун-Мура — огромного зеленого пространства, превышающего по площади лондонские Гайд-парк и Хэмпстед-Хит вместе взятые, где до сих пор пасут скот, — парк находится под охраной. Поэтому есть серьезные сомнения в том, что разрешение на строительство на окраине ценного «зеленого легкого», отделяющего центр города от богатых пригородов Госфорт и Джесмонд, будет получено.
Ходили разговоры о другом возможном месте для стадиона — в пяти милях к северу, в Госфорт-Парке, на земле, принадлежащей миноритарным акционерам клуба, компании Reuben Brothers, но, похоже, этот вариант был отвергнут в пользу сохранения культового центра Ньюкасла, расположенного на расстоянии длинного пешеходного перехода от магазинов, ресторанов и отелей.
Еще в 1968 году клуб получил разрешение на строительство нового стадиона стоимостью 1 млн фунтов стерлингов в Госфорт-Парке, который должен был быть построен по подобию римского «Стадио Олимпико». Некоторые наблюдатели уверены, что эта идея была использована как рычаг, чтобы убедить городской совет продлить аренду «Сент-Джеймс Парк» до 99 лет.
Какова бы ни была точная причина, Ньюкасл остался в доме, который изначально был переоборудован под пастбище для скота Таун-Мура, когда в 1880 году Сент-Джеймсский парк был выделен для спортивного использования городскими фрименами. Как известно, участок до сих пор не может быть использован под застройку.
Если это может стать сдерживающим фактором для переезда, то Миллер — дипломированный геодезист, ранее участвовавший в проектах по расширению аэропортов Ист-Мидлендс, Станстед и Манчестер, — заявил совету болельщиков клуба, состоящему из девяти человек, что новая площадка может удвоить доходы от матчей. В 2022-23 годах этот доход составит для «Ньюкасла» 37,9 млн фунтов стерлингов. Для сравнения, «Манчестер Сити» заработал £72 млн, «Арсенал» — £103 млн, «Тоттенхэм» — £118 млн, а «Манчестер Юнайтед» — £136 млн.
Несмотря на то, что стадион «Сент-Джеймс Парк» неизменно раскупается, а тысячи болельщиков регулярно испытывают разочарование в поисках билетов, демографическая ситуация на северо-востоке страны говорит о том, что количество дорогих корпоративных лож, которые может продать «Ньюкасл», ограничено.
Возможно, это и важно: во время опроса болельщиков в 2023 году респондентов спросили, хотели бы они, чтобы их посещение матчей сопровождалось, помимо прочих предметов роскоши, суши, просекко и подогревом сидений. Неужели руководители неправильно поняли свою аудиторию?
Во многих отношениях победа «Манчестер Сити» в споре о сделках со связанными сторонами в Премьер-лиге может предоставить саудовцам более легкий способ увеличить доходы.
Более того, реконструкция Сент-Джеймс Парк — а возможно, и строительство новой арены в Лизес Парк — потребует переезда во временный дом. Поскольку использование стадиона Stadium of Light в Сандерленде уже исключено по соображениям безопасности, а идея регулярных 240-мильных поездок в Эдинбург на Мюррейфилд отброшена Миллером, единственной реальной альтернативой остается 90-мильный переезд на стадион Riverside в Мидлсбро.
В тот момент, когда, как считается, они пытаются приобрести 49 % акций аэропорта Ньюкасла, саудовцам будет над чем поразмыслить, изучая предложения Миллера.
Хотя окончательное решение может быть обнародовано уже в следующем месяце, дебаты вокруг процесса планирования грозят стать почти такими же жаркими, как и дебаты по поводу третьей взлетно-посадочной полосы Хитроу.
Комментарии