Везение «Арсенала» рано или поздно должно было закончиться. Команда Микеля Артеты окончательно потеряла свой непобедимый старт сезона после удаления Вильяма Салибы, который получил третью красную карточку в первых восьми матчах, а «Борнмут» отпраздновал знаменитую победу благодаря голам вышедших на замену Райана Кристи и Джастина Клюйверта.
Этот вечер стал незабываемым для менеджера Андони Ираолы, который увидел, как его предприимчивая команда одержала первую победу над командой, находящейся в верхней половине турнирной таблицы, с тех пор как в декабре обыграла «Манчестер Юнайтед». Особенно приятно, что победа была одержана над Артетой, с которым команда играла в одной молодежной команде в Сан-Себастьяне. Но из-за того, что Букайо Сака не смог приехать на южное побережье, «Арсеналу» не хватало вдохновения даже до того, как красная карточка Салибы изменила баланс игры.
Артета признал перед началом матча, что «не было смысла заставлять» Саку играть в матчах против донецкого «Шахтера» и «Ливерпуля», после того как он досрочно вернулся из сборной Англии из-за травмы подколенного сухожилия. Это означает, что Рахим Стерлинг остался в запасе после победы над «Саутгемптоном» перед международным перерывом, а Микель Мерино впервые вышел в полузащите. Бен Уайт также своевременно вернулся в защиту, в то время как «Борнмут» сделал три изменения по сравнению с разочаровывающим поражением от «Лестера» в прошлом матче.
На этой неделе Ираола признал, что, хотя данные по ожидаемым голам говорят о том, что они должны занимать четвертое место в таблице, его игроки должны «стать более эффективной командой». Они с самого начала дали понять о своих намерениях: Алекс Скотт и Маркус Тавернье были выдвинуты в атаку, поддерживая центрфорварда Эванилсона, а Риккардо Калафиори пришлось отбивать опасный удар Льюиса Кука со штрафного.
Ловкий удар Стерлинга после очередного углового «Борнмута» почти создал первую возможность для «Арсенала», но Леандро Троссард не смог пробить. Давиду Райе повезло, что его небрежный пас Скотту не привел к голу — Антуан Семеньо пробил с близкого расстояния.
Ираола и Артета провели большую часть первого получаса на границе своих технических зон, пока обе стороны оттесняли друг друга в борьбе в полузащите.
Но игра внезапно оживилась, когда Троссард нечаянно перебросил мяч через собственную защиту, а Салиба сбил Эванилсона, когда бразилец прорывался к воротам. Красная карточка казалась вероятным исходом, хотя судья Роберт Джонс поначалу лишь предупредил защитника сборной Франции. Однако VAR посчитал иначе, и Салиба был удален с трибун, за чем наблюдал глава ПГМОЛ Говард Уэбб. Теперь он будет отсутствовать в составе «Ливерпуля» на «Эмирейтс» в ближайшее воскресенье.
Мерино был близок к тому, чтобы пробить по воротам после хорошей работы Стерлинга, а затем форвард сборной Англии был заменен на Якуба Кивиора, чтобы укрепить ситуацию на задней линии. К тому времени Семеньо уже заставил Райю спасать ближнюю штангу, и Тавернье должен был открывать счет с его подачи, когда Райя сначала ошибся, а затем восстановился и заблокировал удар. Тем временем болельщики «Арсенала» выказали свое недовольство, прокричав несколько кричалок, направленных против Уэбба и других предполагаемых несправедливостей.
Семеньо должен был лучше распорядиться золотым шансом, который выпал ему через 90 секунд после начала матча после умной передачи Милоша Керкеза. Но «Арсенал», уже отыгравший большую часть 90 минут вдесятером в ничьих с «Брайтоном» и «Манчестер Сити» ранее в этом сезоне, вновь продемонстрировал, что его нелегко сломить даже в отсутствие Салибы в центре обороны.
Казалось, любой прорыв должен был произойти по правому флангу «Арсенала», так как Данго Уаттара постоянно создавал проблемы «белым». Поэтому было удивительно увидеть, как он освободил место в составе, когда Ираола произвел три замены сразу после часовой отметки, а Габриэль Мартинелли почти сразу же вышел со скамейки запасных, когда его удар в последний момент отбил Маркос Сенеси. У Кепы Арризабалаги, должно быть, сжалось сердце, когда он передал мяч прямо на Мерино, но голкипер «Борнмута» искупил свою вину, отбив удар Мартинелли.
В следующей атаке «Борнмут» наконец нашел то, что искал. Умный короткий угол от Льюиса Кука был неправильно подан Джастином Клюйвертом, что позволило Кристи с блеском реализовать его.
Семеньо мог удвоить преимущество после того, как «Арсенал» не смог подать еще один угловой, но не смог направить свой удар в цель. Ждать пришлось недолго: в результате неудачной обратной передачи Якуба Кивиора Райя сбил Эванилсона в пределах поля, и Клюйверт с места в карьер отправил «Арсенал» зализывать раны.
