Первая женская сборная Англии по футзалу празднует попадание в цель еще до того, как был заброшен мяч. В отсутствие финансирования Футбольной ассоциации команда из 14 игроков, вошедших в историю, отправится в Молдову, чтобы в среду начать отборочные соревнования к долгожданному инаугурационному Чемпионату мира по футзалу среди женщин, после месяцев «крови, пота и слез» по сбору средств на покупку экипировки, оборудования и тренировочных лагерей.
Команда еще не провела ни одного матча из-за нехватки средств и делит более дешевые тренировочные площадки вдали от Сент-Джорджес Парк с возрожденной мужской командой, которая прибегла к собственным срочным онлайн-призывам помочь заполнить более пугающий пробел в финансировании в размере 95 000 фунтов стерлингов к 25 октября, чтобы гарантировать возвращение к участию в отборочных матчах Евро 2026 года через четыре года после того, как команда была отменена FA.
«Женская команда была просто необходима», — говорит Сион Китсон, глава отдела по работе с футзалом Англии, компании, которую ФА наняла в качестве «партнера» для управления футзалом в 2022 году. «Это нужно было сделать для развития игры и участия в ней всех желающих». Женская игра развивается по всему миру, и мы не хотим остаться позади».
ФА выделяет некоторые средства на футзал Англии, который был основан бывшим тренером сборной Англии по футзалу, а ныне менеджером «Линкольн Сити» Майклом Скубалой, для оплаты таких направлений, как развитие тренеров, но не предлагает ничего для национальных команд.
England Futsal привлекла достаточное количество спонсоров для финансирования поездки женщин в Молдову на турнир из четырех команд, который начнется со встречи с Финляндией. Игроки женской и мужской команд начали сбор средств, чтобы оплатить поездку.
Это большое достижение», — сказала Али Миллер, которая играет в футзал за женский клуб «Бирмингем» и в футбол за «Вест Бромвич Альбион». «Снимаю шляпу перед всеми игроками и людьми из England Futsal за то, что они вложили кровь, пот и слезы, чтобы довести нас до этого момента, и мы были готовы соревноваться в качестве сборной Англии, несмотря на проблемы с финансированием».
Миллер верит, что дебютанты могут устроить на площадке настоящий скандал. «Квалифицироваться на первый Кубок мира было бы просто безумием», — сказала она. «Мы должны быть реалистами — мы не сыграли ни одного матча. Но мы также неизвестны, и мы можем пойти и уничтожить всех и выйти в следующий раунд в марте. Тогда нам придется еще долго собирать средства… но мы готовы принять этот вызов».
Эмма Тьюн считает, что это будет иметь значение не только для их попытки выйти в финал на Филиппинах в следующем году. «Молодые девушки, увидев женскую сборную Англии по футзалу, получают возможность к чему-то стремиться», — говорит капитан «Лондон Хелвечиа». «Как и футболистки, мы можем оказать огромное влияние на развитие футзала в Англии».
Китсон сказал, что он «уверен в том, что мы будем там или около того» в сборе средств для мужской команды, чтобы войти в шестиматчевую домашнюю и выездную отборочную группу к Евро-2026, но призвал потенциальных спонсоров, желающих «наладить новые партнерские отношения с захватывающим видом спорта», связаться с ним.
Если мужская сборная Англии по футзалу откажется от участия, ей грозит штраф от Уефа в размере 10 000 евро. По сведениям The Guardian, некоторые высокопоставленные лица в Fifa и Uefa разочарованы нежеланием FA принять участие в футзале, который считается доминирующей игрой в школах и профессиональным спортом, а также инструментом развития футбола в таких странах, как Бразилия, Испания, Португалия, Россия, Франция и Иран.
В Англии Пит Стерджесс, бывший тренер мужской сборной Англии по футзалу, недавно спросил в программе X: «Почему у нас нет национальной ассоциации, готовой инвестировать в эту невероятную игру? Этого не может быть».
Представитель ФА отказался сообщить, будет ли она покрывать недостачу, если мужская команда не сможет достичь цели в 95 000 фунтов, добавив, что с 2022 года ФА оказывает «поддержку футзалу Англии в проведении CPD для тренеров и судей и программы наставничества». Она сказала: «С запуском футзала Англии мужская команда U19s приняла участие в Евро-2022, а ФА одобрила и утвердила их участие в старших командах Англии в соревнованиях Уефа и Фифа на основе программы, финансируемой и реализуемой футзалом Англии. Мы с нетерпением ждем продолжения сотрудничества с England Futsal».
