Наивно ли для команды, получившей повышение в классе, играть во владение мячом в Премьер-лиге?

Любитеили не любите их стиль игры, но «Саутгемптон» — одна из самых интересных раскрученных команд, которые мы видели в Премьер-лиге. Вам может не нравиться их манера игры, кто-то может даже назвать ее скучной, но у них смелый подход, и пока что они его придерживаются.

Наивны ли они? Возможно. Может быть, некоторые из их собственных болельщиков хотели бы, чтобы они немного изменили игру? Вполне возможно. Но в футболе нет универсальных решений, и не существует плана, системы или философии, которые были бы абсолютно безотказными — это было бы довольно скучно, если бы такое существовало.

После того как в прошлом сезоне «Саутгемптон» вышел в Премьер-лигу, одержав победу в финале плей-офф чемпионата над «Лидсом», менеджер команды Рассел Мартин рассказал о том, что уже ходят разговоры о том, что «святым» нужно изменить подход, основанный на владении мячом, чтобы выжить в высшей лиге.

«Для меня, если вы побеждаете таким образом, то это лучший способ», — говорит он. «Нет правильного или неправильного пути, но это то, во что я верю, то, во что верим мы. И мы наконец-то выиграли что-то, делая это… так что, думаю, для некоторых людей это будет своего рода подтверждением. Мне нравится то, что мы делаем, и я не собираюсь ничего менять, и я уверен, что начнутся — возможно, уже начались — [люди, говорящие], что мы не будем играть так в Премьер-лиге, и все это, внимание и интенсивность, которые придут с этим. Мы должны доказать свою правоту и принять это, не теряя при этом своей сущности».

Что бы ни случилось в оставшуюся часть сезона Премьер-лиги, у Мартина всегда будет 2023-24 год. К его чести, он пришел в клуб в июне 2023 года с планом играть в определенный футбол и привести «Саутгемптон» к повышению в классе: он добился и того, и другого.

Кроме того, стиль игры, который он сумел привить «Сэйнтс», стал самой экстремальной системой, основанной на владении мячом, когда-либо существовавшей в чемпионате.

666,7 пасов за игру, 597,8 успешных пасов за игру, 89,7% точности пасов, 66,1% владения мячом, 344,5 пасов на половину поля соперника за игру и 85,5% точности пасов на половину поля соперника — все эти показатели были самыми высокими в чемпионате (за исключением плей-офф) среди всех команд за один сезон (с 2013-14 гг.).

Конечно, можно утверждать, что они не достигли своей главной цели — автоматического повышения в классе: три поражения в последних четырех матчах регулярного чемпионата позволили «Ипсвичу», который всего годом ранее был повышен из Лиги 1, обойти их. Но в итоге они справились с задачей.

Мартин придерживался своих принципов и в первые недели сезона Премьер-лиги. Хотя средний показатель владения мячом несколько снизился после того, как в матче с «Арсеналом» они владели мячом всего 41%, все же справедливо сказать, что в целом у них его было много: их 57,4% за первые семь игровых дней превзошли только четыре клуба.

Возможно, они больше не являются лидерами по удержанию мяча после перехода на новый уровень, но их показатели не сильно отстают. Только у «Манчестер Сити» и «Ливерпуля» больше 552,9 и 486,9 результативных передач за игру, они занимают пятое место по среднему владению мячом (57,4%), и только у «Тоттенхэма» большее количество ударов по воротам заканчивается в собственной штрафной площади, что подчеркивает их стремление играть от задней линии.

Начиная с 2003-04 годов, только две команды, недавно повысившиеся в классе, когда-либо имели большую долю владения мячом в течение полного сезона в Премьер-лиге: Лидс (57,8%) в 2020-21 годах и Суонси (58%) в 2011-12 годах. Кроме того, «Суонси» — единственная команда, получившая повышение в классе за тот же период, которая в среднем за сезон отдает больше передач за игру (557,5), чем «Саутгемптон» на данный момент, хотя успешных передач за игру у «святых» в среднем больше, чем у «лебедей» (474,7).

Кроме того, «Сэйнтс» идут к новому рекорду по количеству результативных передач (88,1%) среди команд, получивших повышение в классе, с 2003-04 года. Однако стоит признать, что если команда владеет мячом, это не означает, что она автоматически лучше другой.

Это хорошо, что у вас много мяча, но если вы не можете забить его в ворота или постоянно пропускаете, действительно ли это лучший способ борьбы за выживание в Премьер-лиге?

В этом сезоне«Саутгемптон»набрал одно очко в семи матчах лиги, и их поединки были не из самых сложных. Единственное очко они набрали в матче с «Ипсвичем», который сравнял счет на 94-й минуте на «Сент-Мэри» в прошлом месяце. Они проиграли со счетом 3:1 «Борнмуту», «Брентфорду» и «Арсеналу», со счетом 3:0 не в своей тарелке «Манчестер Юнайтед» и со счетом 1:0 «Ноттингем Форест» и 10-му «Ньюкаслу».

Следующие несколько матчей после международного перерыва могут стать решающими. Хотя мало кто ожидает, что они что-то возьмут от поездки в Манчестер Сити 26 октября, перед этим они примут Лестер, затем Эвертон посетит Сент-Мэри в начале ноября, а через неделю Сэйнтс отправятся к Вулвз — единственной команде, находящейся ниже их в таблице. Если до следующего международного окна они не подадут признаков жизни, то будет трудно представить, что они будут искать выход из сложившейся ситуации.

Волшебного рецепта сохранения статуса игрока Премьер-лиги не существует, хотя все шесть команд, получивших повышение в классе и имевших наибольшую среднюю долю владения мячом в своем первом сезоне в Премьер-лиге (с 2003-04 гг.), остались наверху. Возможно, не стоит придавать этому слишком большое значение, учитывая, что клубы, занявшие с седьмого по 12-е места в этом рейтинге, выбыли, и маловероятно, что владение мячом на 50% против 49,8% в течение сезона стало разницей между выбыванием и выживанием, но это предзнаменование, за которое «Саутгемптон» может ухватиться.

Саутгемптон» — не первая команда, которая добилась повышения в классе, играя с сильной философией, ориентированной на владение мячом и игру от задней линии. Не многим удается надолго задержаться в высшем дивизионе, не смягчив этот подход. Посмотрите, например, на «Лидс» Марсело Бьелсы: в первый же сезон они стали чемпионом, а затем провели два сезона в борьбе за понижение в классе и в итоге вернулись в чемпионат в 2023 году.

В социальных сетях обсуждают стиль «Саутгемптона», а в центре внимания — «Брайтон», который, как согласятся многие, совершенно не похож на «чаек», добившихся повышения в классе в 2017 году. За первые четыре сезона в Премьер-лиге они не занимали места выше 15-го и не набирали больше 41 очка.

При Крисе Хьютоне они боролись за свой статус в течение двух сезонов, а затем начали переходить к более очевидному перспективному стилю игры с назначением Грэма Поттера перед началом кампании 2019-20. Но это тоже был процесс, который в итоге привел к приходу Роберто Де Зерби и финишу на шестом месте в 2022-23 годах, что стало самым высоким результатом в английской пирамиде за всю историю клуба.

Оглядываясь назад, можно сказать, что постепенный процесс позволил «Брайтону» создать платформу для развития и стать одним из лучших развлекательных клубов лиги; некоторые считают, что «Саутгемптон» пытается проскочить вперед, не заложив достаточно прочный фундамент.

Контраргумент заключается в том, что у «Саутгемптона» действительно есть опыт подобной игры в высшей лиге. Возможно, не всегда так экстремально, но Маурисио Почеттино, Рональд Куман, Маурисио Пеллегрино, Ральф Хазенхюттль и Натан Джонс с разной степенью успеха ценили владение мячом и хотели, чтобы «Саутгемптон» играл от обороны. Тем не менее, можно с уверенностью сказать, что существует тенденция, согласно которой команды, получившие повышение в классе, часто стремятся к более высокому уровню игры, независимо от того, является ли это устойчивым или нет. Но почему?

Мартинуже ответил на вопросы о смене тактического курса, заявив в начале сезона, что «они работают над тем, чтобы не уйти от чего-то, а стать лучше, постоянно совершенствуясь, развиваясь, учась, а не просто: «Мы должны остаться наверху, и точка»».

Справедливости ради стоит отметить, что сохранение верности тому, что привело его к этому, кажется вполне понятным в его личном контексте. В рамке на стене его офиса на тренировочной базе «Саутгемптона» висит цитата Пепа Гвардиолы, сказанная после победы в Лиге чемпионов в 2011 году.

Когда мы побеждаем, модель игры кажется хорошей и не подвергается сомнению. Но имейте в виду, что мы не всегда будем побеждать. Тогда появятся сомнения. Именно в этот момент мы должны будем доверять модели больше, чем когда-либо, потому что соблазн отойти от нее будет очень сильным.

В этом отношении некоторые посчитают, что будет не очень красиво, если «Сэйнтс» внезапно откажутся от своей философии, как только жизнь станет немного сложнее, но есть аргумент, что более простые, оборонительные стили игры являются более ограничивающими в долгосрочной перспективе, и сам Мартин настаивает, что «безобразная победа» не будет долго оставаться безнаказанной.

Не лишним будет и более циничная точка зрения на самих менеджеров: все больше топ-клубов хотят видеть в своих командах менеджеров, играющих в экспансивный футбол, основанный на владении мячом. Конечно, «Саутгемптон» может пойти на дно, но более крупный клуб все равно может поставить на Мартина. Винсент Компани оказался в «Баварии» после того, как потерпел поражение с «Бернли».

Фортуна благоволит смелым, и Мартина нельзя обвинить в отсутствии веры в свои идеалы. Хватит ли им сил, чтобы удержать «Сэйнтс» на вершине, покажет только время.