Американские владельцы «Гиллингема» на этой неделе пережили метеорологические и метафорические штормы по обе стороны Атлантики.
Так что жалкий моросящий дождь на севере Кента и разгромный гол Дары Костеллоу в компенсированное время, омрачивший визит Брэда и Шеннона Галинсонов в Великобританию, следует рассматривать в некоторой перспективе.
Поражение лишило «Гиллз» шанса вернуться на вершину турнирной таблицы и продлило их беспроигрышную серию до трех матчей подряд. Но, по крайней мере, будущее дома владельцев и их футбольного клуба выглядит более ясным, чем на прошлой неделе.
К счастью, 160-миллиметровые ветры урагана «Милтон» обошли стороной их дом в Тампе, а их сын, все еще находящийся в штате, смог сообщить о состоянии здоровья семьи. Затем они преодолели потенциальный водоворот в клубе — вывели из состава совета директоров бывшего владельца Пола Скалли, который был синонимом «Гиллингема» на протяжении почти трех десятилетий.
Изначально помогая новым владельцам в переходный период, на форуме болельщиков в четверг вечером Галинсон заявил, что «его отношение к персоналу клуба и управление активами клуба» сделало положение Скалли несостоятельным и не оставило им другого выбора, кроме как созвать внеочередное собрание акционеров в начале дня.
Скалли по-прежнему владеет 30 % акций клуба, присутствовал на собрании и настаивает на том, что планирует подать апелляцию после того, как было объявлено, что 311 против 11 в пользу расставания. Объявление о его изгнании на форуме было встречено громкими аплодисментами, и это больше походило на свержение деспотичного лидера, чем на конец половины жизни противоречивой, но несомненной преданности клубу.
69-летний футболист не мог посещать матчи весь сезон, но технически это был первый раз, когда «Гиллингем» стартовал без его участия в управлении клубом с весны 1995 года. Он вывел клуб в Чемпионшип и не подпускал к нему волков, но когда за два дня до Рождества 2022 года к власти пришли Галинсоны, клуб оказался в хвосте всей лиги, а Скалли с трудом пытался найти средства, чтобы вывести его из упадка.
Футбол по-прежнему будет непостоянным зверем, популярность которого диктуется последними результатами. Даже на форуме Марк Боннер в начале своего выступления сказал: «Мы должны были провести это мероприятие две недели назад, когда я был гением».
Большую часть недели он читал своим игрокам лекции, пытаясь исправить основы, но это было еще одно не самое лучшее выступление, которое закончилось освистыванием домашних болельщиков.
Боннер признал: «Мы дали им слишком много шансов, а второй гол был просто позором. Нас было так легко пройти. Уровень игры должен повыситься на много порядков, а характер — на много. Ребята подвели себя в последней паре матчей, потому что они были средними, а среднее — это недостаточно хорошо для нас».
Конечно, в матче с «Аккрингтоном» этого было недостаточно, и Костеллоу должен был отличиться на 35-й минуте, когда, оставшись совершенно незамеченным в 12 ярдах от ворот, нанес удар боковой ногой, который голкипер Гленн Моррис отбил.
Перед самым перерывом «Гиллингем» окончательно проснулся, когда Маркус Уайлли пробил с близкого расстояния. А через четыре минуты после перерыва навес Ремеао Хаттона пришелся на Армани Литтла, и тот с левой ноги неотразимо переправил мяч в ворота «Аккрингтона».
Однако гости были еще далеки от завершения, и когда на часовой минуте Гиллингем с трудом освободился от мяча, Вудс с 20 ярдов пробил в верхний угол. На 72-й минуте Моррис получил травму, и его заместитель в воротах «Гиллингема» Лука Эшби-Хэммонд ничего не смог сделать, чтобы помешать Костеллоу прорваться сквозь сердце обороны и пробить в дальний угол, принеся «Аккрингтону» первые очки в сезоне.
