КогдаКрейг Беллами говорит, вы слушаете. Он может командовать на боковой линии, в раздевалке, в самой глубокой аудитории, среди толпы журналистов в бункере стадиона «Лаугардалсволлур». Предположительно, одна из причин, по которой игроки Уэльса так быстро прониклись его идеями, заключается в том, что он такой убедительный оратор и, следовательно, ему легко поверить.
Поэтому, когда в пятницу в Рейкьявике он настойчиво рассказывал о плюсах того, как он упустил преимущество в два гола , трудно было не принять его за чистую монету. Справедливости ради, положительные моменты были: Беллами стал первым менеджером сборной Уэльса, который избежал поражений в трех первых матчах и не победил в половине Лиги наций.
Другим заметным отличием с тех пор, как Беллами возглавил сборную летом, стало настроение болельщиков, с нетерпением ожидающих начала работы над проектом Беллами. 45-летний футболист был скромен, когда признал, что сентябрьские матчи против Турции и Черногории «заинтересовали еще одного или двух человек».
Под руководством Беллами сборная Уэльса начинала с энергией в каждой игре. В Исландии было больше ранних голов, а в Черногории, с которой они встречаются в понедельник, — два в первые три минуты. В своей первой игре Турция, казалось, была ошеломлена кишащим, бурлящим кровью характером Уэльса. Команда Беллами была полна решимости действовать числом и устраивать засады при любой возможности. «Все, что мы делаем, направлено на то, чтобы забить», — сказал Беллами. «Когда мяч у нашего вратаря: как быстро мы сможем добраться до их ворот?»
Беллами рассказал, что его волнение от работы возросло в этом месяце после того, как он воссоединился со своей командой на курорте Вейл на окраине Кардиффа. Уэльс — это весело, и в этом плане чувствуется свежесть, приключение и разрешение на острые ощущения, но не без недостатков. Первый тайм в Исландии был динамичным, а второй — напоминанием о том, что нужно умерить свои ожидания.
«Мы забили четыре гола вдали от дома [при Беллами], и в этом наша суть», — сказал нападающий Киффер Мур. «Мы — атакующая команда с высоким прессингом, и когда мы получаем шансы в таком стиле игры, это захватывает. Это заставляет людей быть на ногах, но иногда это может работать и против вас».
Уэльс сильно сдал, и удар Оли Купера во втором тайме стал единственным запоминающимся действием на половине Исландии после перерыва. Ближе к концу игры все пошло наперекосяк: Бен Кабанго сделал все возможное, чтобы помешать проникающему пасу Андри Гуджонсена, когда Исландия стремилась к победе, а в конце тайма вратарь Дэнни Уорд был удален за упущенное время.
Возможно, сыграло свою роль отсутствие пробега в ногах игроков на клубном уровне в этом сезоне: только игрок «Тоттенхэма» Бреннан Джонсон, забивший седьмой гол в последних семи матчах, является постоянным игроком высшей лиги. Гарри Уилсон и Неко Уильямс, лучшие игроки Уэльса в этот вечер, выступают за «Фулхэм» и «Ноттингем Форест» соответственно. Бен Дэвис, капитан команды в отсутствие Аарона Рэмси, в этом сезоне еще не сыграл ни минуты за «шпоры» в Премьер-лиге. Беллами сталкивается со знакомыми препятствиями.
По словам Беллами, легкомысленный обмен мнениями с Йоханном Бергом Гудмундссоном, капитаном сборной Исландии, с которым Беллами работал, будучи помощником Винсента Компани в «Бернли», подтвердил детали того, почему игра ускользнула из рук Уэльса. Усталость Уэльса во втором тайме стала нежелательной темой в эпоху Беллами.
«Даже когда он ноет, я его люблю», — сказал Беллами. «Он говорил мне о том, что он сделал во втором тайме, как он полностью изменил игру. Он очень гордился тем, что сказал мне решение в конце игры… но он был прав».
Исландия, как отметил Беллами, — это боеспособная команда с горсткой талантливой молодежи, включая 20-летнего Орри Оскарссона, который летом перешел в «Реал Сосьедад» из «Копенгагена» за 20 млн евро. Команда Эйджа Харейде потерпела последнее поражение в квалификации к Евро-2024, уступив Украине в плей-офф, но в июне обыграла Англию на «Уэмбли». Несмотря на это, Уэльс, как сказал бы лорд Шугар, полностью потерял контроль над задачей. Беллами вряд ли можно назвать учеником, но все еще впереди. В некотором смысле это и есть самое интересное.
