Естьместа, которые я буду помнить всю жизнь, хотя некоторые изменились. Некоторые навсегда, не в лучшую сторону, некоторые ушли, а некоторые остались. Иногда трудно начать новый блог, но почему-то слова Леннона и Маккартни пришли на ум, когда мы решили вспомнить, как «Абердин» выиграл шотландский Премьер-дивизион в 1984-85 годах.
В то время четвертый титул «Абердина» в высшем дивизионе казался продолжением новой главы в шотландском футболе. Никогда прежде чемпионат не оставался вне лап «Старой фирмы» на протяжении трех сезонов подряд. В период с 1983 по 1985 год «Новая фирма» в составе «Данди Юнайтед» и «Абердина» изменила футбольный ландшафт.
Но, как неудовлетворительный финал телевизионной драмы, история остановилась на 1985 году. Как только «Хартс» упустил золотую возможность продлить серию до четырех лет, шотландский футбол вернулся к статус-кво. После того как «Абердин» приблизился к цели в 1990-91 годах, а «Хартс» — в 1997-98 годах, Шотландия превратилась в гонку двух лошадей.
Это не критика шотландского футбола. Просканируйте лиги по всей Европе, и вы легко найдете скачки, в которых участвует только одна лошадь. Однако годы «Новой фирмы» напоминают людям определенного возраста о том времени, когда финансовые разногласия существовали, но были отброшены в сторону, когда легенды Джим Маклин и Алекс Фергюсон раскачивали лодку. Сейчас возвращение к тем временам выглядит настолько далеким, насколько это вообще можно себе представить.
Сезон 1984-85 казался вызовом для Фергюсона и «Абердина». Потеряв летом Дага Ругви, Гордона Страхана и Марка Макги, команда задавалась вопросом, удастся ли заполнить эти пустоты. После того как в начале сезона травмы получили Нил Купер и Питер Вейр, Фергюсон понимал эти опасения.
«Мы могли бы подготовиться лучше, но мы готовы», — сказал Фергюсон. «Я знаю, что наши болельщики будут волноваться, учитывая приходы и уходы, а также травмы, но я могу пообещать, что мы покажем им, что желание побеждать у нас еще есть. Мы — чемпионы, и все дело в гордости».
В составе команды Фергюсона остались прежние обладатели титула, хотя Купер, Вейр и Джон Хьюитт будут играть реже из-за травм. Джим Лейтон играл под надежной опекой Вилли Миллера и Алекса Маклиша, а Билли Старк, Нил Симпсон и Эрик Блэк были постоянными игроками. Но в сезон проблем с подбором игроков важную роль сыграли Ян Ангус, Вилли Фальконер и Дуги Белл.
Защитник Стюарт МакКимми иногда использовался в качестве вингбека, если Фергюсон решал играть Миллера на позиции опорника, а новый игрок Томми МакКуин использовался на противоположном фланге. Еще одно летнее приобретение оказалось мастерским ударом. 100 000 фунтов стерлингов, заплаченные за нападающего Фрэнка Макдугалла из «Сент-Миррена», стоили каждого пенни.
Поначалу казалось, что сомневающиеся правы. Уступая 2:1 в перерыве матча с «Данди», болельщики «Питтодри» вздохнули с облегчением, когда дубль Блэка принес «Донс» победу. Однако поражение 3:1 от «Эйрдри» из первого дивизиона во втором раунде Кубка лиги должно было отправить фен Ферги на передовую, хотя на внутреннем рынке реакция была незамедлительной.
После неудачного начала матча с «Данди» «Абердин» выиграл шесть из семи следующих встреч в лиге, пропустив при этом всего один гол. Единственное очко было потеряно в ничьей 0:0 с «Рейнджерс», но победа 2:0 над титулованными соперниками «Данди Юнайтед», казалось, стала доказательством того, что команда Фергюсона снова на верном пути.
В начале сезона было несколько неудач. Проиграв в серии пенальти берлинскому «Динамо» в Кубке Европы, в которой Миллер упустил возможность вывести «Донс» вперед, команда через три дня потерпела первое поражение в чемпионате от «Селтика», хотя все равно осталась на первом месте в таблице.
Фергюсон не слишком расстроился из-за поражения. Мы полчаса играли с ними вполсилы», — вызывающе заявил он, когда «Абердин» снова поплатился за промах с пенальти. Победу «Селтика» со счетом 2:1 было трудно принять, тем более что при счете 1:1 Старк не смог реализовать свой пенальти.
Если Фергюсону нужен был ответ, то он его получил. Следующие восемь матчей в лиге выиграл «Абердин», в том числе 2:1 на «Иброксе». Именно в это время Макдугалл начал расцветать. Его старт был относительно медленным, но затем нападающий забил 10 голов в восьми матчах лиги подряд.
Финальный матч восьмиматчевой победной серии «Абердина» стал знаменательным. Победа над «Селтиком» со счетом 4:2 на стадионе «Питтодри» позволила «Абердину» опередить команду Дэвида Хэя на пять очков (в эпоху, когда за победу давали два очка), и почти половина сезона лиги была завершена. Но ничего не бывает так просто, и с наступлением Рождества и Нового года «Абердин» слишком далеко зашел в сезоне доброй воли.
Конечно, все относительно. Но два поражения от «Данди Юнайтед» (в первом Макдугалл промахнулся с точки, нанеся «Абердину» первое домашнее поражение за 15 месяцев) и ничьи с «Данди» и «Сент-Мирреном» заставили некоторых журналистов усомниться в титульных полномочиях «Абердина», поскольку «Селтик» сократил отрыв до двух очков.
Выступая перед вторым поражением от «Данди Юнайтед», Фергюсон, казалось, не был обеспокоен. «После того, с чем нам пришлось столкнуться, просто невероятно, что на данном этапе мы имеем отрыв в четыре очка. Это говорит о том, что игрокам пришлось влиться в коллектив». Его команда отреагировала на мини-кризис.
Выиграв четыре матча подряд, в том числе разгромив «Рейнджерс» со счетом 5:1, в котором Макдугалл оформил хет-трик, «Абердин» укрепил свои позиции. Даже когда они потеряли очко в домашнем матче с «Хартсом», чтобы прервать этот забег, «Селтик» не смог воспользоваться преимуществом, проиграв «Данди». Несмотря на это, «доны» не смогли полностью оторваться от ближайшего соперника.
Четвертое и последнее поражение в сезоне случилось на «Паркхеде». Проигрыш со счетом 2:0 отбросил «Селтик» на пять очков назад с двумя матчами в запасе. Но отсутствие последовательности в игре в конечном счете уничтожило шансы «Селтика». Возможно, «Абердин» выиграл у «Селтика» всего один раз в сезоне и дважды проиграл «Данди Юнайтед», но их способность справляться с командами, находящимися в нижней части таблицы, оказалась жизненно важной.
Селтик» проиграл «Мортону», потерял очко с командой «Думбартон», которая также должна была вылететь, а домашнее поражение 1:0 от «Хиберниана» в марте показало, что их надежды на первый титул с 1982 года угасают. Напротив, «Абердин» обыграл команды из нижней тройки во всех 12 матчах лиги.
Однако у «Абердина» не все было по-своему. Хотя они неустанно защищали свой титул, надежды на дубль исчезли в апреле. И снова «Данди Юнайтед» оказался занозой в их боку. После побед над «Аллоа», «Рэйтом» и «Хартсом» поражение 2:1 в полуфинале на «Тайнкастле» дало подопечным Маклина шанс завершить сезон с серебряными наградами.
Увы, подопечные Маклина проиграли оба финала. Поражение от «Рейнджерс» в финале Кубка лиги в октябре стало разочарованием, поскольку команда Джока Уоллеса лишь чуть-чуть не дотянула до четвертого места в таблице, что стало шестым сезоном подряд, когда «гиганты» из Глазго финишировали за пределами двух лучших. После поражения 2:1 от «Селтика» в финале Кубка Шотландии вы начали думать, не прокляты ли подопечные Маклина на «Хэмпдене».
После февральского поражения от «Селтика» «Абердин» устремился к титулу. Шесть побед, в том числе 22 гола и четыре чистых мяча, поставили команду Фергюсона на грань. Ничья 1:1 с «Селтиком» на стадионе «Питтодри» стала решающим фактором, если бы не математическое чудо. Уравняв счет, Миллер устроил празднование после финального свистка и круг почета.
Титул был официально подтвержден, когда 1 мая «Селтик» не смог обыграть девятку «Рейнджерс». Но чтобы подчеркнуть свое стремление, которое исходило от менеджера, «Абердин» завершил сезон в соответствующей манере: Макдугалл оформил хет-трик в ворота «Хартса», а тот же человек стал победителем в заключительном матче сезона против «Мортона».
Статистика завоевания титула «Абердином» в 1984-85 годах впечатляет. Рекордное для чемпионов количество очков (59 из 72 возможных); всего четыре поражения в лиге; 89 забитых мячей, в том числе 22 от лучшего бомбардира лиги Макдугалла; всего 26 пропущенных мячей при 18 «чистых»; первый клуб вне «Старой фирмы», защитивший свой титул после «Хиберниана» в 1952 году.
В следующем сезоне «Абердин» не смог добиться трех побед подряд. Но кубковый дубль стал достойным утешением, ведь Фергюсон продолжал развивать свое наследие. К сожалению, они вылетели из Кубка европейских чемпионов, проиграв на выезде «Гетеборгу» на стадии четвертьфинала, но это многое говорит об «Абердине» и силе шотландского футбола того времени, что это вообще было возможно.
К сожалению, всему хорошему приходит конец. Мало кто знал, что вмешательство Альберта Кидда 3 мая 1986 года станет отправной точкой для доминирования «Селтика» и «Рейнджерс» в лиге. Приход Грэма Сунесса на «Иброкс» и уход Фергюсона в «Манчестер Юнайтед» закрепили это положение.
Конечно, можно спорить о том, мог ли даже такой гений, как Фергюсон, сделать что-то, чтобы сдержать натиск «Старой фирмы». Но невозможно спорить с тем, что период появления «Новой фирмы» был захватывающим временем для футбола в стране. Болельщики «Абердина» и «Данди Юнайтед», пережившие это время, наверняка никогда не утратят привязанности к людям и вещам, которые были раньше.
