В прошломмесяце Guardian выпустила книгу Next Generation 2022: 20 лучших талантов клубов Премьер-лиги. Как и в предыдущие годы, в нем были отобраны «лучшие молодые люди в каждом клубе», на этот раз среди тех, кто родился в период с 1 сентября 2005 года по 31 августа 2006 года — возрастная группа, известная как «стипендиаты первого года».
Как и в предыдущие сезоны, это интересное чтение. Но мозг работает загадочным образом, и в этом году я поступил по-другому: Я посмотрел на месяц рождения этих игроков. Тринадцать человек родились в первом семестре отборочного года (с 1 сентября 2005 года по 28 февраля 2006 года) и семь — во втором семестре (с 1 марта 2006 года по 31 августа 2006 года). Почти в два раза больше игроков из первой половины.
The Guardian опубликовала свою подборку лучших молодых игроков клубов Премьер-лиги с 2014 года, и я решил продолжить подсчет месяцев рождения: в 2021 году их также оказалось 13-7; затем, если считать с 2014 года, они стали 15-5, 14-6, 14-6, 14-6, 15-5, 16-4 и 18-2.
Очаровательно. Стипендиаты Next Generation 2022 не были исключением. Из 180 игроков за девять сезонов 136 (более 75 %) родились в первом семестре, а 44 — во втором. По кварталам рождения: с сентября по ноябрь — 74, с декабря по февраль — 62, с марта по май — 28 и с июня по август — 16. Игроков из первого квартала почти в пять раз больше, чем из последнего, и такой же перекос по месяцам рождения: Сентябрь — 29, Октябрь — 29, Ноябрь — 16, Декабрь — 21, Январь — 25, Февраль — 16, Март — 14, Апрель — 10, Май — 4, Июнь — 5, Июль — 5, Август — 6.
Что это значит? Очевидно, что если вы хотите ребенка, который попадет в этот список, вам лучше позаботиться о том, чтобы он родился как можно скорее после 1 сентября. Но будьте осторожны, чтобы не упустить шанс, проявив излишнее нетерпение. Если ваш ребенок появится на свет раньше 1 сентября, это может стать почти невозможным.
Читатель поймет, что в том, как Guardian выбирала этих игроков, нет ничего плохого. Именно так отбирают игроков и профессиональные скауты. В научной литературе по спорту и школьному образованию это известно как «эффект относительного возраста».
Исследователи обнаружили, что даты отбора в школу могут оказывать долгосрочное влияние на успеваемость учеников, поскольку из-за этого одни ученики (родившиеся сразу после даты отбора) к моменту поступления в школу оказываются старше и взрослее других (родившихся незадолго до даты отбора). Навыки, накопленные в раннем детстве, дополняют последующее обучение, а это значит, что относительные возрастные различия в начале формального школьного обучения могут быть долговременными, если относительно старшие учащиеся имеют больше возможностей для накопления большего количества навыков в первые учебные годы в силу своего преимущества в когнитивной и эмоциональной зрелости.
Идея о том, что произвольные даты отбора могут иметь значительные последствия, еще сильнее проявляется в спорте, где, помимо когнитивного и эмоционального развития, важную роль играет физическое развитие. В конце концов, скауты выбирают детей по тому, что они видят.
Молодежные виды спорта распределяются по возрастным группам в зависимости от даты рождения. В большинстве европейских юношеских футбольных лиг дата рождения — 1 января. В Великобритании — 1 сентября. Игроки, родившиеся сразу после этой даты, как правило, сильнее, крупнее, взрослее, у них лучше координация, выше самооценка и лучше навыки принятия решений, чем у игроков, родившихся в конце года, дающего право на участие в соревнованиях. Поскольку несколько месяцев развития могут иметь огромное значение для этих параметров, такие игроки, как правило, показывают лучшие результаты в конкретной игре, за ними наблюдают скауты, и они с большей вероятностью будут признаны талантливыми, чем те, кто родился в конце года отбора. После отбора они получают преимущество в виде более качественной тренерской работы, целенаправленной практики и опыта, а также больше возможностей для дальнейшего развития.
Перекос в распределении рождений в сторону лиц, родившихся в начале отборочного года, был широко задокументирован во многих других видах спорта (включая регби, теннис, бейсбол и хоккей) во многих странах, и было обнаружено, что он преобладает в юношеских и старших соревнованиях. Этот эффект сохраняется даже на высшем уровне.
Конечно, талант не зависит от того, когда именно вы родились, поэтому система определения талантов демонстрирует огромное относительное смещение эффекта возраста. Это легко понять. Сложнее понять, почему он сохраняется. Почему, когда вы смотрите на академии Премьер-лиги, Ла Лиги, Бундеслиги, Серии А и других команд, все они демонстрируют большой относительный возрастной перекос? Почему клубы ничего с этим не делают?
Выявление талантов — сложная задача для скаутов. Но знают ли скауты, что у них есть перекос? Если нет, то должны ли они знать о своей предвзятости? А как насчет старших сотрудников, таких как спортивные директора и руководители отделов по подбору персонала? Глава скаутинга в академии Премьер-лиги недавно сказал мне: «Скауты часто не в ладах с реальностью. Странно».
Я тоже так думал, когда возглавлял отдел по поиску талантов в «Атлетик Бильбао» с 2011 по 2019 год. Возможно, это связано с тем, как оценивают скаутов и тренеров. Обычно тренеры молодежных команд хотят выиграть местный чемпионат до 10, до 12 или до 14 лет и получить повышение в старших возрастных группах. А может быть, нетерпеливые спортивные директора не ценят то, что производят их собственные академии. В конце концов, они всегда могут выйти на трансферный рынок и купить талант на более позднем этапе.
Это может объяснить, почему эффект относительного возраста остается без внимания. Но если бы клуб мог выпускать на пять игроков больше за десятилетие, это позволило бы ему сэкономить более 100 миллионов фунтов стерлингов. Таким образом, существует стимул для решения этой проблемы, и ее упорство трудно понять.
Для клубов это огромная возможность. Что же касается болельщиков, то, чтобы подстраховаться, им следует насладиться чемпионатом мира в Катаре, провести приятный праздничный сезон, а затем на полной скорости отправиться в новый год.
Игнасио Паласиос-Уэрта — профессор Лондонской школы экономики и в прошлом руководитель отдела по поиску талантов в «Атлетик Бильбао».
