Это был блестящий тизер, который заставил фанатов «Арсенала» улыбаться и качать головой, громко протестовать, по сути, называя его аморальным. Сделка или не сделка. Они выигрывают титул чемпиона Премьер-лиги. Но они продают Букайо Сака.
Этот ролик был опубликован на TikTok-аккаунте @goalglobal в начале прошлого сезона, и реакция тех, кто находился перед камерой, показала, насколько Сака любим в «Арсенале». Все были единодушны в том, что сделка не состоится. Это того не стоит, потому что некоторые вещи значат больше. «Это наш звездный мальчик, он как ваш сын», — сказал один из болельщиков. Видео понравилось 3 миллионам человек.
Вернемся к лету 2021 года, когда Сака явился на предсезонную подготовку после промаха с пенальти в ворота сборной Англии в финале чемпионата Европы против Италии. Он подвергся ужасным оскорблениям в Интернете, но его привели к стене сообщений поддержки от сообщества «Арсенала», сотни и сотни. Один из молодых болельщиков пригласил Саку на ударную позицию в парке и пообещал «дать ему выиграть».
Через несколько дней Сака сыграл в товарищеском матче против «Шпор» на стадионе «Тоттенхэм Хотспур». Между этими соперниками нет такого понятия, как товарищеский матч, и все же болельщики «шпор» аплодировали Саке. Делали ли они когда-нибудь подобное для игрока «Арсенала»?
У каждого клуба Премьер-лиги есть свои герои. Но вполне возможно, что ни в одном из них нет такого героя, как Сака. Он не только символ практически всего — воспитанник академии, сам болельщик — но и игрок, который был на борту на протяжении всего захватывающего путешествия, которое началось с самого низкого уровня, когда Микель Артета занял пост менеджера в декабре 2019 года.
Сака, дебютировавший в команде при предшественнике Артеты Унаи Эмери, стал одной из главных движущих сил, благодаря которой «Арсенал» поднялся в турнирной таблице и вышел в нокаут-раунд Лиги чемпионов, вновь став одним из лучших клубов Европы, хотя при Артете им удалось выиграть лишь один трофей — Кубок Англии в его первый сезон.
Артета любит говорить о позитивной энергии, о синергии между толпой «Арсенала» и командой, и никто не умеет делать это так, как Сака. Вы можете наблюдать за тем, как он оживляется, когда получает мяч. Основной принцип стратегии Артеты — вывести Саку один на один с защитником, подключить Мартина Эдегаарда по правому внутреннему каналу, чтобы отвлечь защитников от Саки и дать ему возможность двигаться. Если это не сработает сразу, неважно. Просто продолжайте давать ему мяч. Потому что у него все получится.
Все это говорит о том, что когда Сака выбыл на три месяца из-за разрыва подколенного сухожилия, полученного 21 декабря в матче с «Кристал Пэлас», «Арсенал» был уже не той командой. Это был сезон травм, когда многие ключевые игроки выбывали из строя на значительные отрезки времени, а игроки одного и того же амплуа часто выбывали из строя в одно и то же время.
Сака был самым большим недостающим звеном. Без него «Арсенал» выиграл семь из 12 матчей лиги, а его борьба за титул превратилась в пыль. Они проиграли три из трех во внутренних кубках. До травмы на счету Сака было 23 гола в 24 матчах — то есть, комбинация голов и передач. Это число по-прежнему выше, чем у любого другого игрока «Арсенала».
И поэтому его возвращение в команду сейчас, когда кампания «Арсенала» в Лиге чемпионов находится в решающей точке, стало толчком к необычайной интенсивности. Вы могли почувствовать это в его ответной игре в прошлый вторник против «Фулхэма» в чемпионате: одно его присутствие среди запасных в самом начале наэлектризовывало обстановку. Это был момент единения, когда он вышел на замену на 66-й минуте, коллективное освобождение. А что касается его гола всего семь минут спустя…
В «Арсенале» надеялись, что без Сака они выйдут из Лиги чемпионов в 16-м туре, что и произошло. А вот сможет ли он вернуться к четвертьфиналу против «Реала», кто знает?
В первом матче с защитниками на «Эмирейтс Стэдиум» во вторник были моменты у каждого игрока «Арсенала». От блока Давида Райи, который помешал Килиану Мбаппе в перерыве, до гола Микеля Мерино на 75-й минуте, сделавшего счет 3:0.
Если Майлз Льюис-Скелли был сенсационен, то Деклан Райс украл шоу своими двумя штрафными, став несомненным человеком матча. Он никогда не забивал со штрафных в более чем 400 матчах за клуб и страну. «Впервые вижу хороший штрафной от Дэка», — с улыбкой сказал Уильям Салиба.
Затем был Сака, показавший результат 9/10 и подгонявший команду, когда казалось, что ничья уходит в дрейф. Он начал не так хорошо. Небрежное касание, которое привело к прорыву Винисиуса Жуниора. Был неудачный кросс. Но он продолжал идти вперед. Это то, что он умеет делать.
Сака выиграл ранний штрафной у Луки Модрича, показав ему мяч, а затем проскочил внутрь и ушел. Это его фирменный знак: резкая смена направления. Он предпочитает прорываться внутрь, но может пойти и в другую сторону. Именно так он и поступил на 38-й минуте, когда «Мадрид» чувствовал себя все более комфортно.
Сака не отличается театральной скоростью, как Мбаппе или Винисиус Жуниор. Он не заставляет задыхаться от своего ускорения. Но он по-прежнему способен проскользнуть мимо своего маркера. Он, конечно, быстр, но дело в экономичности его движений, взвешенности его касаний при дриблинге.
Оказавшись один на один с Джудом Беллингемом, игрок «Мадрида» выглядел так, будто его накрыли. Затем Сака покачал бедрами и получил пространство в ярде. Когда он сделал еще одно касание, то оказался в двух ярдах от него. И все это в мгновение ока. К сожалению, никто из игроков «Арсенала» не прочитал опасный низкий кросс. Мгновением позже последовала передача на ход Эдегаарду, еще одна передача, и снова никого не оказалось рядом. Но Сака вернул энергию в толпу.
После перерыва снова наступило затишье, ничего особенного не происходило в течение 12 минут, пока Сака не прорвался внутрь и не заработал штрафной, с которого Райс открыл счет. На Саке сфолили и во время второго гола Райса.
Обратный отсчет времени до ответного матча на «Бернабеу» в следующую среду начался, и в лагере «Арсенала» все предельно ясно. «Мы едем туда, чтобы победить», — сказал Салиба. В ходе короткого интервью он четыре раза повторил эту мысль, то же самое сказал Райс, а также Артета. С возвращением Сака возможности становятся все более заманчивыми.
