Загадочная форма сборной Англии продолжилась: команда Сарины Вигман потерпела поражение в Бельгии, несмотря на дебютный гол мирового класса от нападающей «Львиц» Мишель Агьеманг.
Выйдя на замену в последние 10 минут, когда Англия уступала 3:1, 19-летняя футболистка в первые же два касания мяча на международной арене проконтролировала мяч бедром и забила потрясающий инстинктивный мяч, что дало гостям надежду на позднее возвращение, но они не смогли дополнить этот волшебный момент и остались сожалеть о своей плохой игре в первом тайме.
Казалось, что сборная Англии вернулась к своему лучшему зрелищному выступлению, когда в пятницу на домашней арене одержала победу над Бельгией, однако травмированная сборная Англии показала совершенно противоположный результат — как и их соперники, — и команда, занимающая 20-е место в мире, открыла шокирующее преимущество со счетом 3:0, а сильное возвращение сборной Англии во втором тайме оказалось слишком незначительным и запоздалым, поскольку Бельгия радостно праздновала в основное время.
В итоге Англия опустилась на второе место в группе женской Лиги Наций с семью очками в четырех матчах, уступив Испании, которая вышла на первое место благодаря зловещей победе над Португалией со счетом 7:1. Более того, когда до старта Чемпионата Европы в Швейцарии остается чуть менее трех месяцев, первые 45 минут игры в Левене стали еще одним напоминанием о том, что Англия должна значительно улучшить свою игру и стать более последовательной, если хочет сохранить свой титул.
Первый гол, забитый в течение четырех минут, был тревожно простым с точки зрения Англии. Обычный мяч, переброшенный через левого защитника «Челси» Нив Чарльз, был подхвачен вернувшимся в строй капитаном сборной Бельгии Тессой Вуллаерт, и она оказалась слишком быстрой для задней линии сборной Англии, имея достаточно времени, чтобы выбрать место и пробить в дальний угол мимо Ханны Хэмптон. Это была первая атака хозяев, и чемпионы Европы оказались бессильны остановить их рывок вперед.
Для тренерского штаба сборной Англии второй гол Бельгии также был тревожно легким, поскольку самый высокий игрок на поле просто пробил головой с линии штрафной. Полузащитник «Эвертона» Жюстин Ванхавермает обыграла в воздухе Лию Уильямсон и ударом головой отправила мяч в угол с подачи нападающего «Интера» Вуллаэрта со штрафного.
Когда третий гол Бельгии влетел в ворота соперника еще до получасовой отметки, Англия оказалась на поистине неизведанной территории в эпоху Вигмана и столкнулась с чем-то вроде унижения. На этот раз хорошо отработанный ход Бельгии привел к тому, что четверка игроков сборной Англии перешла на правую сторону поля, и Вуллаерт опередил Милли Брайт, чтобы принять низкий мяч, поданный слева Давиной Филтьенс. Болельщики сборной Англии, стоявшие за воротами, не могли поверить своим глазам.
В оборонительном плане «Львицы» очень напоминали свой последний визит на этот стадион в октябре 2023 года, хотя и с другим составом. В тот вечер они точно так же проиграли со счетом 3:2, не сумев справиться с темпом «Вуллаэрт» в контратаке. В тот вечер финалистки Кубка мира получили множество травм, и во вторник ситуация повторилась, хотя именно в атаке «Львицы» оказались сильнее всего. После победы в пятницу на «Аштон Гейт» нападающая «Арсенала» Алессия Руссо и форвард «Челси» Лорен Джеймс, которые в Бристоле выглядели в отличной форме, были вынуждены вернуться в свои клубы на лечение, а Хлоя Келли и Лорен Хемп также оказались в числе травмированных нападающих.
В перерыве, после того как Бет Мид отквитала у гостей гол с пенальти, Брайт и Чарльз были заменены, а Вигман ввел в игру Эсме Морган и Джесс Картер, пытаясь, очевидно, противостоять темпу Вуллаэрт. В начале второго тайма Англия начала контролировать мяч, и дальний удар Уильямсон заставил Лизу Лихтфус совершить удачное спасение, переведя мяч через перекладину, но только после выхода Эллы Тун и Фрэн Кирби по истечении часа игры Англия начала оказывать более сильное давление.
Люси Бронс пробила со штрафного Мид, но правый защитник «Челси» пробил мимо, и это был один из лучших моментов гостей. А вот юная футболистка «Брайтон энд Хоув Альбион» Агьеманг, которая находится в аренде у «Арсенала», представила себя в новом стиле, и, возможно, Вигман пожалеет, что не пригласила ее раньше.
Игра закончилась в неровной манере на фоне шквала желтых карточек, и обеим командам, возможно, немного повезло, что никто не был удален. Англия должна провести тщательное расследование в обороне.
