Для «Ньюкасл Юнайтед» спад может подождать. Команда Эдди Хау поднялась на пятое место в Премьер-лиге и усилила борьбу за Лигу чемпионов, разгромив жалкий «Лестер Сити» — клуб, которому предстояло принять решение.
Ньюкасл» фактически завершил свое дело на 34-й минуте благодаря двум голам Джейкоба Мерфи и одному от Харви Барнса. Для «Лестера» это уже рекордные восемь домашних поражений подряд без забитых мячей и 15 поражений в последних 16 матчах. Такая ужасающая статистика не сулит ничего хорошего Рууду ван Нистелрою.
После матча от ван Нистелроя исходили зловещие звуки. Отвечая на вопрос, есть ли у него силы продолжать борьбу, голландец сказал: «Важно проанализировать это, поспать и восстановиться». На вопрос о том, намерен ли он остаться в команде на этот сезон, он ответил: «Самое главное — это клуб и эти игроки, вот что я хочу сказать на данный момент». Он повторил свой предыдущий ответ, когда его спросили, продолжит ли он работу.
В то время как болельщики «Ньюкасла» пели о «Барселоне» и «Баварии», фанаты «Лестера» столкнулись с реальностью поездок в Престон и Портсмут. Передайте привет «Сандерленду», — прозвучал призыв. Они уже давно это знают. Судя по пустым местам, многие местные жители проголосовали ногами. Другие уже давно выписались. Лестер» может вылететь из турнира уже в пасхальное воскресенье. Пока не закончился второй тайм, казалось, что «Ньюкасл» может одержать свою самую крупную победу, которая превзойдет победу 8:0 над «Шеффилд Юнайтед» на «Брэмолл Лейн» 18 месяцев назад.
Это были прекрасные несколько недель для Хау и «Ньюкасла», которые подкрепили свой первый за 70 лет крупный трофей победами в лиге. «Это был большой знак вопроса: как мы отреагируем на тот большой успех, который у нас был?» сказал Хау. «Игроки отреагировали великолепно. Это настоящая галочка в копилку нашей психологии».
Менеджер «Ньюкасла» сказал, что необходима еще одна перезагрузка, ведь начиная с воскресенья нам предстоит провести три игры за шесть дней, первую из которых мы сыграем дома с «Манчестер Юнайтед». «Нам нужно сохранять тонкий баланс между уверенностью и необходимостью совершенствоваться, потому что есть области, которые не были идеальными. Нам нужно продолжать расти».
Несомненно, самым приятным моментом с точки зрения «Лестера» стало прибытие востребованного 15-летнего Джереми Монга, который совмещает учебу в школе с тренировками в первой команде. Юноша, выступающий под номером 93, вышел на поле на 74-й минуте в футболке без спонсора благодаря партнерству «Лестера» с букмекерской конторой BC Game. Другим ярким событием стала возможность пережить лучшие времена, пропев имя Барнса после того, как он сделал гейм, сет и матч.
Девиз «Лис» «Лисы никогда не сдаются» снова оказался под микроскопом в самом начале матча. В прошлую среду это был Джек Грилиш после 70 секунд, а в этот раз защита «Лестера» продержалась чуть дольше, и Мерфи забил свой первый гол на 115-й секунде игры. Джейми Варди заставил Ника Поупа действовать уже через 11 секунд, но дальше все зависело от того, сколько «Ньюкасл» забьет.
Ньюкасл» разгромил «Лестер» в полузащите. Бруно Гимарайнш был слишком силен для Уилфреда Ндиди, Жоэлинтон держал Бубакари Сумаре на расстоянии вытянутой руки, и Барнс выловил Тино Ливраменто на перехвате. Ливраменто отправил мяч на дальнюю штангу, и Мерфи пробил боковой ногой. В 26-й раз за 31 матч лиги «Лестер» пропустил первый гол.
Лестер был настолько слаб, что казалось, Ньюкасл может забить в каждой атаке. Второй гол на 11-й минуте состоялся после того, как Фабиан Шер ударом со своей половины поля угодил в перекладину. Удар Шера пришелся в Мерфи, который мог позволить себе неуверенное первое касание. Мяч отскочил от его левого колена, но вскоре мяч оказался в сетке. «Мне потребовалось всего семь касаний, чтобы подстроиться под мяч и забить его», — сказал Мерфи. Он мог позволить себе улыбнуться.
Лестер? Не очень. «Ты не годишься для того, чтобы носить эту футболку», — скандировали все более апатичные болельщики. Билал Эль-Ханнусс проверил Поупа с близкого расстояния после редкой атаки, но «Ньюкасл» ответил, добавив третий мяч. Барнс начал и закончил движение, уверенно пройдя по полю на дриблинге. Джоэлинтон принял эстафету, а затем пробил по воротам Ваута Фаеса, заставив Мадса Хермансена спасти положение. Барнс оказался жив в штрафной, чтобы переправить мяч в ворота.
На «Этихад Стэдиум» «Лестер» перешел в режим ограничения ущерба, но здесь изменения, сделанные ван Нистелроем в перерыве, по крайней мере, оказались позитивными: в игру вступили Факундо Буонанотте и Стефи Мавидиди. Ньюкасл» немного расслабился — как будто это было частное заявление — но «Лестер» не смог их наказать. В конце тайма Фаес пробил головой в дальний угол, но это был еще один несчастливый финал.
Комментарии