Болельщики «Кристал Пэлас » ждали этого очень, очень долго. В последний раз они праздновали победу над «Брайтоном» в сезоне 1932-3 в старом третьем южном дивизионе, когда эти два клуба даже не были соперниками, а до рождения Роя Ходжсона оставалось еще 14 лет.
Но в этом месяце «Брайтону» предстоит полуфинал Кубка Англии против «Астон Виллы», и победа Даниэля Муньоса в начале второго тайма сделала этот день еще одним памятным для команды Оливера Глазнера после того, как Дэнни Уэлбек отменил 13-й гол Жана-Филиппа Матета в Премьер-лиге в сезоне. Даже поздние красные карточки Эдди Нкетиа и капитана Марка Гехи не смогли омрачить празднования на юге Лондона: «Пэлас» приблизились на расстояние четырех очков к команде Фабиана Хюрцелера, имея игру в запасе.
Брайтон», проигравший трижды за семь дней, а также удаливший Яна Пауля ван Хеке в концовке матча, когда Ясин Айяри был лишен возможности сравнять счет благодаря отличившемуся Дину Хендерсону, видит, что их шансы на попадание в Европу снова ускользают.
Перед началом игры в солнечном южном Лондоне царила карнавальная атмосфера, ведь это была первая игра «Пэлас» после завоевания места в последней четверке Кубка Англии. Не прошло и 10 секунд, как болельщики хозяев напомнили своим заклятым соперникам, что именно они отправляются на «Уэмбли» в конце этого месяца, а не «Брайтон».
Хюрцелер попытался подбодрить своих игроков, признав, что они «не дали болельщикам того, чего они заслуживают» в домашнем поражении 3:1 от «Пэлас» в декабре. Но он с недоверием наблюдал за ужасным началом матча, которое сразу же передало инициативу сопернику. Капитан команды, Льюис Данк, был виновен в небрежной передаче назад Барту Вербрюггену, которому не оставалось ничего другого, как выбить мяч из игры, и Матета пробил точно в цель после вбрасывания аута.
Менее чем через минуту хозяева вышли вперед, когда француз получил мяч от Эберечи Эзе на краю поля после сильного забегания Гуэхи и не оставил Вербрюггену шансов ударом с левой ноги, который немного отклонился от цели. Вратарь Дин Хендерсон был одним из самых ярких игроков «Пэлас» в этом сезоне, и Томас Тухель, наблюдавший за игрой с трибун, показал, почему он должен дышать в затылок Джордану Пикфорду в списке лучших игроков сборной Англии, внеся свой вклад в игру с обеих сторон. Сначала он отдал длинный пас на ход Эзе, который тот легко перехватил и заставил Вербрюггена отразить его удар в сторону ворот. Затем бывший кипер «Манчестер Юнайтед» совершил потрясающий двойной сейв, не дав Карлосу Балебе и Уэлбеку пробить по воротам.
Это было предупреждение, к которому «Пэлас» не прислушались. Брайтон» постепенно овладевал ситуацией в полузащите, и когда Мэтт О’Райли отнял мяч у Эзе, его передали Янкубе Минтеху, а Уэлбек, который теперь является лучшим бомбардиром «Брайтона» в Премьер-лиге с 31 очком, нашел свободное место на задней линии и выбил мяч.
Пять последних матчей на «Селхерст Парк» закончились со счетом 1:1, и еще один мог бы стать рекордом по продолжительности серии с одинаковым результатом в истории Премьер-лиги. Поэтому было удивительно, когда через 10 минут после перерыва «Пэлас» снова вышли вперед, когда Эзе пробил по воротам Муньоса. Его удар, слегка отклонившись от спины Первиса Эступиньяна, влетел в сетку.
Схватка Гуэхи с ван Хеке, в результате которой капитан «Пэлас» получил свой первый штрафной, вызвала почти такие же аплодисменты, как и гол. Нкетиа должен был назначить пенальти, когда он ворвался в штрафную менее чем через 60 секунд после выхода Матеты со скамейки запасных и, казалось, был пойман за ногу Эступиньяном, но судья Энтони Тейлор вместо этого показал ему желтую карточку за нырок. Дела Нкетиаха шли все хуже и хуже, когда через 10 минут он получил вторую желтую карточку, которая, возможно, была бы достойна прямой красной, после того как он зацепил Ван Хеке высокой бутсой.
Гуэхи также получил вторую желтую карточку после того, как неправильно сфолил на Брайане Груде, но удаление ван Хеке на 12-й минуте добавленного времени только облегчило «Пэлас» задачу и позволило им одержать заслуженную победу.
Комментарии