Если соперники «Ньюкасла» за место в Лиге чемпионов надеялись, что игроки Эдди Хау, покончив с 70-летней трофейной засухой на внутренней арене, будут навеселе, то их ждало разочарование.
Команда Хау не была на высоте, но благодаря самому эффектному из победных голов Сандро Тонали нашла способ обезвредить постоянно присутствующую угрозу «Брентфорда».
Хотя поражение, возможно, было немного суровым по отношению к команде Томаса Фрэнка, оно позволило «Ньюкаслу» подняться на пятое место, на одно очко опередив «Челси», который в четверг вечером принимает «Тоттенхэм». За девять матчей до конца сезона Хау и его «Уэмбли» ждет грандиозное турне по Европе.
Может быть, «Ньюкасл» и стал новоиспеченным обладателем Кубка Карабао, но им противостояла команда «Брентфорд», которая стремилась продлить серию из пяти побед подряд на выезде. Возможно, эта уверенность объясняет, почему игроки Фрэнка остались практически невозмутимыми, ведь «Ньюкасл» начал ярко, растянув гостей по обоим флангам и едва не вырвавшись вперед, когда Александр Исак ударом головой пробил мимо ворот.
Однако если Исак, который впоследствии пробил над перекладиной, выглядел в угрожающем настроении, то «Брентфорд» угрожал в перерыве. Вскоре стало понятно, почему правый вингер «Фрэнка» Брайан Мбеумо занимает столь высокое место в списке летних покупок Хау.
Благодаря сочетанию выдающегося движения и лазерной точности Мбеумо, слева от обороны Тино Ливраменто и Дэн Берн не могли расслабиться. Не мог расслабиться и Тонали. Хау поблагодарил полузащитника за перехват серии контратак «Брентфорда», а его умная интерпретация роли № 6 в очередной раз подчеркнула его важность для «Ньюкасла».
Когда опасный Кевин Шаде, номинально игравший на левом фланге, и остальные игроки передней линии Фрэнка менялись позициями с головокружительной скоростью, не уступающей постоянно меняющимся изображениям, мелькающим на электронных рекламных щитах стадиона, игроки Хау уже не казались всепобеждающими героями.
Однако они не могут не быть стойкими, и Исак у них есть. Конечно, в перерыве шведский нападающий придумал момент, который предшествовал тому, что Харви Барнс из офсайда переправил мяч в пустые ворота.
Не обращая внимания на решение не засчитывать этот гол, Исак ответил великолепным ударом Джейкоба Мерфи и, воспользовавшись досадной оплошностью Мбеумо, с близкого расстояния вколотил мяч в ворота Марка Флеккена.
Если Мбеумо потерял опору в самый неподходящий момент, то то, как Исак подставил ноги Итану Пинноку и Натану Коллинзу в преамбуле к отмененному удару Барнса, говорило о том, что это лишь вопрос времени, когда форвард сможет внести свою лепту в игру. Как, несомненно, подтвердит защита Фрэнка, Исак сейчас практически неудержим.
Впрочем, Мбеумо и сам неплохо играет перед воротами. Он сравнял счет с пенальти после того, как Ник Поуп сфолил на Йоане Виссе. Наказание Поупа было направлено не в ту сторону, когда Мбеумо, создавший первоначальный момент для взятия ворот, забил свой 16-й гол в потрясающем сезоне.
Ньюкасл» зашатался, и Хау почувствовал облегчение, когда удар Пиннока головой отскочил от перекладины. Настал момент, когда Тонали вновь заявил о себе благодаря великолепному удару.
Учитывая, что Тонали наносил удар с классической позиции для передачи мяча вблизи углового флажка, это был один из самых дерзких голов в этом сезоне. Возможно, он не имел в виду, что это был кросс, а возможно, он заметил, что Флеккен находится за пределами своей линии, и решил проверить свои звездные способности. Какой бы ни была точная правда, песня Тонали — «пьет Моретти, ест спагетти, ненавидит Сандерленд» — доносилась с трибун.
После финального свистка Фрэнк подошел к итальянцу и, заученно улыбаясь, как будто спросил: «Ты это имел в виду? Тонали широко улыбнулся и, возможно, неизбежно, ответил «да».
Комментарии