Первый гол в британской версии Baller Leagueзабилвлиятельный игрок Пи Кей Хамбл — на случай, если вы когда-нибудь окажетесь участником викторины в пабе в 2045 году. Хамбл — полузащитник «Хэштаг Юнайтед» и звезда недавнего сериала на YouTube «Внутри» — выводит мяч из обороны, продвигает его вперед с откровенно позорной свинцовой скоростью и перебрасывает боковой ногой мимо вратаря, который должен был бы действовать лучше.
Добро пожаловать в будущее футбола. Он быстрее, лучше и интереснее настоящего. Пусть не быстрее в физическом смысле, не лучше в техническом, не увлекательнее в том смысле, что вас действительно должно волновать, кто победит. Но, тем не менее, все это так. Почему? Потому что мы так сказали. И не верьте нам на слово. Майя Джама тоже так говорит. Медленный, затяжной снимок Майи Джамы. Итак, о чем был вопрос?
Послушайте, я позволю себе отмахнуться: вы, вероятно, не являетесь целевой аудиторией Baller League. Я основываюсь исключительно на том, что вы читаете унаследованные либеральные СМИ в 2025 году. Возможно, вас даже не волнует, что на прошлой неделе в Лондоне была запущена новая футбольная лига, основанная на влиятельности, с менеджерами-знаменитостями и составом игроков, включающим Анри Лэнсбери, Марвина Сорделла, Адриана Мариаппу и Джордона Ибе. Вам, наверное, нужно сортировать мусор или что-то в этом роде.
Тем не менее, здесь происходит нечто важное, даже если вам придется немного порыться между строк, чтобы увидеть это. Baller League, проходящая 11 понедельников подряд на арене Copper Box в Лондоне, является духовным кузеном Kings League, футбольного клуба, который при поддержке Жерара Пике стартует в Испании в 2023 году. В мае в Эшториле стартует новый женский футбольный турнир World Sevens Football (W7F) с призовым фондом в 5 млн долларов (3,9 млн фунтов стерлингов). Все вместе это, пожалуй, самые согласованные усилия, направленные на то, чтобы бросить вызов традиционной модели футбола: 11-сторонний, игра на открытом воздухе на траве, привязка к клубу, привязка к местности. На протяжении 150 лет именно такое видение футбола преобладало, от воскресной лиги до финала Кубка мира. Но что, если на самом деле это не единственный способ играть в футбол?
Инстинктивно мы уже знаем это. Будь то на детской площадке или в парке, все мы выросли, играя в футбол в его наиболее свободной форме: маленькие команды, маленькие поля, дриблинг и стрельба, футбол как средство индивидуального самовыражения. Одиночные игры на «Уэмбли». Три и больше. Рабона, о которой рассказывали в тишине еще долго после того, как был забыт финальный счет. Baller League — это, по сути, попытка уловить и монетизировать эту суть. Команды состоят из шести игроков, а матчи — из двух 15-минутных таймов. Через определенные промежутки времени будут вводиться случайные новые правила, например, вратарям нельзя будет использовать руки. «Медленные игры — мертвые игры», — говорит главный исполнительный директор Baller League Феликс Старк, который считает лигу аналогом Ultimate Fighting Championship: взрыв кроссоверного контента под одной крышей, где способность развлечь и рассказать историю значительно превосходит все, что можно сделать с мячом у ваших ног.
Старк резко говорит о том, как традиционный футбол подвел свою аудиторию. Непрерывные задержки VAR. Триумф санированного владения мячом, который отбивает у команд желание рисковать. Зацикленность на командах и сообществах в ущерб героям и личностям, которые все чаще становятся источником информации для молодых людей. «Людям плевать, где они родились», — заявил Старк в недавнем выступлении на подкасте Business of Sport. «Они следуют за героями. Мы движимы героями».
Конечно, главный вопрос заключается в том, как вы определяете героя. И один из самых заметных элементов первого сезона Baller League — то, как мало звездных талантов на самом деле вышло на поле. Настоящие знаменитости — Гари Линекер, Джон Терри, Луис Фигу, Марк Голдбридж, KSI, Angryginge — находятся либо в блиндаже, либо за кулисами. Джама, ведущий и диджей, был назначен тренером MVPs United. Был ли процесс подбора персонала? Была ли презентация в PowerPoint? Могу поспорить, что у нее даже нет лицензии профессионала Уефа.
По сути, это совершенно новый вид футбольной экономики, основанный не на чисто спортивных заслугах, а на бесконечно переносимых навыках брендинга и проецирования. Если отбросить на секунду форматные уловки, то общая тема этих новых турниров — идея о том, что командный спорт — это, по сути, средство индивидуального самовыражения, платформа для вирусных моментов, способ создания личного бренда. Если вы игрок Лиги 1 со средним шагом, но не очень-то любите тренироваться или следить за спиной, какое видение спорта имеет для вас больше смысла?
И, конечно, в основе всего этого лежит гораздо более мрачное предположение: вы там сами по себе. Здесь нет никакой структуры, никакой страховочной сетки, никакой общей ответственности друг перед другом. Все, что у вас есть на этом тревожном этапе истории, — это вы сами, ваш талант, ваш бренд, ваш контент. Вы не обладаете никакой внутренней ценностью, кроме той, которую вы можете предоставить контент-платформам и технологическим гигантам мира. Гонорар игроков Baller League составляет около 400 фунтов стерлингов за игру. Но само зрелище уже порезано и поделено.
Естественно, у представителей определенной демографической группы возникает инстинкт — высмеять, презреть, проигнорировать. Но, конечно, Baller League, W7F и Kings League — это настоящее решение проблемы, которую футбол игнорировал слишком долго. Что происходит, когда спорт вытесняет свою основную аудиторию из-за растущих цен на билеты и разорительных подписок на трансляции? Что происходит, когда спорт погрязает в собственной значимости?
Что происходит, когда спорт строит свой фундамент на модели прав на трансляцию, которая в значительной степени игнорирует тот факт, что у каждого есть мобильный телефон? Почему в команде должно быть 11 человек? Почему обязательно 90 минут? Почему поле должно быть размером с небольшой парк? Вам могут не нравиться ответы. Но своим дерзким вмешательством новые разрушители футбола, по крайней мере, задают много правильных вопросов.
-
Есть ли у вас свое мнение по вопросам, затронутым в этой статье? Если вы хотите отправить ответ объемом до 300 слов по электронной почте, чтобы он был рассмотрен для публикации в нашем разделе писем, пожалуйста, нажмите здесь.
Комментарии