Титульная гонка
Отрыв «Ливерпуля» в 12 очков означает, что им нужно набрать максимум 16 очков в девяти матчах, чтобы вырваться из-под контроля «Арсенала» и завоевать титул. Если «Арсенал» начнет победную серию, то «Ливерпуль» сможет дотянуть до мая, даже не потеряв ни одного очка, но если команда Микеля Артеты проиграет следующие три матча, то все может закончиться уже 13 апреля, когда «Ливерпуль» сыграет дома с «Вест Хэмом». В ближайшем будущем пара команд может многое решить: На этой неделе «Арсенал» принимает «Фулхэм» и посещает «Эвертон», а «Ливерпуль» принимает «Эвертон» и посещает «Фулхэм». Даже после этих игр у команд сопоставимые матчи в этом месяце — ни одна из них не сыграет с командой из первой половины таблицы, но у «Арсенала» также есть два матча Лиги чемпионов против «Реала», и он должен сократить разрыв до начала мая.
Лига чемпионов
Этот месяц будет любопытным в гонке за европейскую квалификацию: все 34 матча, которые должны провести команды, входящие в первую семерку Премьер-лиги в течение апреля (а также еще два, которые придется перенести после того, как «Манчестер Сити» и «Ноттингем Форест» вышли в полуфинал Кубка Англии), будут встречаться с командами, не входящими в эту группу. За этим последует эпический, держащий в напряжении май, в котором треть из 21 матча будет сыграна друг с другом, хотя к тому времени на кону будет стоять уже не так много.
Когда все закончится, становится все более вероятным, что пять лучших команд попадут в Лигу чемпионов, а Англия окажется в самом выгодном положении, чтобы получить одно из двух бонусных мест, которые Уефа предлагает самым успешным странам континента. По состоянию на 31 марта Англия возглавляла рейтинг этого сезона с 24,25 очками, опережая Испанию с 21,678 и Италию с 19,937, а Германия отставала еще на пару очков. Сейчас в турнире участвуют пять команд, которые набирают очки, в то время как Германия и Италия — по три, и, несмотря на тяжелые жеребьевки Лиги чемпионов для «Арсенала» и «Астон Виллы» (которая встречается с «Пари Сен-Жермен»), Англия, скорее всего, продлит свое лидерство, чем будет отброшена назад.
Манчестер Сити» занимает шаткое пятое место, на одно очко опережая «Ньюкасл» и «Брайтон» и всего на четыре — «Борнмут», занимающий, казалось бы, далекое 10-е место. Но у них самый благоприятный список матчей: из девяти последних игр только две против команд, находящихся в верхней половине таблицы, — и это «Борнмут» и «Фулхэм», соответственно 10-й и 8-й, с которыми они играют в двух последних матчах (хотя им также придется участвовать в потенциально сложном дерби на «Олд Траффорд» в это воскресенье).
Вилла», «Тоттенхэм» и «Манчестер Юнайтед» также надеются обеспечить себе места в Лиге чемпионов, выиграв либо Лигу чемпионов (в случае с «Виллой»), либо Лигу Европы. Свои четвертьфинальные матчи они проведут в недели с 7 по 14 апреля.
Другие европейские места
Ньюкасл» стал первой английской командой, которая обеспечила себе место в еврокубках на следующий сезон, выиграв Кубок Карабао и получив место в плей-офф Лиги конференций, хотя это место снова станет доступным, если они попадут через лигу в один из более престижных турниров Уефа.
Количество команд, которые все еще могут попасть в Европу не только по результатам чемпионата, делает эту картину размытой и запутанной: Челси попадет в Лигу Европы, если выиграет Лигу конференции, Арсенал может выиграть Лигу чемпионов, Тоттенхэм и Манчестер Юнайтед участвуют в Лиге Европы, Астон Вилла может выиграть либо Лигу чемпионов, либо Кубок Англии, что обеспечит им место в Лиге Европы, а Ноттингем Форест, Манчестер Сити и Кристал Пэлас также остаются в Кубке Англии.
При правильном сочетании результатов (или неправильном, в зависимости от вашей точки зрения) семь английских команд попадут в Лигу чемпионов, а место в Лиге конференции достанется команде, занявшей скромное 11-е место. Все, что можно сказать с уверенностью, — это то, что как минимум одно место в Лиге Европы будет распределено через итоговое место в лиге, скорее всего, среди команд, занявших шестое место (если они не выиграют кубок).
Религия
Хорошая новость для «Саутгемптона», занимающего последнее место с девятью очками, заключается в том, что при самом раннем понижении в Премьер-лиге они не попадут даже на пьедестал. Плохая новость заключается в том, что их судьба может быть предрешена уже к концу недели: два поражения плюс пара побед «Вулвз» лишат их надежд на выживание. А рекордно низкое количество очков Дерби в Премьер-лиге — 11 в 2007-08 годах — остается под угрозой.
Вулвз», занимающие 17-е место и находящиеся на восемь очков выше соперников, — это команда, которую надеются догнать три нижние команды. Но дело не только в их форме — только пять команд превзошли их по количеству побед и ничьих в последних шести матчах, в то время как у трех нижних команд одна победа и четыре очка, — но и в их турнирной таблице. В первых девяти матчах «Вулвз» сыграли с каждым из нынешней первой семерки, что было катастрофически сложно и закончилось двумя очками. Теперь настало время космической расплаты: в последних девяти матчах они сыграют только с двумя из них, и начнут они этот отрезок с домашней игры против команды, находящейся непосредственно над ними, «Вест Хэма», и поездки к команде, находящейся непосредственно под ними, «Ипсвичу».
Две победы — и судьба нынешней тройки лидеров может быть практически решена, тем более что для «Ипсвича» и «Лестера», занимающего 19-е место, список матчей выглядит куда менее благоприятным: в этом месяце они сыграют с тремя командами из верхней шестерки и только с одной из нижней половины — «Вулвз» в обоих случаях. Возрождение, вдохновленное Дэвидом Мойесом, избавило «Эвертон» от всех, кроме самых слабых опасений по поводу понижения в классе, но не стоит об этом забывать: в следующих пяти матчах они играют с пятью командами из нынешней первой пятерки.
Комментарии