Манчестерский футбольный клуб «Юнайтед» и группа болельщиков «Манчестер Юнайтед» The 1958 провели совместную акцию против 20-летнего владения «Юнайтед» Глейзером, а группа The 1958 объявила, что устроит сидячую забастовку на дерби с «Манчестер Сити» на «Олд Траффорд» в следующее воскресенье.
Около 200 болельщиков ФК и «Юнайтед» собрались на стадионе «Бродхерст Парк» перед матчем ФК со «Стоктон Таун» в Северном премьер-лиге Премьер-дивизиона. За пределами стадиона были выпущены сигнальные ракеты красного цвета ФК и «Юнайтед», а также зеленого и желтого — цвета Ньютон Хит, первоначального названия «Юнайтед». Фанаты исполняли антиглэйзерские кричалки и песни, а один из них вывесил флаг с изображением бывшего нападающего «Юнайтед» Эрика Кантоны и легендой «Эрик — король».
Во время сессии вопросов и ответов в баре St Mary’s Road End группа The 1958 заявила, что ее следующее выступление состоится на 196-м манчестерском дерби. Ранее фанаты «Юнайтед» устраивали сидячую забастовку после победы 3:2 над «Ноттингем Форест» в августе 2023 года.
«Наверное, одной из самых впечатляющих акций протеста была сидячая забастовка, и мы проведем еще одну против «Сити», — сказал Стив Кромптон из The 1958. «Не думаю, что все еще знают об этом, но теперь вы знаете».
Крис Хеймс, также из The 1958, сказал: «Мы собираемся заставить людей сидеть на своих местах. Must [Manchester United Supporters’ Trust] провели опрос и считают, что около 7000 льготников, OAP и других людей не собираются продлевать свои сезонные абонементы. Они пытаются выкупить их места, поэтому мы скажем вам сидеть на своем месте. Это ваше место, за которое вы заплатили и, возможно, делали это последние 50 или 60 лет».
Сэр Джим Рэтклифф, контролирующий футбольную политику «Юнайтед», и Глейзеры недавно отменили все льготы на билеты, в результате чего самая дешевая цена на входной билет составляет 66 фунтов стерлингов.
Владение «Юнайтед» американской семьей началось с покупки Малкольмом Глейзером в 2005 году, в результате которой на клуб был наложен долг в размере около 500 миллионов фунтов стерлингов, а часть недовольных болельщиков в мае того же года отделилась и создала ФК «Юнайтед».
После смерти Глейзера в мае 2014 года его шестеро детей стали владельцами клуба, и они по-прежнему являются его мажоритарными собственниками, а покупка Рэтклиффом 28,94% акций в прошлом году сделала его крупнейшим индивидуальным акционером. Долг «Юнайтед» составляет около £730 млн. Клуб задолжал еще 300 млн фунтов стерлингов в качестве трансферных платежей и потерял 300 млн фунтов стерлингов за последние три года.
Субботняя акция, получившая название United United Day, стала первым официальным объединением сил ФК «Юнайтед» и фанатской группы «Юнайтед» с момента основания клуба нелиги, что вызвало раскол между болельщиками. Акция протеста состоялась после того, как группа The 1958 обратилась к ФК.
Хеймс объяснил, почему The 1958 обратились к FC. «Причина для нас в том, что владельцы «Юнайтед» процветают за счет разделения — в фанатской среде и во всей поддержке. Поэтому мы считаем, что единство — это лучший способ найти правильное лечение, и почему бы не обратиться к тем, кто уже был здесь и делал это раньше и ушел 20 лет назад, независимо от того, насколько вы были злы, насколько страстны или во что вы верили».
Председатель совета директоров ФК «Юнайтед» Ник Бум сказал: «Когда мы сели за стол переговоров, у нас в ФК «Юнайтед» оказалось много общего с тем, чего пытается добиться группа The 1958. Они борются за доступные цены на билеты, а это значит, что люди могут попасть на игру и не быть обманутыми. И они очень сильно борются за защиту фанатской культуры. В FC United мы утверждаем, что единство — это сила. Мы здесь, в ФК, единый коллектив, и это наша самая большая сила. Это наши люди.
«Но я думаю, что [The 1958] в данный момент ведут за собой подбородок, все на них косятся, говоря, что они не делают, но они выкладываются по полной. Вот почему в FC United мы посмотрели друг на друга и сказали: «Знаете что, эти парни заслуживают восхищения за то, что они делают — они ведут себя мужественно, и мы должны быть мужественными».
«Потому что некоторые из наших болельщиков могут подумать: «Зачем мы воссоединяемся с «Юнайтед», это не наша битва?» Но на самом деле это битва за футбол. Она выходит за рамки футбольных клубов. Речь идет о футбольных фанатах. Мы поддерживаем этих ребят, и мы будем поддерживать хартию по тем ключевым принципам, о которых мы говорили, — доступный футбол».
Перед поражением 1:0 от «Стоктон Таун» болельщики также собрались в Сент-Мэрис-Роуд-Энде, всего на игре присутствовало 2 357 человек.
