Тот факт, чтосообщение между «Ливерпулем» и мадридским «Реалом» является регулярным, мало чем поможет унять ярость, которую вызывает ожидаемый переезд Трента Александера-Арнольда в столицу Испании. То, что «Мадрид» — заклятый враг «Ливерпуля» по количеству побед в Кубке Европы/Лиге чемпионов, а в последние годы — в двух финалах этого же турнира, тоже вряд ли подсластит пилюлю.
Если Стивен Джеррард устоял перед подобными соблазнами, то его предшественники и современники поддались искушению и поддались. Аристократическая гордыня Мадрида регулярно лишала «Ливерпуль» главных талантов. И не только тех, кого любил и потерял. Джуд Беллингем мог бы уже два года выступать на «Анфилде» — такой план обсуждался в офисе «Ливерпуля», но он предпочел «Бернабеу».
Переход Александера-Арнольда чаще всего сравнивают с уходом Стива Макманамана по свободному трансферу Bosman в 1999 году. В депрессивный для «Ливерпуля» период конца 90-х годов Макка оставался светочем, но отказался от нового контракта. Макманамана обвиняли в предательстве в последние месяцы его пребывания в «Ливерпуле». Общей жалобой было то, что из-за отсутствия трансферной суммы «Ливерпулю» не хватало финансов, и эту жалобу разделяет и Александер-Арнольд, хотя параметры теперь совсем другие.
Правый защитник, скорее всего, покинет чемпионов Англии, выиграв предыдущий титул Премьер-лиги и Лигу чемпионов в 2019 году; в то время как Макманаман мог рассчитывать только на Кубок Англии 1992 года, выигранный в юности, и Кубок Лиги 1995 года, где он стал победителем матча. Летом 1999 года, после полусезона под руководством Жерара Улье, «Ливерпуль» перестраивался, но отставал от «Манчестер Юнайтед» и «Арсенала». Тем временем «Мадрид» пополнил состав Макманаманом на 65 000 фунтов в неделю — большие деньги даже для команды чемпионов Европы в период, когда соперничество с «Барселоной» стало вопросом не национального, а мирового значения.
По общему мнению, Эль Макка добился безоговорочного успеха, не в последнюю очередь благодаря голу в ворота «Валенсии» в Париже, который помог выйти в финал Лиги чемпионов 2000 года. Солист «Ливерпуля» был превращен в игрока «Мадрида», который отбирал мячи, оставляя пиротехнику для более искусных типов. Все было не так просто. Лето 2000 года, когда «Мадрид» приобрел игрока «Барселоны» Луиша Фигу, заплатив за него рекордную в мире сумму, оказалось сложным перепутьем. Эта сделка способствовала приходу Флорентино Переса на пост президента клуба.
Герой Парижа оказался в стороне, став ранней жертвой безжалостности Переса. С «Лацио» тоже связывали эту идею, но Макманаман, переродившийся в роскошного водовоза для Фигу, а вскоре и для Зинедина Зидана, продлил свое пребывание в клубе до 2003 года, завоевав еще один титул Лиги чемпионов, когда неслучайно в команду пришел Дэвид Бекхэм, чтобы в итоге играть аналогичную роль.
«В «Ливерпуле» было здорово, но я не то чтобы уехал, когда был совсем молод», — сказал Макманаман в интервью газете Observer в 2001 году. Я приехал сюда в 27 лет, после более чем 10 лет работы в клубе». Ливерпуль — крошечный город по сравнению с Мадридом». В октябре Александеру-Арнольду исполнится 27 лет.
Макманаман, который со временем освоил испанский язык, сделал максимум возможного в Мадриде. Майкл Оуэн последовал тем же путем в 2004 году, его так же осуждали фанаты «Ливерпуля» за срыв контракта, когда Перес выкупил его за 8 миллионов фунтов стерлингов. 25-летний парень, не столь умудренный жизненным опытом, как Макманаман, с трудом адаптировался к жизни в Мадриде вместе со своей молодой семьей, живя в отеле. Оуэн признался, что каждый день ездил в аэропорт, чтобы купить английские газеты, в то время, когда новые средства массовой информации еще не могли умерить его жажду новостей с гоночных трасс.
За достаточно приличным сезоном, в котором Оуэн забил 13 голов в 36 матчах Лиги, часто выходя на замену, конкурируя с клубным богом Раулем и бразильским Роналдо, последовало лето, когда Оуэн надеялся вернуться в «Ливерпуль». Когда Рафа Бенитес отказал ему в этом, начался злополучный переход в «Ньюкасл». Позже Оуэн рассказал о ежегодном обращении к Джейми Каррагеру: «Рафа хочет меня?» — говорил я. «Хочет ли меня Кенни? Брендан хочет меня?» Это обстоятельства помешали этому случиться… В конце концов, я уже не был тем игроком, каким был раньше, и они просто не любили меня. Я был недостаточно хорош».
Если потеря двух местных игроков была болезненной, то уход Хаби Алонсо в 2009 году еще раз заставил болельщиков «красных» вздрогнуть. «У нас лучшая полузащита в мире», — скандировали на «Анфилде», отмечая триумвират, который баск, перешедший из «Реал Сосьедада», образовал вместе с Джеррардом и Хавьером Маскерано. Уход Алонсо за 30 миллионов фунтов стерлингов не был случаем, когда «Ливерпулю» не хватало денег, хотя это был еще один ход Переса, сделанный с пониманием того, что клуб нуждается в продаже, поскольку финансы американских владельцев Тома Хикса и Джорджа Гиллетта начали пошатываться.
Альваро Арбелоа также отправился в Мадрид в 2009 году за 5 миллионов фунтов стерлингов, где одно время защитник работал известным тренером молодежи, но потеря Алонсо стала обнажением разрушительных трещин в «Ливерпуле». Погоня Бенитеса за Гаретом Барри в предыдущем году привела к тому, что Алонсо стал неугомонным. «Еще один сезон был бы для меня слишком тяжелым», — сказал он в 2011 году.
Проведя свою лучшую кампанию в 2008-2009 годах за «Ливерпуль», который вплотную приблизился к титулу чемпиона Премьер-лиги, он заставил болельщиков желать большего. То, что Алонсо стал ключевой основой следующей, доминирующей эры «Мадрида», мало кого утешило. Как Макманаман, как Оуэн, как Александер-Арнольд сейчас, тяга к Мадриду была слишком велика, чтобы игрок — и «Ливерпуль» — могли устоять.
