Наблюдая за тем, какон забивает ослепительные штрафные, делает прыжки на руках и другие акробатические движения во время празднования гола, поднимает трофей лучшему игроку финала Лиги наций Конкакаф, легко забыть о том, что Рауль Хименес когда-либо получал серьезную травму. Или о том, что менее пяти лет назад возникали вопросы о том, сможет ли он когда-нибудь снова играть.
И все же Хименес, забивший два гола в полуфинале против Канады и еще два в финале против Панамы, шутил, что выпьет немного текилы в честь первого в истории триумфа El Tri в Лиге Наций. Гладкая повязка на голове — единственное видимое напоминание о его столкновении с игроком «Арсенала» Давидом Луисом в ноябре 2020 года, которое привело к перелому черепа и кровоизлиянию в мозг и могло стоить ему жизни, если бы не своевременное и правильное медицинское вмешательство.
Нет никаких очевидных физических свидетельств тех месяцев тяжелой работы, которые потребовались Хименесу и его семье, чтобы вернуться к нормальной жизни, не говоря уже об игровой карьере, которая только расцветала в Премьер-лиге (тогда с «Вулвз») и в сборной Мексики. Хименесу это не нужно.
«Это фантастика — вернуться после того, что я пережил», — сказал он в интервью CBS после того, как в воскресенье забил два гола, обеспечив Мексике первую победу в чемпионате за четыре попытки. «Это отличный пример того, что никогда не стоит терять веру и продолжать. Ты знаешь, на что способен, и знаешь свой уровень».
Хименес вновь обрел свою форму, поднимаясь по турнирной таблице бомбардиров сборной Мексики, в которой он сейчас занимает третье место, отставая на семь очков от Джареда Боргетти и на 13 — от Хавьера «Чичарито» Эрнандеса. Теперь он — лидер команды; в свои 33 года он — старший по возрасту, который надеется вернуть Мексику на вершину Конкакаф.
Однако даже после его возвращения на поле после аварии, даже после того, как он восстановил свою голевую форму в составе «Фулхэма» перед этим мартовским международным окном, внимание в Мексике было приковано к другому нападающему, который должен возглавить команду на чемпионате мира 2026 года: 23-летнему Санти Гименесу. Нападающий, похоже, забивает для удовольствия на клубном уровне, заработав январский переход в «Милан» из «Фейеноорда» этой зимой, но сейчас он переживает международную голевую засуху, не забивая за «Эль Три» с момента финала Золотого кубка 2023 года.
Болельщики редко обращают внимание на постоянство. Блестящая, новая восходящая звезда гораздо интереснее. Но постоянство — это именно то, что Хименес обеспечивал в Премьер-лиге на протяжении двух последних сезонов, а в последние недели — все чаще. Забив семь голов в прошлом сезоне, но ослабив хватку в конце года, Хименес забил 10 голов в 29 матчах Премьер-лиги за «Фулхэм» в этом сезоне, а также по одному голу в Кубке Англии и Кубке лиги.
Некоторые из них были великолепны. Другие были непримечательными или, как и следовало ожидать от специалиста по пенальти, с места, как, например, его дубль в ворота «Ипсвич Таун» в январе. Даже в этом месяце, перед тем как отправиться на международную службу, Хименес отличился за «Фулхэм», первым касанием от груди подставив себя под первый гол в матче с «Брайтоном», после чего хозяева поля одержали победу.
Главное, особенно для Мексики, что он вообще забивает. Голы и даже стабильные минуты дают «Эль Три» то, чего им так не хватает: Игрок в форме, хорошо выступающий в одной из лучших лиг мира.
Он также дает Мексике уверенного в себе лидера-ветерана, которого менеджер Хавьер Агирре, возможно, не ожидал получить, когда возглавил команду вскоре после ее провала на Копа Америка 2024. Поэтому, когда в Мексике развернулась дискуссия о том, кто должен выйти в старте — Хименес или Гименес, — Агирре ответил так: Оба. Хименес признался, что ему нравится работать с другим нападающим, потому что это означает меньше внимания со стороны сильных задних линий из пяти человек, которые выстраивали оба соперника Мексики.
Однако его наставничество нужно не только Гименесу: опыт Хименеса может стать примером даже для такого ветерана Кубка мира, как Эдсон Альварес, 27-летний полузащитник «Вест Хэма», который в этом месяце надел повязку на руку сборной Мексики, но все еще продолжает формировать свой стиль руководства.
У Агирре теперь есть много причин, чтобы Хименес стал одним из первых в окончательном составе команды на чемпионат мира 2026 года, даже несмотря на то, что он отметит свой 35-й день рождения до начала турнира на мексиканской земле.
Пока же Хименес настаивает на том, что его цель — помочь Мексике в краткосрочной перспективе и сохранить хорошие настроения после возвращения в Лондон.
«Это большое достижение — если отбросить голы, то работа команды, когда нам приходилось защищаться или атаковать, была одинаковой», — сказал он после победы в финале. «Мы должны быть умными, знать, как управлять матчами, и мы получили то, в чем нам было отказано».
Теперь Мексика отправляется на летний Золотой кубок в поисках чего-то менее ощутимого. Они хотят снова стать задирой региона, безоговорочно лучшей командой. За последние несколько лет региональное превосходство пошатнулось, но возрождение Рауля дает Мексике надежду.
Комментарии