Назовитеклуб Лиги два с богатыми, полностью преданными своему делу американскими владельцами, известным именем в домашнем блиндаже и составом, усиленным 11 январскими приобретениями? Если ответ — «Карлайл» — прост, то причины, по которым они застряли на дне Футбольной лиги Англии с девятью матчами в запасе, понять довольно сложно.
Возможно, в субботу перед началом матча с «Бромли» болельщиков, занявших свои места на «Брантон Парк», приветствовал хит Билли Оушена «Красный свет таит опасность», но, по крайней мере, к концу опасность уменьшилась, хотя и незначительно, для команды с третьим менеджером в сезоне.
Сейчас «Карлайл» отстает от идущего на третьем месте «Транмира» на семь очков за девять матчей до конца, но имеет игру в запасе. Пожалуй, даже важнее то, что домашняя победа 2:1 над надеждами на выход в плей-офф в значительной степени объясняет, почему Марк Хьюз по-прежнему убежден, что вылета в Национальную лигу можно избежать.
Это была вторая победа за время его недолгого пребывания в команде — он прибыл в начале февраля, — но грамотная игра в теплом камбрийском воздухе на пойме реки Иден показала, что его идея наконец-то начинает доходить до людей.
Менеджеру «Карлайла» уже 61 год, но в черном спортивном костюме бывший нападающий «Манчестер Юнайтед», «Барселоны» и «Челси» выглядел достаточно хорошо, чтобы повернуть время вспять и доставить несколько проблем обороне «Бромли».
Не то чтобы хозяевам требовалась какая-то дополнительная помощь. Конечно, у «Бромли» были моменты, но гол Стивена Уирна и удар Каллума Уилана с отклонением привели к тому, что Гарри Маккирди мастерски пробил с лобовой линии, обеспечив три очка.
Хотя у «Бромли» были моменты, потребовалось сочетание ударов по воротам и отличной игры Гранта Смита, чтобы «Карлайл» не увеличил свое преимущество в тот день, когда Кадим Харрис промахнулся с пенальти.
Если во вторник «Карлайл» обыграет «МК Донс», то отставание от «Транмира» сократится до четырех очков. «Сейчас каждая игра имеет огромное значение», — сказал Хьюз. «Но я очень доволен. Я чувствовал решимость, а не страх, мы были смелы во владении мячом и в игре. Это было действительно хорошее выступление против опасных соперников».
Но как же так получилось? Еще осенью 2023 года в Камбрии царил оптимизм, когда Том и Пэтти Пиатак, супружеская пара из Джексонвилля, штат Флорида, купили «Карлайл» и объявили о планах инвестировать 8,5 млн фунтов стерлингов в клуб и его инфраструктуру. Тогда команда выступала в Лиге Один, и за этим быстро последовало понижение в классе. Несмотря на то, что Пьятаки влили в «Карлайл» около 7 миллионов фунтов стерлингов, большая часть из них была направлена на строительство новой академии и тренировочной базы, а также на благоустройство территории, в то время как большинство из тех приобретений игроков не принесли желаемого результата.
Конечно, пока еще рано говорить о том, что «Пятаки» хотят вывести команду в верхнюю половину чемпионата, но задолго до того, как Хьюз сменил Майка Уильямсона, обещания Тома Пятака звучали немного пустовато.
«Карлайл» готов к величию», — сказал бывший капитан армии США, который служил в Персидском заливе, а сейчас является владельцем успешного бизнеса по перевозке грузов. «Вместе мы превратим клуб в региональную державу, которая по-настоящему владеет севером. Мы хотим, чтобы «Карлайл Юнайтед» вызывал чувство гордости во всем футбольном мире».
Если Пьятаков соблазнила романтика изолированного футбольного форпоста, расположенного к северу от Озерного края в девяти милях к югу от шотландской границы, то спасение команды от вылета оказалось вызовом, перед которым Хьюз оказался бессилен устоять.
Удаленность Карлайла привела к тому, что его стали называть последним английским пограничным пунктом, охраняемым только овцами, но при этом его хорошо поддерживают: в дни Лиги 1 на его поле собиралось в среднем 8 000 зрителей. Не слишком причудливо думать, что «Брунтон Парк» может быть заполнен до 18 000 человек на матчах чемпионата.
Хьюз достаточно стар, чтобы помнить начало сезона 1974-75 годов, когда «Камбрии» на короткое время возглавили старый Первый дивизион. И неважно, что следующей весной они были понижены в классе, а победы над «Дерби», «Ипсвичем», «Арсеналом», «Бернли», «Тоттенхэмом» и «Эвертоном» праздновались на протяжении всего сезона.
Спустя полвека после ухода из «Брэдфорда» в октябре 2023 года Хьюз приступил к своей первой работе. После того как он добился успеха в Уэльсе и «Блэкберне», в декабре 2009 года он был уволен, возможно, довольно жестко, из «Манчестер Сити». С тех пор его карьера, включавшая в себя работу в «Фулхэме», «КПР», «Стоуке» и «Саутгемптоне», кажется, пошла по нисходящей траектории. Возможно, ему, как и Пьятакам, просто не повезло. «Марк идеально подходит нам», — говорит Том Пятак. «Я уверен, что он вытащит нас из этой ситуации».
Если его назначение вселяло надежду, то первые девять игр умерили ее: две победы, три ничьи и четыре поражения, поскольку 11 игрокам, которых подписал Уильямсон, требуется время, чтобы сработаться. Против «Бромли», однако, были обнадеживающие признаки того, что команда, которой, по признанию ее последнего менеджера, «может не хватать агрессии», наконец-то вняла его совету о том, что «иногда нужно просто сбивать людей с ног».
Ведя игроков «Карлайла» по мини-кругу почета после вежливого рукопожатия с Вудманом, Хьюз определенно выглядел человеком, вернувшимся в свою стихию. «Мы должны быть на высоте», — сказал он. «Но, если повезет, я уверен, что мы сможем это сделать».
Если говорить о великих побегах, то это было бы как раз то, что нужно.
Комментарии