Наканунепоражения, которое стало для него первым в соревновательном матче под руководством мужской сборной США и окончанием медового месяца с новыми работодателями, Маурисио Почеттино сказал нечто случайно провидческое.
«Футбол — это время, форма и положение игрока», — сказал он журналистам перед матчем с Панамой(1:0).
В тот момент казалось, что форма на стороне приветливого аргентинца. Кристиан Пулишич показывает один из лучших футболов в своей карьере в AC Milan. Уэстон Маккенни, как ни невероятно, снова стал оплотом «Ювентуса» — того самого клуба, который пытается избавиться от него каждое лето. Тайлер Адамс, наконец, здоров и отлично тикает в основе полузащиты «Борнмута». Джош Сарджент проводит еще один продуктивный сезон в команде «Норвич Сити» в чемпионате. Крис Ричардс раскрыл свой огромный потенциал в центре обороны «Кристал Пэлас». Можно продолжать в том же духе еще долго.
С другой стороны, время больше не является другом Почеттино.
Он сказал, что хочет «уничтожить» Панаму в полуфинале Лиги наций Конкакаф в четверг в Лос-Анджелесе, но поспешил добавить, что имел в виду «в спортивном смысле», не вдаваясь в политику президента-экспансиониста.
Панама, конечно, уже дважды обыграла США в двух последних недружеских встречах. В Золотом кубке 2023 года «Лос Каналерос» победили по пенальти в полуфинале. Победа со счетом 2:1 на Копа Америка прошлым летом привела к унизительному поражению на групповом этапе, увольнению Грегга Берхальтера и, в конечном итоге, назначению Почеттино.
В четверг в первом тайме американцы выглядели нервными, разобщенными и вялыми, и, хотя во втором они были ярче и энергичнее, им не удалось сломить плотно упакованных панамцев. Серия моментов американских нападающих Сарджента и вышедшего на замену Патрика Агеманга не привела к голам, в то время как панамец Сесилио Уотерман реализовал единственный реальный шанс своей команды на 94-й минуте, переиграв неправильно расположившегося Мэтта Тернера на дальней штанге. На 98-й минуте Тайлер Адамс ракетным полуударом с края штрафной в считанные сантиметры спас свою команду.
В эфире телеканала CBS, который был переполнен панамской командой, пока Уотерман праздновал со своим кумиром Тьерри Анри, аналитики Клинт Демпси и Мо Эду были нелицеприятны.
«Мы были недостаточно хороши», — сказал Демпси. «Это позор».
«Это чувство слишком знакомо», — добавил Эду. «У одной команды был план. И они выполнили этот план. Этой командой была Панама».
Почеттино, в свою очередь, не питал иллюзий по поводу того, что пошло не так. Недостаточно агрессии на мяче в первом тайме, что он назвал «очень болезненным».
«Мы — США, но нельзя выиграть в одной футболке», — добавил он на послематчевой пресс-конференции. «Нужно приехать сюда и быть лучше, страдать, выигрывать дуэли и упорно работать. Если нет, то этого будет недостаточно».
Таким образом, США уже три раза подряд уступили на домашней арене, причем каждый раз Панаме. До чемпионата мира 2026 года, который будет проходить в основном в США, остается чуть меньше 15 месяцев, и уже сейчас начинается что-то похожее на панику.
С точки зрения значимых соревнований для подготовки к большому танцу остается только Золотой кубок этого лета. Но и этот турнир далек от идеала — янки будут играть против тех же старых соперников из Конкакаф (плюс Саудовская Аравия), и США придется участвовать в нем без игроков «Ювентуса» Маккенни и Тима Веа, а также, возможно, без Джио Рейны из дортмундской «Боруссии», которые должны быть в это время на клубном чемпионате мира.
Тем не менее, в поражении от Панамы можно найти определенную пользу. В воскресенье американцам предстоит сыграть с неуступчивым соперником в Канаде, которому предстоит многое доказать(и не меньшее политическое давление). Некоторым утешением в позднем поражении может послужить отсутствие травмированных защитников Антони Робинсона и Сержиньо Деста — именно тех атакующих талантов, которые могли бы прорвать узкий коридор «Каналерос» с флангов. Ведущих нападающих Рикардо Пепи и Фоларина Балогуна, также получивших травмы, очень не хватало.
Возможно, Почеттино оказался просто смертным тренером. Ореол исчез. Его подопечные — те же игроки, что и при Берхальтере, более или менее. У них те же недостатки, что и всегда: Умение начинать решающие матчи без должной энергии и хронические трудности с разбором низких оборонительных блоков. Возможно, в этом осознании есть своя польза.
История тоже может помочь. Существует длинный список команд-хозяек, которые вступали в домашний чемпионат мира на фоне неудачной формы. Перед Кубком мира 1986 года Мексика пережила серию шатких выступлений, кульминацией которых стало поражение 3:0 от Англии в последнем туре. Но «Эль Три» под руководством Боры Милутиновича, который в 1994 году возглавил сборную США, дошла до четвертьфинала, показав лучший результат в своей истории.
В 94-м году американцы оступились во время подготовки, проиграв Румынии, Швеции, Чили и, что хуже всего, Исландии, которая в то время была абсолютно неиграбельной командой в международном футболе. Эти поражения сопровождались серией невнятных ничьих с невыразительными соперниками. И все же янки вышли во второй раунд чемпионата мира, проиграв со счетом 1:0 чемпиону Бразилии и положив начало современной эре американского футбола, каким мы его знаем сегодня.
Франция выиграла всего два из шести матчей, прежде чем завоевать Кубок мира 1998 года в Париже. Германия проиграла Италии со счетом 4:1 всего за три месяца до проведения чемпионата мира 2006 года, где она неожиданно дошла до полуфинала. ЮАР не смогла победить Намибию или Северную Корею во время подготовки к чемпионату мира 2010 года, где, тем не менее, была конкурентоспособна, и ей немного не повезло, что она не вышла из группового этапа.
По крайней мере, на основании этих знаний болельщики USMNT могут перевести дух и вспомнить о прецедентах, когда принимающие команды брали себя в руки в 11-й час.
Тем не менее, американцам предстоит проделать огромную работу, чтобы добиться успеха.
-
Леандер Шаерлакенс работает над книгой о мужской сборной США по футболу, которая выйдет в 2026 году. Он преподает в Университете Марист.
Комментарии