Воскресный поединок, которого все так ждали, состоится, но не так, как ожидали многие.
Отчаянные поиски Канады в поисках мужского международного трофея продлятся до лета после того, как Рауль Хименес вывел Мексику в финал Лиги наций Конкакаф со счетом 2:0 против маловероятного соперника — Панамы, которая ранее в четверг вечером разгромила США.
На фоне угроз Дональда Трампа о «51-м штате» и тарифах, мексиканские товарищи, принимающие чемпионат мира 2026 года, теперь будут выступать в роли занавеса в воскресенье, когда на трофее впервые появится новое имя после того, как США выиграли все три первых турнира.
Мгновенная победа и кинжал из сетбола сделали свое дело для канадцев, которые приехали с лазерным прицелом на победу, но потеряли концентрацию и самообладание. Странное решение VAR, отказавшее в пенальти, насыпало еще больше соли на рану. Здесь, в городе, который специализируется на задержках, заживление должно произойти быстро.
Автобус канадской команды пробирался через пробки южного Лос-Анджелеса в четверг в час пик и въезжал на нижнюю площадку стадиона SoFi как раз в тот момент, когда Сесилио Уотерман забил потрясающий гол Мэтта Тернера, перевернувший всю неделю с ног на голову.
Можно было пошутить, что панамец по имени Ватерман сделал это для канала. Остается надеяться, что кто-то из канадских болельщиков, которых Concacaf усадил по соседству с группой американских болельщиков, нашел ее. В любом случае, то, что Панама оказалась командой, ожидающей партнера по танцам в воскресенье вечером, — это точно не то, чего ожидало большинство.
Конечно, ожидания могут быть хрупкой вещью. Марш провел 10 месяцев у руля команды, сначала сбивая их с толку, а затем страстно требуя, чтобы они повышались снова и снова. Одиссея прошлого лета на Копа Америка дала ему мгновенное доказательство. Команда, которую он собрал здесь, в Лос-Анджелесе, — группа, которую он назвал самой талантливой в истории страны, — купилась на это, повторяя настойчивые слова тренера о том, что они приехали сюда за техникой. Они уедут без него, но поединок с американцами — это не просто утешение.
Хавьер Агирре решил некоторые из насущных проблем Мексики после возвращения на третий срок после удручающего Копа Америка прошлым летом. Крепкая, но не впечатляющая ничья 0:0 с Канадой в сентябре прошлого года стала одним из кирпичиков в строительстве. Вместо того чтобы выбирать между двумя действующими форвардами Хименесом и Сантьяго Гименесом, он выбрал обоих, причем последний вышел слева.
Уже через 45 секунд это принесло свои плоды. Две группы игроков выстроились в линию, но только одна, похоже, услышала свисток судьи Саида Мартинеса. Йохан Васкес выхватил мяч из воздуха и, покачиваясь, отправил его в сторону Хименеса, который перебросил мяч на пути своего почти однофамильца. После этого мяч снова закрутился, и Альфонсо Дэвис перевел его на Мойса Бомбито, а тот перевел его на Хименеса. Нападающий «Фулхэма» не ошибся.
Им это удалось лишь в некоторой степени, поскольку первый тайм превратился в безудержный, хаотичный мегамикс классики Конкакаф. Пять желтых карточек, Мартинес угрожал потерять контроль над ситуацией, а затем необъяснимое решение VAR о пенальти.
Как Канада не получила право на точный удар на девятой минуте, остается загадкой. Капитан Эдсон Альварес замахнулся бутсой на мяч, к которому первым успел Дерек Корнелиус. Гигантские бесконечные экраны SoFi сигнализировали о том, что VAR проверяет мяч, как раз в тот момент, когда Мартинес дал сигнал к возобновлению игры. На боковой линии Марш тщетно искал ответы.
Хотя его игроки и нашли свои ноги, они так и не обрели контроль над ситуацией. В течение 15 минут в середине тайма были удалены Бомбито, Алистер Джонстон и Дэвис, а голкипер Дэйн Сент-Клер отлично спас Гименеса на фоне всего этого.
Марш совершенно четко требует от своей команды неустанной агрессии, но когда обстоятельства и нестабильный судья требуют сбавить обороты, можно ли это сделать? На 35-й минуте Джонстон попытался пробить штрафной удар с близкого расстояния от Алексиса Веги, чтобы его удалили. Он промахнулся и вернул мяч Мексике.
Облегчение, по иронии судьбы, пришло благодаря системе VAR, когда удар Альвареса с близкого расстояния был признан не засчитанным за пять минут до перерыва. Ближе всего Канада была к тому, чтобы сравнять счет благодаря паре ударов Дэвиса со штрафного.
В перерыве Марш поспешил в раздевалку, и, когда его команда продолжила искать шансы на успех, он не стал долго ждать, чтобы внести изменения. Вингеры Джейкоб Шаффельбург и Таджон Бьюкенен попросили привнести ширину, возможно, потому, что в центре Эрик Лира баловался с потрясающим эффектом.
Но самый захватывающий момент вечера испортить было невозможно. За 15 минут до конца матча Хименес подошел к мячу с расстояния 30 с лишним ярдов и нанес просто восхитительный удар, который влетел в ближний угол ворот Сент-Клера. Мексиканцы обрушили на нападающего дождь из дорогостоящего напитка. Небольшая цена. Для Канады тарифы и Трамп снова станут предметом разговоров. Но разговоры о трофеях снова откладываются.
Комментарии