МикельМерино сидит в комнате для брифингов на втором этаже штаб-квартиры сборной Испании в Лас-Розасе, на столе лежит лист тактики формата А1. С помощью фломастера в руках он прокладывает путь по бумажному полю, аккуратно отмечая позиции, которые он занимал, начиная с ворот в школе. «Больше нет: Теперь я должен защищать свое плечо», — начинает он, смеясь. «Я был левым центральным защитником. В Дортмунде я играл там в тройке. А в сборной Испании до 21 года — в четверке. Я играл как № 6… я играл как № 8… я играл как № 10… в детстве я играл здесь, на правом фланге…»
Ухмылка. «А теперь«, — говорит Мерино, выдерживая паузу перед тем, как нарисовать еще один крестик. «Теперь я играю здесь«. Семь позиций, безупречно расположенных на листе, но какую он предпочитает? «Не знаю. В последнее время мне нравится вот эта», — отвечает он, дотрагиваясь до последней отметки, возле штрафной площади соперника, и снова расхохотался. «Знаете, я начинаю чувствовать вкус».
С тех пор как полузащитник «Арсенала» стал нападающим, он забил больше, чем Харри Кейн, Лаутаро Мартинес и Эрлинг Хааланд, и, когда ему говорят об этом сейчас, он снова смеется. «Прелесть статистики в том, что ее можно представить так, чтобы выглядеть хорошо», — говорит он, но дело не только в статистике. Иан Райт назвал его номером 9, который был нужен клубу, а Иан Райт, как он знает, «не просто кто-то». Возможно, это генетическое, где-то внутри: Отец Мерино Мигель-Анхель был нападающим, чей самый знаменитый гол и празднование он повторил на чемпионате Европы. Персонал, безусловно, что-то в нем разглядел. Даже если они не говорили ему об этом.
«Мы находимся на сборах в Дубае, и Кай Хавертц, к сожалению, получает травму. У нас просто чума травм, и у нас нет нападающих», — вспоминает Мерино. «В социальных сетях, даже от друзей, я видел сообщения о том, что буду играть впереди, и просто смеялся. Я думал: «Какие вещи люди придумывают», «какие вещи они изобретают». Но во время утренней прогулки перед матчем с «Лестером» один из аналитиков упомянул о том, что я играю на позиции форварда, ложной девятки: опускаюсь в зону приема, «подстраховываю» центральных защитников. Он спрашивает, как я к этому отношусь, не против ли я? И я ответил: «Все, что нужно»».
До начала матча, который казался импровизированным, но был спланирован, оставалось всего несколько часов. «Я думаю, они сделали это специально, не сказав мне об этом до последней минуты, потому что знают, что я люблю все держать под контролем, иметь много информации, и, не сказав мне об этом раньше, они сняли «стресс»», — говорит Мерино.
«Они знают меня: они знают, что я хочу знать , почему мы делаем те или иные вещи, какие именно движения делать, какие не делать, все. Если бы они сказали мне раньше, я бы слишком много думал, вместо того чтобы пустить все на самотек. И вот смотрите: они сказали мне поздно, я не стал долго думать, я вышел, я поплыл, я забил два».
Мерино снова смеется, улыбаясь успеху и глупости всего этого. «Он сказал, что не надо сходить с ума, что они не собирались делать из меня стандартного центрфорварда, на последней линии, атакующего пространство. Речь шла о том, чтобы использовать мои качества: приносить мяч, делать то, что я умею. И, действительно, именно тогда я понял, что к чему. Потом мне повезло — или не повезло — забить два гола и выиграть игру».
Мерино снова нажимает на крестик, а затем перемещает перо в зону. «И еще, это здесь, а не здесь, не в самом верху. После того как я забил два и они подумали: «Черт возьми, может, он продолжит там» , мы сделали вот так», — говорит он, кивая на лист с тактикой перед собой и на другие, разбросанные по комнате, повсюду стрелки.
«Я быстро сказал: «Слушай, это здорово, что ты ничего не рассказал мне раньше, но, пожалуйста, теперь дай мне основы». Я был там, учился. Это искусство, а. В первой или второй игре для меня все выглядело по-другому. Я люблю тактику, я понимаю, но я всегда видел ее с той точки зрения [полузащитника], а отсюда [нападающего] она полностью меняется. Теперь, постепенно, я понимаю это лучше.
«Я привыкаю быть центральным нападающим, бороться с центральными защитниками, они бьют тебя сзади. Ты всегда находишься в невыгодном положении, и им нравится обозначать свою территорию, запугивать тебя физически. Они хотят, чтобы ты чувствовал себя некомфортно и не имел пространства, с первой до последней минуты — даже если мяч не там. Это больше менталитет, чем полузащита, потому что это более прямая дуэль. Но я приспосабливаюсь, и если я всегда был бойцом, то мне нравится контакт, я никогда не отступаю».
«И я поставил X здесь, немного дальше назад, потому что это моя роль. Не только как № 9, но и как игрок: Я не могу быть понят без своих товарищей по команде, людей, которые меня окружают. Моя работа всегда заключалась в том, чтобы помогать другим: как 8-й, как 9-й. Видеть, где находятся люди, где свободный человек, понимать, должен ли я участвовать или двигаться, чтобы помочь партнеру по команде [не касаясь мяча]. Это роль… в зависимости от соперника. Если они защищаются выше, отходя и оставляя пространство позади, то я принимаю в зонах полузащиты; если они закрываются глубже, то я больше нахожусь в зоне, подстраховывая центральных защитников».
В любом случае это сработало, убедив всех. Ну, почти всех. Может быть, «Арсеналу» не нужно подписывать нападающего, в конце концов. Может, селекция сделает из него девятого номера, а Луис де ла Фуэнте последует примеру Микеля Артеты. Возможно. По крайней мере, зарплата нападающего была бы желанной. Мерино уже смеется. «Это вопрос к Микелю и новому спортивному директору», — говорит он. А Луис уже сказал, что не собирается заниматься «изобретениями». Думаю, я буду скорее восьмеркой, но спросите его».
Возможно, Де ла Фуэнте просто не хочет пока говорить ему об этом. До вылета Испании в Нидерланды на четвертьфинал Лиги Наций еще день, и она вернется на «Де Куип», где все началось в июле 2023 года. Для кого-то этот международный перерыв — вторжение, нежелательная пауза, вредящая реальным делам клубного футбола, и все ради турнира, который не воспринимается всерьез. Но только не для Мерино, который забил гол в перестрелке, когда сборная Хорватии выиграла этот турнир, завоевав первый трофей за 11 лет, заложив фундамент и сформировав группу, которая стала чемпионами Европы следующим летом.
«Мы рады возможности встретиться снова: нам это было необходимо после четырех месяцев», — говорит он. «Важно вернуть то чувство единства и доверия, напомнить себе, какая мы команда. Это нужно сделать быстро, сменить клубный «чип» в своем сознании. Это тот же мобильный телефон, но вынимаешь одну симку и вставляешь другую. Мы рады вернуться в Роттердам, где все начиналось и где мы хотим, чтобы все продолжалось».
«Люди жалуются на международные турниры, но если бы их не было, они бы заполнили их клубными соревнованиями. Мы бы все равно играли, просто в разных матчах. Хорошо то, что это перемены, другая обстановка, а селекция — это семья. Это придает тебе свежести в ментальном плане. Календарь очень тяжелый, и, надеюсь, можно что-то сделать, чтобы уменьшить усталость и травмы, количество сыгранных минут. Но для меня приезд сюда всегда очень позитивен».
Есть и еще одно преимущество: Новый центральный нападающий «Арсенала» получает возможность взглянуть на Рауля Асенсио, нового центрального защитника «Реала», с которым ему предстоит встретиться, когда закончится международный перерыв и настанет время снова переключить игру. «Я видел его по телевизору, но приятно увидеть его вблизи», — говорит он, снова ухмыляясь. «Но на поле все будет по-другому. Мы знаем, что «Мадриду» придется нелегко, но мы очень рады. Это историческая игра для клуба».
Правда, «Ливерпуль» находится немного дальше в Премьер-лиге, но Лига чемпионов — это нечто особенное. Травмы не могут быть оправданием, но и сезон без них тоже нельзя объяснить. То, что я играю на позиции центрального нападающего… это не было планом. Ливерпуль» играет очень хорошо, они побеждают практически в каждом матче. Мы потеряли важные очки. Но в Лиге чемпионов мы меняем «фишку».
«Мы взволнованы. Мы доминировали в большинстве матчей, были очень хороши в отборочном [групповом] этапе и смогли дать отдых игрокам в ответном матче [против ПСВ]. Мы уверены в себе. «
Даже против «Мадрида», самой необъяснимо непобедимой команды? «Это подарок», — говорит Мерино. «Со стороны может показаться, что они живут на грани, но внутри все иначе: сохранять спокойствие, когда ты уязвим, в хаосе — это талант; иметь зрелость, стабильность, чтобы управлять моментом и не позволить ему превратиться в кризис, а затем повернуть его вспять. Знать, что игры длинные, что в игру вступают ментальные и физические аспекты. Они очень хороши технически, а также обладают менталитетом, который, когда дела идут не очень хорошо, думает: наш момент наступит, и когда он наступит, мы победим. И опыт доказал их правоту.
Мы знаем историю «Мадрида», но мы должны знать, что мы тоже очень хороши, что мы становимся лучше и что мы можем победить любого».
Комментарии