Джейми Варди закатил мяч в сетку ворот «Манчестер Юнайтед» под бурные аплодисменты, а примерно через 10 минут на этом стадионе под вихрящимся дождем зазвучало имя Рууда ван Нистелроя. Единственная проблема для «Лестера» заключалась в том, что Варди отправил мяч за линию во время перерыва в игре, пока Айден Хейвен, вынужденный выйти из игры в начале второго тайма, получал лечение, а болельщики «Юнайтед» пели про ван Нистелроя. Голландец возглавил «Юнайтед» в ответном матче в ноябре, завершив свою временную карьеру победой со счетом 3:0, но на этот раз ему достался тот же счет.
Четырехматчевая беспроигрышная серия «Юнайтед» должна казаться ван Нистелрою полумифической, ведь он проиграл 13 из последних 14 матчей в лиге. Цифры выглядят мрачно: Лестер» не забивал здесь с начала декабря, а после поражения записал на свой счет нежелательную историю, став первой командой Премьер-лиги, проигравшей семь домашних матчей подряд без забитых голов. Лестер» отстает от идущих на 17-м месте «Вулвз» на девять очков и имеет значительно меньшую разницу забитых и пропущенных мячей.
Дела не становятся легче: поездка в Манчестер Сити станет первым из четырех следующих матчей против команд, входящих в первую семерку. «Все дело в математической вероятности, которая существует, и пока она существует, мы — профессионалы и продолжаем делать свою работу», — сказал ван Нистелрой, взяв дипломатичный тон. «Мы не сдадимся, пока это не станет математически невозможным».
Ночь превратилась в шествие для «Юнайтед», когда Алехандро Гарнача удвоил преимущество «Юнайтед» в середине второго тайма, развив первый гол Расмуса Хёйлунда за 22 часа и 19 минут.
Это было несовершенное выступление «Юнайтед», но, честно говоря, оно не имело значения против соперника, тихо сползающего к вылету. Бруну Фернандеш завершил счет великолепным ударом с края штрафной, завершив хорошую неделю, в ходе которой «Юнайтед» вышел в четвертьфинал Лиги Европы.
Было бы правильно назвать этот матч «медленной горелкой», явно низкокачественным поединком, подобающим командам, которые стартовали с 15-го и 19-го мест. В игре присутствовала общая неряшливость, которая преследует обе команды в этом сезоне: перегруженные передачи, раздутые кроссы, множество невынужденных ошибок. Кристиан Эриксен, один из трех игроков, вышедших в стартовом составе «Юнайтед», отметился первым результативным ударом гостей: датский полузащитник пробил по воротам с правой ноги с края 18-ярдовой штрафной после обмена пасами с Фернандешем.
Юнайтед» вышел вперед ближе к получасу игры, и Хёйлунд, пробив по воротам, испытал ощутимое облегчение. Фернандеш неизменно принимал участие в развитии событий. Португалец отдал пас на ход Хёйлунду, который принял мяч грудью после того, как Бубакари Сумаре не успел выбить его из ворот. Вут Фаес колебался, стоит ли прессинговать нападающего, а затем и вовсе отказался от своего решения. Хёйлунд получил мяч из-под ног и, немного замешкавшись — что неудивительно, учитывая его бесплодную игру, — пробил с правой ноги мимо вышедшего из ворот Мадса Хермансена.
Вот так, после 21 матча без забитых мячей, Хёйлунд принес «Юнайтед» лидерство. Это очень важно для него», — сказал главный тренер «Юнайтед» Рубен Аморим. «Он забил очень хороший гол, и я думаю, что он заслужил его больше, чем кто-либо другой».
Тем не менее, то, что Хейвен, впервые играющий в Премьер-лиге и в пятый раз принимающий участие в матче, стал одним из главных действующих лиц «Юнайтед», говорит о многом. 18-летний игрок, перешедший из «Арсенала» 1 февраля, отлично справился с передачей мяча, когда Патсон Дака вышел на ворота, хотя то, что Дака не воспользовался этой возможностью, также говорит о том, что игрок испытывает трудности.
До перерыва Рая сделал умный блок, когда Дака получил шанс нанести удар внутри поля, а затем центральный защитник встал на пути удара Билала Эль-Ханнуса. Мануэль Угарте также сделал решающий шаг, не позволив Вильфреду Ндиди попасть в ворота Виктора Кристиансена.
Через пять минут после начала второго тайма Небаба унесли с поля: подросток получил травму, погасив атаку «Лестера». Сумаре продрался сквозь завал на половине поля, сыграл на Варди в левый угол, и капитан «Лестера» отправил мяч в штрафную. Дака затаился у задней стойки, но Хейвен, которого заменил Тоби Коллиер, усложнил себе жизнь, и Дака пробил неточно. Юнайтед» подумали, что у них есть второй гол, когда Хёйлунд подсунул Гарначо, который обрезал Люка Томаса и пробил в дальний угол. Гарначо и Хёйлунд уселись на рекламные щиты, празднуя победу, но преждевременно. Гарначо оказался в офсайде.
Аргентинец вернулся на рекламные щиты 10 минут спустя, когда, вывернувшись из-под паса Фернандеша, пробил с первого раза в ближний угол ворот Хермансена. Хёйлунд обнял Гарнача, и все игроки на поле присоединились к празднику. Фернандеш сделал счет равным на последней минуте основного времени. Болельщики «Юнайтед» завели свою песню о знаменитых именах: Руни, Солскьер, Коул и Ван Нистелрой. Но они доверяют именно Амориму, о чем свидетельствует то, что болельщики на выезде тоже пели ему серенады на протяжении всего матча. «Это странно», — улыбнулся Аморим. «Я знаю, что мы так далеки от того, что они ожидают и заслуживают».
Комментарии