Последние несколько минут — своего рода совершенство. Ливерпуль забивает после задержки видеоассистента судьи , и счет становится 2:1. Ньюкасл» возобновляет игру, забрасывает мяч в угол ворот «Ливерпуля», и с этого момента в них словно просыпается какая-то элементарная жизненная сила. Это то, ради чего вы пришли. Вот как вы хотели, вот где вы хотели. Вспомните свои тренировки.
Может ли быть более жалкое, богом забытое задание, чем попытка оттеснить «Ньюкасл» от углового флажка на последних секундах финала на «Уэмбли»? Кертис Джонс пытается, и Харви Эллиотт пытается, и Джарелл Куанса пытается, но это игроки, отчаянно не подходящие для этой задачи.
И вот «Ньюкасл» выигрывает вбрасывание, и вдруг никого не оказывается рядом, чтобы принять мяч. Сандро Тонали останавливается перед угловым ударом, чтобы завязать шнурки — двойной узел, а может быть, тройной, чтобы быть уверенным? — и принимает свою желтую карточку так, словно это медаль. Каллум Уилсон вдруг стал игроком, построенным исключительно из локтей. У «Ливерпуля», избранных чемпионов Англии, есть пять минут на то, чтобы найти возможность забить гол, и им не удается сделать ни одного касания в штрафной соперника.
На самом деле только так все и должно было произойти: скрестись на этих драгоценных нескольких квадратных ярдах газона, выкраивая эти драгоценные несколько секунд, цепляясь за драгоценное преимущество в один гол в конце соревнования, в котором вы должны были обыграть четыре лучшие команды Премьер-лиги. На каждом этапе команда Эдди Хау, похоже, выбирала путь наибольшего, а не наименьшего сопротивления, веря в свою способность копать глубже, уродливее и больнее, чем вы.
«Просто обычная игра», — настаивал Хау заранее. Да, удачи вам. Сколько нормальных игр предваряются приватным сетом от Джеймса Бэя в командном отеле? Сколько нормальных игр требуют захвата целой столицы? Игроки «Ньюкасла», спрятавшись в своем убежище в Хартфордшире, наверняка видели кадры из Лондона, сделанные в выходные: тысячи фанатов, собравшихся в Ковент-Гардене, зажигающие факелы и фейерверки, задрапировавшие флагами Caffè Concerto и магазин ароматических свечей Diptyque.
Хотя все это выглядит как побочное шоу, как отвлекающий маневр, на самом деле это неотъемлемая часть мероприятия. Одной из основных задач «Ньюкасла» с момента поглощения Саудовской Аравией — более того, главной целью самого поглощения — было заявить о себе. Громко шуметь. Двигаться быстро, ломать вещи. Принять образ и образ мышления большого клуба как первый шаг к воплощению видения.
Вы можете увидеть это в их первых шагах на трансферном рынке, в недавних планах по строительству нового стадиона, в переосмыслении фан-базы как активного участника, а не пассивного наблюдателя. Один из известных подкастеров «Ньюкасла» призывал путешествующих фанатов не напрягаться в субботу вечером. «Повеселитесь, выпейте несколько бокалов пива, но потом отправляйтесь домой и зарядитесь энергией на завтра», — призывал ведущий. «Нам нужно, чтобы вы пели от души. Мы не хотим, чтобы у вас было похмелье, как два года назад».
Это было видно по восторженным толпам: все либо делали контент, либо снимали его, убежденные в том, что они каким-то образом являются главными героями на острие истории. И прежде всего это можно было увидеть в самом футболе, в холодной ярости и неустанном беге, в игре, построенной на страдании: поглощении его и причинении.
Ливерпуль», измотанный и растерянный, не мог сравниться ни с чем из этого. С первых же минут на фасаде появились маленькие трещинки: путаница сзади, бесцельные длинные передачи, блоки и вызовы, больше напоминающие арьергард. Мохамед Салах сделал 23 касания за 101 минуту. Вирджил ван Дейк мог наблюдать за первым голом из ложи клуба «Уэмбли». Совершенно неэффективный Диого Жота был удален до истечения часа игры. Тем временем Александр Исак был великолепен, Киран Триппьер выдал одно из лучших выступлений в своей карьере, Жоэлинтон разжигал и вел за собой толпу, как евангелист.
Звучит финальный свисток, и картинка начинает немного расплываться по краям — столько эмоций нахлынуло разом, что их совокупный эффект вызывает некое оцепенение. Радость, смятение, упоение открытием, а также — будем справедливы — упоение пьянством. Но также и грусть по тем, кого уже нет здесь, чтобы насладиться этим, и, возможно, даже некий затаенный гнев. Неужели это должно было занять так много времени? Неужели это должно было быть так трудно?
Это был триумф, который казался гораздо более значимым, чем трофей и место в Лиге конференции Уефа, которое он даровал. На протяжении десятилетий самоидентификация «Ньюкасла» строилась на сопротивлении: против энтропии, против неудач, против ненавистных владельцев. На протяжении десятилетий этот клуб определял себя в противовес футбольному истеблишменту. Возможно, именно в этот день они присоединились к нему.
Комментарии