После трехмесячного ожидания беспокойных болельщиков после завершения групповых этапов лучшие клубы Европы наконец-то возвращаются к континентальным действиям на этой неделе, когда стартуют четвертьфиналы женской Лиги чемпионов. Главный вопрос, который волнует всех с этого момента и до финала в Лиссабоне 24 мая: сможет ли кто-нибудь остановить «Барселону»?
Чемпионы, защищающие свои права, стремятся выйти в пятый финал подряд и выиграть титул третий год подряд, но они не завершили групповой этап с идеальным рекордом — это сделали только «Челси» и «Лион» — и продемонстрировали редкий проблеск своей смертности, потерпев выездное поражение от «Манчестер Сити» в октябре.
Учитывая это, а также относительную силу всех команд в последней восьмерке, гонка за выход на «Эштадиу Жозе Алваладе» кажется очень открытой, особенно с учетом того, что и «Челси», и «Лион» в настоящее время не имеют поражений в своих национальных чемпионатах. Возобновление старого соперничества, когда «Вольфсбург» встретится с «Барселоной» в повторном финале 2023 года, а также дополнительные элементы непредсказуемости после назначения Ника Кушинга временным главным тренером «Манчестер Сити» — все это создает рецепт четырех манящих четвертьфинальных матчей.
Англия стала первой страной, в которой три клуба играют в четвертьфинале этого соревнования в одном сезоне, и по крайней мере один из них гарантированно выйдет вперед, так как «Манчестер Сити» и «Челси» сойдутся в схватке во втором и четвертом актах их продолжающейся четырехсерийной драмы. Первая из четырех встреч подряд в трех соревнованиях состоялась в субботу, когда «Челси» со счетом 2:1 выиграл Кубок английской женской лиги, а в воскресенье им предстоит встреча в лиге на стадионе «Этихад», которая пройдет между этими двумя этапами европейского четвертьфинала.
Кушинг, который во время своего предыдущего руководства привел «Манчестер Сити» к полуфиналам в 2016-17 и 2017-18 годах, заявил, что игра его новой команды во время поражения в субботу вселила в него веру в то, что они смогут победить команду Сони Бомпастор, которая под ее руководством еще не проиграла ни одного матча. Обе команды остаются без долгосрочных травм, но «Манчестер Сити» в субботу испытал испуг, когда его лучший бомбардир Хадижа Шоу была заменена, «почувствовав подколенное сухожилие», в то время как дорогостоящие январские приобретения «Челси», Наоми Гирма и Кира Уолш, пропустили финал в субботу и оба находятся под вопросом. Тем временем Сэм Керр, не сыгравшая ни одного матча с 2023 года из-за травмы передней крестообразной связки, была включена в состав «Челси» на нокаут-раунд Лиги чемпионов, хотя будет удивительно, если она окажется готовой к игре.
Арсенал», оказавшийся в противоположной половине жеребьевки, надеется присоединиться к одному из соперников по WSL в полуфинале, но задача перед ним стоит не из легких: «Реал Мадрид » отстает от «Барселоны» всего на семь очков, занимая первое место в турнирной таблице чемпионата Испании. У «Реала» есть опасное оружие в лице Линды Кайседо, Афины дель Кастильо и шотландской полузащитницы Каролины Вейр, которая играла за «Арсенал» более десяти лет назад, будучи подростком.
Арсенал» выиграл это соревнование в 2007 году, в то время как «Реал Мадрид» еще не доходил до полуфинала, и главный тренер «Реала» Альберто Ториль сказал в понедельник: «Я ожидаю близкой ничьей между двумя командами, которые выступают очень хорошо. Моим игрокам нужно будет разобраться с ключевыми моментами каждого матча. Мы должны выстраивать игру так, чтобы она нам подходила, начиная с владения мячом, занимая правильную позицию, чтобы не давать им слишком много пространства, растягивая игру и постоянно находясь в ней».
Победитель матча «Арсенал» — «Реал Мадрид» в следующем раунде встретится либо с «Баварией», либо с рекордным восьмикратным чемпионом «Лионом». Главный тренер «Баварии» Александер Штраус надеется, что оборонительные показатели его команды — всего 12 голов в 17 матчах Фрауен Бундеслиги в этом сезоне — помогут им преодолеть этот рубеж. «У нас лучшие оборонительные показатели в Бундеслиге», — сказал он.
«Это будет непросто, у них очень хорошие индивидуальные игроки, но мы постараемся защищаться против них наилучшим образом и делать то, что, по нашему мнению, сработает».
Лучшим бомбардиром соревнований в этом сезоне остается «Барселона», которая забила 26 мячей в шести матчах группового этапа и забила 93 гола во внутреннем чемпионате, 17 из которых забила бывшая нападающая «Вольфсбурга» Ева Пайор с момента ее перехода из одного клуба в другой прошлым летом.
В среду Пайор встретится со своей бывшей командой, а немецкие футболисты — двукратные победители Лиги чемпионов — сыграют дома в первом матче, победители которого будут знать, что в полуфинале они встретятся либо с «Манчестер Сити», либо с «Челси».
Поскольку в следующем сезоне соревнования готовятся к изменению формата и переходу на лигу из 18 команд, что будет означать более регулярные встречи между многими ведущими командами на ранних стадиях соревнований, что бы ни произошло в ближайшие 10 дней, эти четвертьфиналы должны стать по-настоящему особенными.
Комментарии