Середина Премьер-лиги — это то место, откуда, скорее всего, будет выжат весь сок, оставшийся в сезоне. Субботним вечером «Гтех» был воссоздан в стиле грайндхаус: две команды царапались и скреблись друг с другом, все в крови и поту.
Для Унаи Эмери играть в Лигу чемпионов, стремясь попасть в пятерку, все равно что строить самолет в середине полета. Чтобы сохранить то состояние мечты, в котором пребывают в этом сезоне и болельщики, и сотрудники клуба, «Астон Вилла» должна улучшить свою выездную форму. Учитывая, что ранее его команде не удавалось выиграть после выездов в Лигу чемпионов, победа Олли Уоткинса была жизненно важна для предстоящего внутреннего вызова. Это позволило «Челси» и «Манчестер Сити» приблизиться на расстояние удара. «Эти три очка придают нам уверенность, веру в то, что мы будем тренироваться, чтобы бороться за место в Европе», — сказал довольный баскский менеджер. «Мы пытаемся добиться баланса в лиге».
Томаса Франка ждет разочарование, ведь для того, чтобы играть в континентальный футбол, его клубу придется преодолевать слишком большие трудности. Если болельщики «Пчел» винили в поражении судейство, то травмы и усталость обуздали вихрь «Брентфорда». «Конечно, мы мечтаем и хотим закончить как можно выше», — сказал Фрэнк. Видно, что «Вилла» чувствовала давление, потому что им нужно было побеждать. Они подписали пять отличных игроков [в зимнее трансферное окно] — вот с кем мы соревнуемся».
Несмотря на преимущество 3:1 в матче с «Брюгге» в середине недели, Эмери не стал рисковать: Эми Мартинес и Марко Асенсио вернулись в Бирмингем, но, по словам их менеджера, у обоих «болят мышцы». Аргентинец в первый раз в сезоне не вышел на поле в Премьер-лиге, а в качестве вратаря был выбран Робин Ольсен. У «Виллы» неоднозначная репутация, когда швед играет в команде, — 17 пропущенных мячей в семи предыдущих матчах.
Здесь же он показал свой второй чистый лист, хотя и не без трепета. «Сегодня он проделал фантастическую работу», — сказал Эмери. «Его ценят как личность. Нелегко находиться за спиной лучшего вратаря в мире».
Его тактика поначалу выглядела противоположной осторожности. Линия нападения из Моргана Роджерса, Леона Бэйли и Джейкоба Рэмси, поддерживающая Уоткинса, оставила Джона Макгинна и Юри Тилеманса в полузащите. Ни тот, ни другой не являются прирожденными опорниками, и в самом начале игры Макгинн был дважды пойман на том, что «Брентфорд» начал прессинговать.
Вскоре «Вилла» начала создавать больше моментов. Рэмси нанес удар с правой ноги, который спас Марк Флеккен, а Тайрон Мингс смог лишь перевести удар Тилеманса со штрафного прямо на вратаря.
На боковой линии Эмери, одетый в черное, был не впечатлен тем, как его команда использовала свои шансы. Команда Фрэнка, некогда имевшая лучший домашний рекорд в Премьер-лиге, теперь не может победить на «Гтехе» уже семь раз.
Их защита была явно вялой и похожей на статую, когда Уоткинс пробил по воротам уже через четыре минуты после начала матча. «В этой лиге, если ты отключаешься, тебя наказывают», — сказал левый защитник Кин Льюис-Поттер.
Если в моменте с голом Флеккену не повезло с отклонением от икры Натана Коллинза, то видеоассистент судьи отдал предпочтение «Брентфорду», когда в очень похожей атаке Уоткинс оказался в офсайде из-за ширины своих белых бутс перед подачей Тилеманса. Позднее Уоткинс упустил шанс одержать победу, пропустив попытку пробить.
Уоткинс забил в шестой раз против своего старого клуба после противостояния в прошлом сезоне после позднего выигрыша, и это придало сил «Брентфорду» и их болельщикам. «Мне нравится Олли, он хороший игрок», — прямо сказал Фрэнк о бывшем нападающем, ставшем гопником.
Вилла пережила первый из двух пенальти, когда вышедшие на замену в перерыве Мэтти Кэш и Аксель Дисаси столкнулись сначала друг с другом, а затем с Кевином Шаде. Считается, что Кэш сыграл в мяч до столкновения. «Большой, большой пенальти», — сказал Фрэнк. «Я не понимаю, как VAR не может отменить его».
Если «Брентфорд» уже не так полон опасностей, как осенью, они все равно заставили «Виллу» страдать за свои очки. Прежняя кротость была отброшена в сторону, когда Льюис-Поттер пробил в стойку, когда его уложил Йоан Висса. Толчок Дисаси на Шаде выглядел как пенальти, но арбитр Джарред Гиллетт отмахнулся от него за минимальный контакт. «В более мягкую сторону», — сказал Фрэнк.
Еще больше паники было на поле, но удар Кристиана Норгаарда головой стал последним, что смог предложить «Брентфорд», а Ольсен держался изо всех сил. В таком хаосе и поту Эмери наконец-то нашел лекарство от «дорожной болезни» «Виллы».
Комментарии