«Единственное, что я понял о британской прессе, — это то, что они много преувеличивают и ничего не рассказывают». Это слова Тодда Боэли, потрясающе красивого председателя «Челси», чье имя так страстно распевали болельщики у «Стэмфорд Бридж» на прошлой неделе. «Мы хотим Боэли! Мы хотим Боэли!» — пели они тысячами, вместе с морем баннеров с надписями «BOEHLY» и «CLEARLAKE & BLUECO».
Очевидно, что болельщики «Челси» не могут насытиться своим гибридным лидерским аппаратом, и, честно говоря, кто может их винить, когда их лидеры находятся в такой форме? Возможно, вы, как функциональный человек, у которого есть жизнь, пропустили выступление Боэли на саммите Financial Times Business of Football Summit в четверг, где он поделился с аудиторией частью привилегированной мудрости, накопленной им за 33 месяца работы в игре.
«Три года — это не так уж много времени», — сказал он, хотя явно более чем достаточно для трех постоянных менеджеров, списанных за этот период. «Если вы посмотрите на контракты в футболе, то семилетний контракт на самом деле равен пятилетнему», — заметил он со вспышкой проницательности, которая, вероятно, покажется удивительной тому, кто не следил за футболом до 2022 года. В другом месте он объяснил отсутствие у «Челси» вариантов впереди тем, что «нападающего не купишь в продуктовом магазине». Говорите что хотите о Лондонской школе экономики, Citibank и Credit Suisse: они не разводят дураков.
При всем этом болельщики «Челси» — по крайней мере те, кто пришел в прошлый вторник перед визитом «Саутгемптона», — по-прежнему испытывают удивительное отсутствие благодарности к режиму, который подарил им ноль трофеев, ни одного выхода в Лигу чемпионов, один финал Кубка лиги, более 1 млрд фунтов стерлингов, потраченных на трансферы, одну вражду владельцев и первое за 13 лет повышение цен на билеты. Ребята, неужели вы не понимаете, что Тодд и Бехдад Эгбали проходят здесь путь обучения? Неужели вы не понимаете, как сложно потратить 1 млрд фунтов стерлингов в эпоху правил прибыли и устойчивого развития?
И, конечно, стоит сказать, что это недовольство отчасти связано с выступлениями на поле, с гнилой послерождественской гонкой, которая выбила команду Энцо Марески из гонки за титул и заставила задуматься о том, для какой цели, собственно, предназначено это сумасбродное инвестиционное средство. Выиграйте Лигу конференций, подпишите хорошие контракты летом, соберитесь, чтобы пораньше претендовать на титул в 2025-26 годах, и неизбежно протесты утихнут.
Однако все это лишь подчеркивает хрупкость контракта между владельцами и фанатами. Клуб, который находится всего в шести неудачных результатах от открытого бунта, не является — по самому щедрому определению — здоровым или функциональным клубом. Напротив, похоже, что здесь царит некая эндемическая болезнь, тяжелый случай «Лонг Челси», разобщенность и разделение, которые кажутся постоянными или, по крайней мере, неустойчивыми.
Эти проблемы не ограничиваются только «Челси». Болельщики «Шпор», «Рединга» и «Шеффилд Среды» за последние несколько недель вышли на улицы в знак протеста против своего руководства. На самом деле, если проанализировать последние несколько лет, то подавляющее большинство клубов английской лиги, вероятно, сталкивались с теми или иными прямыми действиями против своих владельцев. По любым меркам, это эпоха беспрецедентных волнений и недовольства в английском футболе, и хотя поводы и причины могут быть разными, через все это проходит общая нить.
По иронии судьбы, вы можете увидеть это в легкомысленном ответе Боэли на протесты «Челси». «Чем раньше вы поймете, что не сможете постоянно радовать всех людей, тем быстрее обретете свободу. Вам не придется жить с их словами. Люди говорят разные вещи, постоянно меняют свое мнение. Вы не можете каждые три минуты поворачивать налево, а потом направо». Это, если не считать всего остального, довольно богато звучит из уст парня, который подписал Рахима Стерлинга и Калиду Кулибали, а затем резко переключился на стратегию подписания всех мыслимых подростков в мировом футболе.
Но слова Боэли все равно поучительны, в основном из-за его капризной привычки говорить вслух то, о чем большинство владельцев с удовольствием умалчивают. А именно, что болельщики — это, по сути, низы предприятия, и подразумевается, что любой недовольный направлением движения — это просто платящий клиент, который может вести свои дела где угодно еще. Зачем прислушиваться к ним, если можно просто нанять таких экспертов, как Пол Уинстэнли и Лоренс Стюарт, или любого, кто носит спортивный костюм «Брайтона»?
Пожалуй, единственный момент, когда Боэли говорил с чувством, близким к искреннему, был тот, когда он заговорил о том, что футбол Премьер-лиги — это потоковый продукт, бесконечная прокрутка контента Netflix, как те дозаторы для мыла, которые можно найти в бюджетных отелях и которые утверждают, что это средство для мытья рук, тела, шампунь и кондиционер — все в одном.
Боэли не скрывает своего намерения использовать мощь глобальной фанатской базы «Челси», превратить ее в цифровой продукт, который, так уж получилось, иногда играет в западном Лондоне. Какое место в этом видении занимает болельщик, приходящий на матч? В какой степени «Челси» остается местным клубом, общественным достоянием? Только как лозунг для футболки, приятная пряжа для туристов, украшение продукта, но никогда — сам продукт.
Конечно, протестующие «Челси» потеряли много доброжелательности среди фанатов соперников, когда начали петь за возвращение Романа Абрамовича. Но в дикие и заблудшие времена молчаливый силач — будь то олигарх или фонд национального благосостояния — всегда будет вызывать сильную ностальгию, напоминать о более простых и патриархальных временах. Остальной футбол должен предложить более убедительное видение собственности, такое, в котором каждый имеет свою долю, в котором болельщики действительно владеют своим клубом, имеют право голоса при принятии решений и место за столом переговоров.
Пока этого не произойдет, фанаты будут оставаться последним щенком у кормушки: просто еще один рычаг, за который можно потянуть, просто еще один ресурс, который можно выжать, актив, который можно выжать ради обогащения других. «Вы понимаете, насколько фанаты важны для команды», — сказал Боэли на прошлой неделе. Возможно, поразмыслив, британская пресса не единственная, кто обладает талантом к упущениям.
Комментарии