В «Манчестер Сити», которому остается только гоняться за Кубком Англии, мы видим результат неудачного летнего подбора игроков, неудачного стечения обстоятельств, связанного с травмами и временем, постигшим ядро команды Пепа Гвардиолы.
В то время как рекордная для клуба продажа Хулиана Альвареса за 81,5 млн фунтов в мадридский «Атлетико» в конце сезона пополнила трансферную казну, только Савиньо был приобретен за 30 млн фунтов, а 34-летний Илкай Гюндоган был возвращен бесплатно, поскольку Гвардиола решил, что серьезного пополнения не требуется.
Затем Родри получил повреждение передней крестообразной связки в сентябрьской ничьей с «Арсеналом» (2:2), лучшие центральные защитники команды Гвардиолы — Джон Стоунз, Рубен Диаш, Натан Аке и Мануэль Аканджи — также получили травмы, а из-за множества других заболеваний на разные сроки выбыли Оскар Бобб, Джек Грилиш, Эдерсон, Жереми Доку, Матео Ковачич, Кайл Уокер, Эрлинг Хааланд и Кевин Де Брюйне. Ни одна команда не смогла бы справиться с таким переполненным процедурным кабинетом, поэтому четвертое место в Премьер-лиге за 11 оставшихся матчей говорит о классе Гвардиолы и его команды.
Однако управленческий гений каталонца дал сбой, когда он отказался от предложения спортивного директора «Сити» Тикси Бегиристайна и исполнительного директора клуба Феррана Сориано укрепить состав перед началом кампании. Гвардиола мог бы добавить в команду опорного полузащитника Нико Гонсалеса — «мини-Родри», как окрестил испанца менеджер, быстроногого защитника Абдукодира Хусанова, грозного форварда Омара Мармуша и 19-летнего центрального защитника Витора Рейса, чтобы обеспечить варианты и прикрытие.
Вместо этого они были наняты в январе, но к тому времени «лошадь» и «болт» уже можно было применить к защите титула, а интегрировать их в команду, теряющую уверенность в себе, оказалось невозможно в Лиге чемпионов, где «Реал Мадрид» в начале этого месяца со счетом 6:3 выбил победителей 2023 года из розыгрыша.
В конце октября «Сити» потерпел поражение от «Тоттенхэма» в Кубке Карабао со счетом 2:1, после чего попытка завоевать пятый подряд титул чемпиона потерпела крах. Поражение в северном Лондоне стало первым из пяти поражений подряд, а игроки Гвардиолы, украшенные гирляндами, вспомнили о своей смертности.
Мантра менеджера гласит: то, что было достигнуто в прошлом году или даже на прошлой неделе, не имеет смысла в стремлении к совершенству. Но теперь величие той команды, которая выиграла четыре титула подряд, стало постоянным атрибутом речи Гвардиолы. Это подкрепление его позиции обычно происходит, когда он отвечает на неудобные вопросы о том, как «Сити» скатился с вершины совершенства, которую занимал семь сезонов подряд, или в ответ на вопрос, почему, несмотря на скрип Гюндогана, его годичный контракт будет продлен.
«Я не могу представить свой период здесь без Гюндогана, Бернарду [Силвы], Кевина [Де Брюйне]», — сказал Гвардиола перед субботним матчем пятого тура чемпионата Англии с «Плимутом». «Я благодарен вам больше, чем вы можете себе представить. Тот успех, которого я добился как менеджер, невозможен без этих игроков».
«То наследие, которое мы оставим следующим — игрокам, спортивным директорам, руководителям — за последние десять лет или два года, произошло благодаря таким игрокам. Не только эти трое, но и другие, такие как Джон Стоунз, и игроки, которых уже нет». К сентябрю 11 игрокам команды Гвардиолы будет не менее 30 лет. Время не ждет никого, особенно элитных футболистов, которых Гвардиола просит бегать, прессинговать и отбирать мяч.
Поэтому в субботу команда выйдет против соперников из чемпионата с целью обеспечить «Сити» победу в Кубке Англии. С первого сезона Гвардиолы на посту главного тренера, в 2016-17 годах, человеку из Сантпедора не удавалось пополнить список почестей клуба.
Как игрок и менеджер Гвардиола имеет блестящее резюме. И все же, когда 54-летнего футболиста спросили, как он оценивает завоевание Кубка Англии и попадание в Лигу чемпионов в контексте своей карьеры, в его словах прослеживается уличная жилка. «Квалификация в Лигу чемпионов — это хорошо. Но [есть еще] «Форест», «Ньюкасл», все остальные соперники», — сказал он, проигнорировав вопрос о Кубке Англии. Если на него надавить, он опускает руки. «До Кубка Англии еще далеко — спросите в конце сезона, когда мы будем в одной игре», — сказал он.
26 октября «Саутгемптон» был обыгран со счетом 1:0, и «Сити» остался непобежденным лидером Премьер-лиги после девяти матчей, на два очка опережая «Ливерпуль». После этого подопечные Гвардиолы упали с обрыва. Подсказкой к тому, что их ждет, послужили девять пропущенных к тому моменту голов. Один за игру — не так уж плохо, но «Ливерпуль» пропустил всего пять, и теперь в таблице у «Сити» 37 пропущенных мячей против 26 у подопечных Арне Слота, которые провели на матч больше.
Несмотря на 20-очковое отставание от «Ливерпуля», Гвардиола был немногословен, когда его спросили, нельзя ли повторить установленные им стандарты. «Никогда — это не невозможно», — сказал он. «То, что мы сделали, было невозможно до того, как мы это сделали».
Комментарии