Звучит финальный свисток, и игроки собираются в центральном круге. Вражда похоронена, старые связи восстановлены, приветствия и обмен футболками. Хлоя Келли завернулась в футболку Лейлы Уахаби. То же самое делают Джесс Парк и Лайя Алейксандри. В шестидесяти метрах от них Грейс Клинтон уже на круге почета. Со свойственной ей быстротой мысли она решила, что эта футболка никуда не денется.
И если эта игра, казалось, была окутана призраками прошлого — Сиднеем, болью, горькими последствиями, — то закончилась она на более оптимистичной, устремленной в будущее ноте. Это сборная Англии, которая провела последние 18 месяцев в различных состояниях энтропии, трудясь против тех соперников, которых она должна была бы сметать одним взмахом руки, разрываясь между планом А, который больше не работает, и планом Б, которого еще не существует.
Но здесь — под прерывистым светом «Уэмбли» — был своего рода чертеж. Старая стойкость и старая мышечная память, соединенные с новым двигателем. Испания, возможно, и не дотягивала до своего чемпионского возраста, выглядела откровенно измотанной физическим и эмоциональным трудом последней недели, но по крайней мере в течение часа они упорно бились в дверь.
И Англия выстояла. Более того: они вжились в задачу, проявили слаженность и изобретательность, поднялись до уровня соперника, а не отшатнулись от него. Испания владела мячом на 57%, но до последних 20 минут их показатели были равны.
Ханна Хэмптон поставила Сарину Вигман перед вратарской дилеммой, сделав три сейва мирового класса по обе стороны от перерыва. Лорен Джеймс провела достойную смену на обоих концах поля. Победный гол Парка стал моментом, который она никогда не забудет. Нив Чарльз была просто великолепна в обороне.
Но из всех игроков, которые здесь выступали, пожалуй, Клинтон провела самый успешный вечер. Не столько из-за того, что она сделала индивидуально, сколько из-за того, насколько по-другому Англия действовала как единое целое вокруг нее. Клинтон на этом пока еще раннем этапе своей карьеры — это видение, идея, вещь, не вполне реализованная, но богатая потенциалом и, прежде всего, богатая возможностями. Клинтон открывает новые двери, открывает новые уровни, предлагает полузащите Англии новый и головокружительно высокий потолок.
А чтобы понять генезис этой игры, нужно вернуться на пять дней назад, в Алгарве. Там Португалии каким-то образом удалось вернуть контроль над игрой, перейдя во втором тайме на схему 4-4-2, что выглядит как отличная мета-шутка в адрес английского футбольного наследия. Клинтон провела отличный матч. Но на поздней стадии она потеряла из виду Кику Назарет и могла лишь наблюдать за тем, как та забивает мяч в верхний угол.
Возможно, именно поэтому Вигман не доверял Клинтон в больших матчах. Репутация игрока с богатым творческим потенциалом, но склонного иногда отключаться в обороне, преследовала ее на протяжении всего пути из «Эвертона», где она сгорела в возрастных группах.
Так что вы можете выступить против Австрии и Южной Африки. Но, как сказала Эллен Уайт в эфире BBC несколько месяцев назад: «Ее нужно поставить против лучших игроков средней линии». Отлично. Вот Испания.
Возможно, Англия решила не возиться с ними в верхней части поля. Вместо этого они расположились в компактной схеме 4-4-2 без мяча, но в тех зонах, где они решили побороться, они делали это с неумолимой физической силой. Клинтон задавала тон с первых минут, перехватывая и отбирая мяч у Айтаны Бонмати, подгоняя и толкая Мариону Кальдентей, постоянно оглядываясь через плечо, всегда прикрывая бреши.
Но, конечно, именно когда мяч оказался у Англии, мы увидели, как Клинтон меняет ситуацию. Она может выбрать сквозной мяч или быстро переключиться. Она может использовать свой резкий темп, чтобы отдать мяч и убежать за заднюю линию.
Но она также может освободить пространство для других: опуститься на место правого защитника, чтобы Люси Бронс могла прорваться вперед, комбинировать с Парком, даже отобрать мяч у Хэмптона, чтобы отвлечь испанский прессинг.
Возможно, в последние месяцы Вигман проявляла осторожность в выборе игроков, не желая нарушать формулу, которая так хорошо ей служила. Джорджия Стэнвей травмирована и, возможно, рассчитывает вернуть себе майку № 8.
Но, возможно, впервые с 2023 года здесь появилось новое видение: игра в полузащите, основанная на жестком беге, умных приманках, быстрых переходах из обороны в атаку. От Бристоля до Лондона и Манчестера Клинтон провела большую часть своей карьеры в роли будущего. Возможно, именно в этот вечер она стала настоящим.
Комментарии