Помнитеэти крики «Мы вернули наш «Челси», когда команда Энцо Марески разгромила «Саутгемптон» на «Сент-Мэри» в декабре? В западном Лондоне жизнь течет быстро. Прошло уже два месяца с тех пьянящих дней, когда все говорили о намечающейся борьбе за титул, и настроение на «Стэмфорд Бридж» так быстро изменилось, что темой акции протеста против владельцев перед домашним матчем с «Саутгемптоном» во вторник вечером станет — подождите — «Мы хотим вернуть наш «Челси»».
Это может показаться чрезмерной реакцией на спад формы. Но даже в этом случае нетрудно найти болельщиков, которые чувствуют растущую связь с клубом и с трудом понимают стратегию «Челси» по набору игроков, ориентированную на молодежь. Они чувствуют, что перемены, к которым подталкивает основной акционер, Clearlake Capital, были слишком интенсивными; что слишком много знаний покинуло здание после окончания эры Романа Абрамовича. Возможно, именно поэтому «Челси», собравший команду, полную сырых талантов, но не имеющую опытных лидеров, выглядит неуправляемым, когда игра идет не в их пользу.
Возможно, в этом и заключается проблема инвестирования более 1 млрд фунтов стерлингов в процесс, когда план состоит не в том, чтобы победить сейчас, а в том, чтобы стать лучшими в какой-то неизвестной точке в будущем. Заглядывать в будущее можно сколько угодно, но что делать здесь и сейчас? Что произойдет, если травмы дадут о себе знать, нестыковки начнутся, ошибок на трансферном рынке станет больше, вас будут опережать уличные соперники, а квалификация в Лигу чемпионов начнет казаться сомнительной? Вы можете обнаружить, что ваша главная звезда начинает выглядеть немного беспокойно.
Пока еще не время паниковать из-за Коула Палмера. Однако справедливо будет поинтересоваться, что будет твориться у него в голове, если «Челси» снова упустит место в Лиге чемпионов. Палмеру явно место на самом высоком уровне. 22-летний футболист является элитным игроком, он забивал в финале чемпионата Европы, и нет никаких сомнений в том, что он развил прорывную кампанию прошлого сезона. В этом сезоне на его счету 14 голов и шесть результативных передач, а также несколько завораживающих моментов.
Однако его расстроенное поведение во время двух последних матчей «Челси» вызывает беспокойство. Палмера пришлось уговаривать, чтобы он обратился к болельщикам после поражения 3:0 от «Брайтона» в День святого Валентина, и он не был бесстрастным, беззаботным, пожимающим плечами во время поражения 2:1 от «Астон Виллы» в прошлую субботу. На данный момент человек с «холодным» праздником выглядит слишком ледяным. Он бросает множество ледяных взглядов на своих товарищей по команде — Кристофер Нкунку попал под такой взгляд после того, как не смог зацепиться за неточную передачу Палмера против «Виллы» — и все чаще отходит на второй план.
Отчасти это следствие того, что команды стали уделять больше внимания Палмеру и прилагать больше усилий, чтобы вытеснить его. Он больше не является сюрпризом, и ему приходится справляться со сменой ожиданий. Положительный момент заключается в том, что это всего лишь вызов для Палмера, который он должен преодолеть на пути к вершине. Челси», занимающему седьмое место после двух побед в последних 10 матчах, нужно, чтобы он его преодолел. Игры против «Саутгемптона» и «Лестера» дают им и Палмеру шанс вернуться в строй перед более сложными заданиями.
В то же время не совсем идеально, что «Челси» так сильно полагается на столь молодого игрока. Во время победы «Челси» над «Вулвз» в прошлом месяце было заметно, что Палмер взял на себя ответственность при счете 1:1, но это не стабильная ситуация. Палмер может показать путь с помощью своей техники и воображения, но он не обладает бычьим характером, как Джуд Беллингем. В трудные моменты ему было бы полезно опереться на мудрые головы. Два великих игрока «Челси», Джо Коул и Фрэнк Лэмпард, говорили о том, как важно, чтобы молодежь находилась под защитой старших игроков.
Опасения заключаются в том, что без такого руководства у них могут появиться плохие привычки. Палмер отметился голами в двух последних матчах, но он не забивал в шести играх и порой пытается сделать слишком много. Опасность в том, что он будет чувствовать давление, требующее от него результативности. Его показатели ожидаемых голов снизились, он бьет из худших позиций и упустил два хороших шанса, чтобы сделать счет 2:1 против «Виллы».
Не то чтобы это был резкий спад. Хотя Палмер с 1 декабря не имеет ни одной результативной передачи, его креативность не уменьшилась. Его ожидаемые передачи выросли с 2,63 до 4,15 за последние 12 игр. До поездки в Брайтон он создал 32 момента в Премьер-лиге с 4 декабря — больше всех в пяти лучших лигах Европы. Проблема в том, что ни один из этих шансов не был использован.
Палмера окружает расточительность. Николас Джексон провел восемь матчей без голов, прежде чем получил серьезную травму подколенного сухожилия в матче с «Вест Хэмом» в этом месяце. Нкунку выглядит неинтересным. Джейдон Санчо, Педро Нето и Нони Мадуэке, которого также беспокоит проблема с подколенным сухожилием, не приносят достаточной пользы на флангах. «Коул — человек», — сказал Мареска в понедельник. «Проблема в том, что мы во всем полагаемся на Коула, а я с самого начала говорил, что нам нужно полагаться на команду».
Но разница в том, что в «Челси» Лэмпард и Коул были окружены закаленными победителями. Палмеру приходится работать самому, и если «Челси» не будет готов привлечь больше готовых талантов, опасность в том, что у его самой яркой звезды начнут чесаться ноги.
Комментарии