Микель Артета заявил, что «Арсенал» рассчитывает на Рахима Стерлинга в борьбе за титул и надеется, что бывший нападающий сборной Англии сможет улучшить свою разочаровывающую форму после перехода в аренду из «Челси».
Стерлинг начал лишь четвертый матч Премьер-лиги в сезоне против «Лестера» в минувшие выходные, после чего был заменен на запасного нападающего Микеля Мерино, который забил дважды. Артета должен решить, выпустить ли испанского полузащитника в атаке против «Вест Хэма» в субботу или оставить Стерлинга, так как «Арсенал» пытается сократить отставание от «Ливерпуля» до пяти очков.
Менеджер «Арсенала» не стал уточнять, кто выйдет на поле, но поддержал Стерлинга, чтобы тот не пострадал от критики.
«Рахим очень опытен, и, как и многие другие игроки, мы знаем, что то, что ты сделал вчера, не имеет значения, было ли это действительно хорошо или нет», — сказал он. «Это может иметь отношение к следующей игре, к следующему действию. Он полностью сосредоточен, он отлично тренировался на этой неделе и [готов] снова выйти на поле».
На вопрос о том, считает ли он, что 30-летний игрок еще может оказать большое влияние на «Арсенал», Артета сказал: «Да, и он должен это сделать, потому что он нам очень нужен». Но Артета не был убедителен, когда ему сказали, что Стерлингу, который забил всего один гол в Кубке Карабао над «Болтоном», не хватает уверенности.
«Надеюсь, что нет, потому что мы стараемся дать ему как можно больше, но это вопрос к нему самому», — сказал он. «Но мы все за него, мы стараемся для него, и это будет очень важно, и нам нужны его лучшие качества. И нам нужны игроки только с таким настроем, чтобы быть здесь и влиять на команду».
Две подряд ничьи с «Ливерпулем» ( 2:2) в середине недели дали «Арсеналу» надежду на то, что им не суждено третий сезон подряд занять второе место, несмотря на травмы ряда ключевых игроков атаки. Артета надеется, что поздняя победа над «Лестером» помогла его команде воспрянуть духом.
«Это очень заряжает энергией: «Хорошо, давайте посмотрим, сможем ли мы снова сделать это вместе, и какие бы пробелы у нас ни были в команде, мы заполним их по-другому, используя разных игроков», — сказал он.
