Абердин»не выиграет шотландскую премьер-лигу, если только не случится такой крах «Селтика», который сделает Брендана Роджерса практически безработным. Просто иллюзия достойного вызова со стороны Глазго позволяет мечтать не только болельщикам клуба из Питтодри, но и нейтралам. В субботу «Абердин» отправляется на «Селтик Парк», где команды одержали семь побед из семи, и ощущение повода гарантировано. Независимо от результата, подопечные Джимми Телина могут с оптимизмом смотреть на оставшуюся часть кампании.
Телину не потребовалось много времени, чтобы добиться признания на северо-востоке страны. Существует неуместное ощущение, что последователи «Абердина» не только тоскуют по прекрасным временам Алекса Фергюсона, но и верят, что их можно повторить. Они требуют — и не без оснований — чтобы клуб находился на переднем крае шотландской игры, боролся за награды и, по крайней мере, натягивал перчатки на «Старую фирму». Хотя титул — это несбыточная мечта, «Абердин», безусловно, может побороться с неубедительным «Рейнджерс» за второе место. В прошлом сезоне они были сведены к тому, чтобы служить сценой для усталых выступлений Нила Уорнока. Более 19 000 зрителей, посетивших «Хартс» в начале этого месяца, подчеркивают, как быстро серьезный менеджер «Абердина» может увлечь аудиторию. Поворот головы в других городах Шотландии доказывает, насколько необходимы новые истории.
С момента летнего перехода из «Эльфсборга» Телин одержал 13 побед из 13. Спокойствие и ясность 46-летнего тренера — его ключевые качества. Улучшение игроков, уже работающих в «Абердине», более показательно, чем уровень тех, кого подписал Телин. Абердин», свободный от европейской сцены, которая может деморализовать шотландские команды, вместо этого смог набрать обороты против таких команд, как «Ист Килбрайд», «Куин оф Саут» и «Думбартон» в Кубке лиги.
Шотландские клубы проводят 38 игр, потея, чтобы попасть в Европу, а затем месяцами пытаются выпутаться из путаницы, которую создает эта среда. Хотя легко упрекнуть соперников, у Телина была свобода действий, чтобы воплотить в жизнь довольно простую футбольную концепцию. Благодаря тому, что за его плечами десятилетний опыт управления и 250 матчей в родной Швеции, руководство «Абердина» могло точно определить, что они получат. Долгое время играть без мяча на «Селтик Парк» не будет беспокоить Телина, ведь он освоил контратаки у себя на родине.
«Наш лучший шанс добиться результата [на «Селтик»] — это быть верными себе и той идентичности, которую мы пытались создать», — сказал он. «Конечно, они будут испытывать нас, это очень сильная команда, но мы также должны показать, что умеем». Телин прекрасно знает, что «Абердин» не побеждал на этом поле с 2018 года.
К форме «Абердина» в этом сезоне нужно добавить звездочки, хотя многие не хотят их признавать. Игра трех команд — «Килмарнока», «Сент-Миррена» и «Хартса» — дома после того, как соперникам предстояли изнурительные европейские матчи, стала удачей. Список матчей «Абердина» в премьер-лиге до сих пор был, безусловно, мягким, но единственная роль Телина заключалась в том, чтобы воспользоваться этими перерывами. Кроме того, «Абердину» пришлось столкнуться с уходом в «Жирону» очень влиятельного нападающего Бояна Миовски.
Питтодри очень нуждается в реконструкции или замене. Работа Телина привела к тому, что обсуждение полностью отошло от «слона в комнате» размером со стадион для «Абердина». «Это все еще долгосрочный проект», — добавил он. «Игра за игрой, оставайтесь скромными, уважайте соперников. Сейчас октябрь, у нас есть время до мая. Многое может произойти. Ничего не изменилось в том, как мы думаем».
Тем не менее, каждый, кому небезразлична общая картина, должен желать продолжения этой темы. Монополия «Селтика» вредна — в том числе и для «Селтика» — потому что она обнажает вопиющую нехватку конкуренции. Когда ставки должным образом повышаются, как это было в Дортмунде, они регулярно оказываются в неловком положении. Гонки на одной лошади — это хорошо, когда лошадь — Секретариат.
В последние дни, когда «Хартс» представил Нила Критчли, в прошлом игрока «Блэкпула», в качестве нового главного тренера, послышались насмешки. Обоснование было очевидным: футбольная аналитическая компания Тони Блума, с которой «Хартс» собираются заключить официальное соглашение, указала на Критчли как на наиболее подходящего кандидата. Если «Хартс» и Блум окажутся настолько взаимовыгодными, как считают обе стороны, то на поле может произойти та самая перестановка плит, в которой так нуждается шотландская премьер-лига.
Лига, в которой с 1985 года не побеждали ни «Селтик», ни «Рейнджерс», сломана в спортивном смысле. Желаем Телину, чтобы он отправил «Абердин» в сказочное путешествие, каким бы долгим оно ни было.
