Героическиепоступкипротив местного соперника — верный способ в спорте обеспечить себе место в сердцах болельщиков своей команды. В футболе есть множество примеров того, как игроки получали незабываемые 90 минут в дерби: Гари Роуэлл, Алан Сандерленд, Иан Раш, Крейг Брайсон, Фил Фоден и Эрлинг Хааланд. Наглядный урок того, как завоевывать друзей и оказывать влияние на людей.
Еще один пример этого можно найти вечером 2 сентября 1981 года. Только что получивший повышение в классе «Вест Хэм» отправился на «Уайт Харт Лейн», зная, что это противостояние станет серьезной проверкой их способности конкурировать в высшем дивизионе. То, что последовало за этим, стало вещим сном. Это была незабываемая ночь для клуба и его № 9.
Начало 80-х было захватывающим временем для болельщиков «Вест Хэма». Несмотря на то что клуб начал десятилетие во втором дивизионе, он выиграл Кубок Англии 1980 года, а сезон 1980-81 принес еще больший успех. Проиграв всего четыре матча и выиграв второй дивизион, команда Джона Лайалла также вышла в финал Кубка лиги и в последнюю восьмерку Кубка обладателей кубков.
Получив повышение в классе в апреле, рекордсмены Лайалла подтвердили свое чемпионство победой над «Гримсби» со счетом 5:1. Центральный нападающий Дэвид Кросс забил четыре гола на «Бланделл Парк», доведя свой счет в лиге до 22 голов, а общее количество голов за сезон — до 33 во всех соревнованиях. Для много путешествовавшего Кросса повышение в классе и золотая бутса стали поводом для радости.
Если Кросс хотел подтвердить свой культовый статус в клубе, то он выбрал идеальный вариант для возвращения «Вест Хэма» в Первый дивизион. Не забив ни одного гола в ворота «Гримсби», Кросс положил конец своей засухе, повторив этот подвиг на поле одного из главных соперников «Вест Хэма».
Перед стартовым матчем сезона Лайалл положительно оценил предстоящую кампанию. «Нам не о чем беспокоиться. В составе семь игроков международного класса, а также такие проверенные люди, как Пол Годдард, Дэвид Кросс и Джефф Пайк. Это не может быть плохо». Лишившись трех очков после позднего пенальти в матче с «Брайтоном» на «Аптон Парк», «Вест Хэм» через пять дней отправился в короткое путешествие к обладателям Кубка Англии — «Тоттенхэму».
В некоторых превью сезона «Тоттенхэм» упоминался как потенциальный претендент на титул. Приобретя Рэя Клеменса из «Ливерпуля», команда Кита Беркиншоу разделила «Чэрити Шилд» с «Астон Виллой», а затем выиграла свой первый матч в чемпионате со счетом 3:1 у «Мидлсбро». Но в сезоне, который должен был стать марафоном из 66 матчей, травмы уже давали о себе знать.
В матче с «Вест Хэмом» в составе «Тоттенхэма» отсутствовали Крис Хьютон, Осси Ардилес, Стив Арчибальд и Гарт Крукс, а когда в перерыве матча был удален защитник Пол Прайс, «Тоттенхэм» столкнулся с дополнительными трудностями. Несмотря на отсутствие Тревора Брукинга, «Вест Хэм» воспользовался этим преимуществом на глазах у 41 200 зрителей.
Запомнившийся вечер «Вест Хэма» начался на 10-й минуте, когда подача Джимми Нейбура с правого фланга нашла путь к Кроссу у дальней стойки. С шести ярдов Кросс, известный болельщикам «Вест Хэма» как «Психо», пробил с правой ноги мимо Клеменса. Это было начало мучительной ночи для нового кипера «шпор».
Справедливости ради стоит отметить, что Клеменс мало что смог сделать, чтобы предотвратить два следующих гола Кросса. За пять минут до конца второго тайма кросс Рэя Стюарта застал врасплох Стива Перримана и Пола Миллера, что позволило Кроссу инстинктивно пробить правой ногой мимо Клеменса, прежде чем тот успел среагировать. Если этот гол был немного нескладным, то в качестве третьего мяча «Вест Хэма» сомневаться не приходилось.
Позднее Кросс охарактеризует свой хет-трик как «возможно, лучший в моей жизни», и хотя при ближайшем рассмотрении оказывается, что он пробил мимо Клеменса, это все равно был впечатляющий удар. Пас Фрэнка Лэмпарда нашел Пола Годдарда, который первым подал мяч на Пайка слева от «Вест Хэма». Пайк первым же касанием передал мяч Кроссу, который с близкого расстояния пробил мимо Клеманса.
Менеджер сборной Англии Рон Гринвуд оценил третий гол Кросса, назвав его возможным претендентом на звание лучшего гола сезона, а «Вест Хэм» и их болельщики, собравшиеся за воротами Клеменса, были настроены на большее. Пайк и Годдард упустили шансы забить четвертый гол, но Кроссу было суждено сказать последнее слово.
После того как Клеменс ошибся в борьбе с Годдардом, Пайк сделал передачу на того же игрока, но его удар был заблокирован. Мяч неизбежно опустился на Кросса, и тот, пробив, поставил вишенку на вершине торта. Тоттенхэм» 0-4 «Психо».
Кросс был рад, что ему и его клубу удалось добиться успеха в самом начале кампании, и он надеется вернуться в число лидеров футбола. Я думаю, что такой старт, как против «Тоттенхэма», придаст мне уверенности, которая понадобится мне до конца сезона, потому что это дало мне тот плацдарм с четырьмя голами сразу, и я могу строить дальше».
В газетных заголовках, естественно, доминировал человек момента: «Шпоры попадают под огонь Кросса», «Шпоры разбиваются о Кросс», «Кросс с четырьмя голами дает Шпорам домашний молот», «Вычеркнутый». Герой, забивший четыре гола, назвал это событие «особенной ночью для меня, команды и болельщиков». И Кросс оказался не менее милосердным, чем защита «Тоттенхэма».
«Мне подарили мяч», — заявил Кросс. «Но я сделал подарок нашему вратарю Филу Паркесу. Он никогда не может забить хет-трик, и в последний раз, когда я забил три мяча, я пообещал, что отдам ему следующий заработанный мяч». Три дня спустя Кросс забил в ворота «Сандерленда» и вывел «Вест Хэм» на первое место в турнирной таблице начала сезона. Это не могло продолжаться долго, но для болельщиков «Вест Хэма» наступили головокружительные времена.
До поражения от «Астон Виллы» 17 октября «Вест Хэм» оставался непобежденным, но Лайалл привел клуб к достойному финишу на девятом месте к концу сезона. Кросс забил 16 голов в лиге, что стало его единственным сезоном в высшей лиге за «Вест Хэм», включая гол в последнем матче за клуб против «Вулвз».
30-летний игрок уже сыграл ключевую роль в возрождении «Вест Хэма» в начале 80-х. Однако четыре гола в ворота «Тоттенхэма» в сентябре 1981 года закрепили его авторитет в клубе. По словам Дэвида Лейси из Guardian, Кросс «заставил «Тоттенхэм» в смущении смотреть на свои бутсы». Все, кто был связан с «Вест Хэмом», могли высоко поднять голову после ночи, проведенной Психом.
