Лионель Месси забил свой 10-й хет-трик за сборную Аргентины, доведя общее количество голов за карьеру до 112, победив во вторник Боливию со счетом 6:0 в отборочном турнире чемпионата мира.
Месси отыграл весь матч перед буйными болельщиками на «Эстадио Монументаль», которые скандировали его имя после того, как он открыл счет на 19-й минуте. Месси добавил голы на 84-й и 86-й минутах. Только Криштиану Роналду, у которого 133 гола, забил больше голов на международном уровне в мужском футболе, чем Месси.
Однако 37-летний футболист признал, что его международная карьера близится к завершению, когда отказался сообщить, сыграет ли он на чемпионате мира 2026 года.
«Я не назначал никаких дат или сроков относительно своего будущего», — сказал Месси. «Я просто наслаждаюсь всем этим. Я эмоционален как никогда и принимаю всю любовь людей, потому что знаю, что это могут быть мои последние игры».
По словам Месси, его молодые товарищи по команде помогают ему наслаждаться футболом, ведь ему уже за 40. «Это счастье — присутствовать и ценить этот момент. В окружении молодых товарищей по команде, учитывая мой возраст, я снова чувствую себя ребенком», — сказал Месси. «Я совершаю глупые поступки, потому что чувствую себя так комфортно. Пока я сохраняю это чувство и могу продолжать вносить свой вклад в команду, я планирую быть здесь и наслаждаться [сборной]».
Менеджер сборной Аргентины Лионель Скалони сказал, что надеется, что международная карьера Месси продлится как можно дольше.
«Он не перестает удивлять», — сказал Скалони журналистам. «В какой-то момент я сижу с [помощником тренера] Пабло Аймаром и говорю ему, что это замечательно. Быть на скамейке запасных и видеть то, что он делает? Команда с ним, и я прошу его играть так долго, как он может».
Во вторник Бразилия и ее тренер Доривал Жуниор, находящийся под давлением, получили некоторую разрядку, одержав убедительную домашнюю победу над Перу со счетом 4:0.
Аргентина лидирует в южноамериканском отборочном турнире с 22 очками после 10 матчей, на три очка опережая идущую на втором месте Колумбию, которая обыграла Чили со счетом 4:0. У Уругвая, который ранее сыграл в безголевую ничью с Эквадором, и Бразилии по 16 очков, причем уругвайцы занимают третье место по разнице мячей. Эквадор и Парагвай идут следом с 13 очками в активе, эквадорцы — пятые по разнице мячей.
Шесть лучших команд получают автоматические путевки на чемпионат мира 2026 года. Команда, занявшая седьмое место (сейчас это Боливия), сыграет в международном плей-офф за место в расширенном турнире, состоящем из 48 команд.
