Нет Килиана Мбаппе — нет проблем? Возможно, все не так просто для Франции, которая начала этот матч как растерянный сброд, но достаточно выправилась, чтобы удержать победу над оживленной Бельгией. Споры о его неявке на матч не утихают, как и более широкие проблемы, связанные с нагрузкой на игроков, которые бросают тень на этот матч Лиги Наций, а более клиническое противостояние могло бы еще больше омрачить настроение.
В итоге два гола Рандаля Коло Муани, один из которых был забит с пенальти, оттенили ответ Лоиса Опенды и обеспечили Франции выход в четвертьфинал еще на одно очко. Бельгийцы уже 43 года не побеждали своих соседей, но внесли свой положительный вклад в этот вечер, который заставил задуматься о месте этого матча в мире.
Это должно быть одно из самых тяжелых противостояний в европейском футболе, но с самого начала оно казалось приниженным. Отсутствие Мбаппе в этом раунде игр, поскольку он справляется со своими нагрузками после травмы , вызвало значительное беспокойство во Франции, где его обвиняют в том, что он выбирает моменты, чтобы возглавить Les Bleus, но он был не одинок в своем бездействии. Кевин Де Брюйне и Ромелу Лукаку были освобождены от работы в сборной Бельгии, что объясняется желанием избежать риска переутомления. Три крупнейших игрока, имеющих отношение к этому делу, решили, что участие в нем может обойтись слишком дорого.
Поэтому было мрачновато от того, что в четырех милях отсюда, в конференц-зале, расположенном в самом сердце брюссельской бюрократической машины, вторая половина дня была посвящена изучению судебного иска, поданного Fifpro и европейскими лигами в связи с тем, что Fifa навязала ужасно растянутый календарь матчей. Любому, кто запутался в этих деталях, достаточно было проехать всего 20 минут, чтобы увидеть реальные последствия порабощения футбола мамоной в полной мере.
Некоторые из наиболее алчных заинтересованных лиц на саммите клубной игры с радостью заявили бы, что если ограничение расписания хоть на йоту ущемляет их собственные интересы, то международные окна должны скорее почувствовать себя в выигрыше. Но такие исторические противостояния, как это, являются меньшей проблемой, чем далекие, плохо спланированные клубные чемпионаты мира с туманной целью, поэтому было приятно видеть, как обе стороны представили зрелище, которое, даже лишенное звездных поворотов, удерживало внимание благодаря последовательному потоку моментов и моментов для обсуждения.
Отсутствие Мбаппе было не единственной причиной, по которой Франция выглядела непривычно. После Евро-2024 они распрощались с Антуаном Гризманном и Оливье Жиру, каждый из которых был по-своему незаменим, и в течение длительных периодов времени они выглядели без руля. Так было до перерыва, когда Бельгия, должно быть, удивлялась, что игра еще жива.
Де Брюйне раскритиковал стандарты своих товарищей по команде после поражения в сентябрьском матче, когда Бельгия потерпела поражение в Лионе. Они вышли на поле, словно решив исправить ситуацию. Жереми Доку поджарил Лукаса Динь, быстро нарвавшись на грубый вызов и получив желтую карточку. Когда Юри Тилеманс контролировал игру, ранний прорыв казался неизбежным.
Опенда промахнулся, а Леандро Троссар, получив свободу на левом фланге, заставил Майка Маиньяна парировать удар с отклонением. Бельгия была неумолима, а ее гости — неразговорчивы. На 20-й минуте Тилеманс сыграл на Опенду, и Вильям Салиба, поскользнувшись, когда его оппонент повернул внутрь, расплющил его в штрафной. Салиба, который редко оказывался в таком отчаянном положении в «Арсенале», подумал, что его спас флажок «вне игры», но VAR правильно определил, что он был ошибочным. Тилеманс взял на себя ответственность за пробитие пенальти, но, к вящему ужасу, пробил выше.
В течение получаса игроки Дидье Дешама так ничего и не смогли предложить, кроме одной приличной попытки Брэдли Барколы, на которого возлагались большие надежды. Затем Баркола снова вышел вперед, создал пространство и уговорил Ваута Фаеса на странное вмешательство в игру. Фаес приземлился рукой на мяч; теперь Франция получила свой собственный штрафной, и Муани показал Тилемансу, как это делается.
Бельгия все же открылась, и это было очень кстати, когда в добавленное время Опенда, которого поначалу сдерживал помощник судьи, сравнял счет. Он идеально подошел к мячу Тимоти Кастаньи, и быстро стало ясно, что последний офсайд будет отменен. Бельгия должна была выйти вперед, но, по крайней мере, они сравняли счет и продемонстрировали умение Де Брюйне.
После перерыва они не утратили амбиций, но Франция показалась им более слаженной и, возможно, более готовой. Доселе тихий Усман Дембеле пронесся 60 ярдов и пробил мимо; Ману Коне вырвался вперед, обыграв Коэна Кастельса, но его радость прервал гандбол Муани. Закономерный гол последовал быстро. Динь хорошо восстановился после того, как его поджарил Доку, и сделал передачу, которую Муани, поднявшись над неподвижным Фаэсом, переправил в левый угол ворот Кастельса.
Тилеманс, Троссар и Динь могли забить в последующие 10 минут. Теперь это было веселое зрелище из конца в конец, а финальный поворот произошел, когда Тилеманс был сбит с ног Орельеном Тчуамени. Заместитель Мбаппе на посту капитана был во второй раз удален и отправлен зализывать раны; Маиньян спас штрафной Троссара, и, как бы Бельгия ни старалась в последние минуты, она снова почувствовала на себе тяжесть гексагона.
