В том, что следующий соперник Англии — страна, которая по праву считается самой счастливой на Земле,есть, пожалуй, некий горький комизм. Процветающая, равноправная, хорошо образованная, социально обеспеченная и не страдающая манией мирового величия Финляндия предлагает нашей недовольной и вечно проблемной нации множество полезных жизненных уроков, большинство из которых, можно быть уверенным, останутся не услышанными.
И вот мы в Хельсинки, где у Ли Карсли осталось всего три игры, чтобы спасти работу, которая была его после двух игр, ускользнула после трех игр, и которую он, похоже, не очень-то и хотел. Возможно, было неизбежно, учитывая наше явное отсутствие энтузиазма по поводу формата Лиги Наций в целом, что английский футбол воспользуется этим осенним пробелом как возможностью полностью повернуться лицом к самому себе, чтобы дать полную волю своей закрученной психодраме, расширенной кампании референдума Ли Ин/Ли Аут.
Первое, что следует сделать, — это то, что, несмотря на все истерические заголовки, которыми сопровождалось поражение на «Уэмбли» в четверг вечером, греческая команда Ивана Йовановича на самом деле гораздо лучше, чем можно было бы предположить по 48-му месту в мировом рейтинге Fifa. В конце концов, это команда, которая в течение некоторого времени резко шла вверх: сыграла вничью с Францией, обыграла Германию на протяжении большей части товарищеского поражения 2:1 незадолго до начала Евро.
Согласно рейтингу Эло — скользящему и чуть более строгому долгосрочному показателю международной результативности — их триумф на «Уэмбли» позволил им войти в двадцатку лучших в мире, опередив такие команды, как США, Мексика, Швеция и Марокко. По той же системе нынешняя сборная Греции считается лучшей командой, чем та, что была в начале Евро-2004, на турнире, который она знаменито выиграла.
Очевидно, что вы все еще ожидаете, что Англия их обыграет. По чистому показателю ожидаемых голов — 0,84 против 0,74 в пользу Англии — это была не совсем та победа, какой она казалась в реальном времени, возможно, в результате трех не засчитанных голов Греции. Но, возможно, это команда, которая действительно заслуживает определенного уважения, а не перечисление неудачных каламбуров и подбор команды, от которой веет имперским презрением.
Это подводит нас ко второму, возможно, контринтуитивному моменту: Система Англии в четверг вечером была не столько плохим замыслом, сколько плохим исполнением. Если собрать вместе всех хороших атакующих игроков — с планом, с правильным обучением, с прессингом, целеустремленностью, интенсивностью и пониманием мелких деталей — это действительно может сработать. Вы защищаетесь высоко и как единое целое, прижимаете соперника к его собственной территории, лишаете его мяча, душите его, а затем разрываете его на части с помощью креатива. Но, конечно, такая тактика требует больше, чем 20 минут практики.
Очевидно, что Карсли получит за это пулю, и это справедливо; это была ужасная игра, объясненная ужасно. Но что поразило в игре сборной Англии против Греции, так это не просто несогласованность действий, а отсутствие энергичности и самоотдачи. Отказ от захватов. Позволение греческим игрокам безнаказанно проникать в опасные зоны. Отсутствие давления на игрока, владеющего мячом.
Учитывая то, как Англия подошла к этой игре, пожалуй, ни одна система в мире не смогла бы ее выиграть. Возможно, это и вина Карсли, но это не чисто системная проблема, и она, безусловно, уходит корнями дальше, чем эта осень. Если взглянуть на игру с Грецией с более долгосрочной точки зрения, то она была просто частью более широкого спектра спокойных, невнятных, граничащих с нелегитимностью выступлений сборной Англии за последние 12 месяцев. Чувствуется, что в основе этой команды что-то прогнило, и в этом контексте неудачная феерия знаменитостей в четверг кажется скорее логическим продолжением, чем какой-то дикой аномалией.
Вы можете увидеть это в позиционной недисциплинированности, привычке, которая всплыла во время Евро-2024, как сюрреалистический эпизод шоу Опры. Гарри Кейн, ты становишься № 10! Джуд Беллингем, ты будешь № 10! Фил Фоден, ты будешь № 10! Вы можете увидеть это в беспорядочном и неустойчивом прессинге, немодулированных усилиях, идее, что следить и прикрывать — это чья-то другая работа. Это видно по языку тела, который подозрительно быстро становится негативным. И это видно по выбору Карсли, который выглядел как попытка осчастливить всех звезд, как подношение офицерскому корпусу, Роберто Мартинесу с еще меньшим авторитетом.
Уже сейчас прослеживается небольшое, но явное почтение к крупнейшим клубам. Леви Колвилл и Нони Мадуэке получают ускоренное развитие, в то время как Эберечи Эзе и Джаррод Боуэн остаются в стороне. Недоучившийся Фоден играет впереди Олли Уоткинса. Джек Грилиш сразу же возвращается в игру, а Джеймсу Мэддисону приходится ждать. Анхель Гомеш играет 90 хороших минут против Финляндии, затем 13 хороших минут со скамейки запасных против Республики Ирландия, а затем ни минуты против Греции.
Конечно, здесь есть долгосрочные тенденции. В составе сборной, которую Гарет Саутгейт взял с собой в Россию в 2018 году, была всего одна медаль Лиги чемпионов (принадлежащая Гари Кэхиллу) и 11 титулов Премьер-лиги. В активе нынешней команды восемь Лиг чемпионов и 27 титулов чемпиона (один — в Испании). Более высокие стандарты; но и более высокие ожидания, большее эго, совершенно иной расчет места международного футбола в их наследии.
На протяжении многих лет культурное развитие Англии было сосредоточено на том, как мы можем сделать этих парней счастливыми в эпоху, когда награды и престиж все больше перевешиваются в сторону клубного футбола. Это было одним из величайших достижений Саутгейта, но к концу игры даже он казался немного потерянным в космосе, отчаянно пытаясь удержать цирк на дороге, а звездный состав, убежденный в том, что обладает уникальной энергией главного героя.
Когда это работает, ваши звезды выходят на сцену в решающие моменты и тащат вас к главному финалу, в котором вы не должны были оказаться. Но проблема этой модели в том, что усилия становятся зависимыми от обстоятельств. Полуфинал Евро: отлично. Группа B2 Лиги наций УЕФА в октябре: удачи. Именно поэтому, похоже, в эту систему закралось определенное высокомерие, определенный каприз.
Есть старая финская пословица: onnellisuus on se paikka puuttuvaisuuden ja yltäkylläisyyden välillä, что означает «счастье — это место между скудостью и изобилием». Последние несколько лет в английском футболе наблюдается изобилие талантов и нехватка индивидуальности. Что им действительно нужно, так это культурная перезагрузка в стиле 2016 года, не унылый Саутгейт поздней эпохи, а мятежный Саутгейт ранней. Тренер, который мог бы восстановить контроль, забить несколько священных коров, соединить реальность игры за сборную Англии с идеей игры за сборную, привить чувство миссии и цели, выходящее за рамки простого желания выиграть что-то.
Скорее всего, Карсли — не тот человек. Но кто же тогда? Большой иностранный тренер, такой как Томас Тухель, может обеспечить необходимый авторитет, но не чувство смысла или культурные изменения. Эдди Хау, Грэм Поттер, Стив Купер: все они хороши и все по-своему несовершенны. Тренера, который нужен Англии сейчас, может и не существовать. Не зря его называют «невозможной работой».
